“Xóm chuột” độc nhất vô nhị An Giang nằm ở ấp Bình Chánh, xã Bình Long, huyện Châu Phú, được xem là điểm tập trung chuột nhập về từ Campuchia. Từ đây chuột được làm thịt hoặc bán sống khắp đồng bằng sông Cửu Long…
Chúng tôi có mặt tại “xóm chuột” đúng vào thời điểm xóm bắt đầu hoạt động náo nhiệt nhất: 12 giờ trưa.
Ở đây có khoảng 10 gia đình chuyên sống bằng nghề mua bán chuột. Chuột sẽ được làm thịt hoặc bán chuột sống cho khách.
Hun chuột ngay trong nội thành
Gần trăm con người (mỗi gia đình khoảng từ 7 – 10 nhân công) cùng làm thịt chuột. Hoạt động này kéo dài từ 12 giờ trưa cho đến 9 – 10 giờ tối.
Thịt chuột sau khi làm sạch sẽ được bỏ vào túi nylon có ướp đá lạnh. Từ đây, chuột được chuyển xuống thành phố Long Xuyên (An Giang) rồi tỏa đi khắp nơi như Cần Thơ, Vĩnh Long, Kiên Giang, Đồng Tháp, Sài Gòn… Thịt chuột được bán ở các chợ, các nhà hàng, quán nhậu…
Chuột ở đây bán theo ký. Chuột còn sống bán 30,000 đồng/kg; chuột làm sẵn chia làm 2 loại, loại 1 giá 50,000 đồng/kg, loại 2 giá 40,000 đồng/kg. Riêng chuột cho trăn ăn thì nhỏ hơn, bán giá 28,000 đồng/kg. Được biết giá mua từ Campuchia là 25/000 đồng/kg chuột sống.
Những phần chân, đầu, đuôi thường được bán để người ta nuôi cá. Họ đem xay trộn thức ăn cho cá nuôi bè. Trước đây máu chuột cũng được dùng nấu cho heo ăn nhưng bây giờ không mấy ai mua nên người chế biến cứ đổ thẳng xuống sông.
Trung bình mỗi ngày “xóm chuột” thu mua khoảng trên dưới 1,5 đến 2 tấn chuột. Gia đình anh Khánh là nơi làm thịt số lượng lớn. Có ngày anh nhận vào hơn 1 tấn chuột rồi phân phối lại cho các nhà làm chuột trong xóm.
Anh Nguyễn Văn Tượng, một người mua bán chuột trong xóm, cho biết, “xóm chuột” này đã có cách đây rất lâu. Nghề mua bán chuột nhà anh cũng là “cha truyền con nối”. Theo anh Tượng cho biết thì chuột không chỉ được mua về từ Campuchia mà còn từ Cà Mau, Bạc Liêu, hoặc những nơi còn ruộng đồng nhiều.
Hỏi đến chuyện kiểm dịch chuột, anh Tưởng nói lâu lâu cũng có chính quyền đến kiểm tra.
Gặp gỡ số nhân công chuyên làm thịt chuột thuê, họ cho biết làm buổi chiều và buổi tối được trả công từ 20,000 đến 30,000. Phần đông những người làm ở đây là phụ nữ và trẻ em. Nhiều em nhỏ gia cảnh khó khăn đã bỏ học để đi làm thịt chuột.