Bán đảo Sơn Trà là một quận ngoại ô của thành phố Đà Nẵng, có diện tích 60km2, chiều dài 13km, chiều rộng 5km, nơi hẹp nhất 2km và nằm cách trung tâm thành phố chừng 10km về hướng đông bắc.
Xưa Sơn Trà là một hòn đảo gồm ba ngọn núi nhô cao. Ngọn phía Đông Nam trông như hình con nghê chồm ra biển nên gọi là hòn Nghê, ngọn phía Tây hình dạng như cái mỏ diều hâu nên gọi là ngọn Mỏ Diều và ngọn phía Bắc vươn về phía Ngự Hải bên kia cửa biển dài như cổ ngựa nên gọi là ngọn Cổ Ngựa. Qua thời gian, dòng hải lưu chảy ven bờ đã tải phù sa bồi đắp dần lên thành doi đất từ đất liền ra đảo làm nên bán đảo Sơn Trà. Cùng với hệ thống núi non của Hải vân Sơn ở phía Bắc, bán đảo Sơn Trà ở phía Nam quây lại thành một hình cánh cung tạo nên vùng biển mang tên vũng Sơn Trà, hay còn gọi bằng cái tên nôm na như vũng Thùng, vũng Hàn, vũng Tiên Sa, vũng Đà Nẵng. Vũng Sơn Trà tuy rộng nhưng sâu và kín đáo, mặt nước phẳng lặng và trong xanh. Cảng Tiên Sa và cảng Liên Chiểu đều nằm trong vũng này và có thể đón nhận các tàu biển có trọng tải 20,000 tấn ra vào và neo đậu dễ dàng.
Khu resort cạnh biển ở Sơn Trà
Vì bán đảo Sơn Trà có một vị trí đặc biệt có thể kiểm soát cả một vùng lãnh hải rộng lớn và là phên giậu che chắn cho Đà Nẵng, Quảng Nam cho nên thời nhà Nguyễn đã có quân lính trấn đóng ở đây. Thời Minh Mạng cho xây “pháo đài phòng hải” để kiểm soát mặt biển. Đầu năm 1858, liên quân Pháp và Tây Ban Nha tấn công rồi đánh chiếm bán đảo Sơn Trà, mở màn cho chiến tranh Việt- Pháp sau này.
Bán đảo Sơn Trà có gần 4,000 ha rừng. Có người đã ví Sơn Trà như một buồng phổi khổng lồ cung cấp dưỡng khí cho thành phố Đà Nẵng. Trong rừng nguyên sinh này có khoảng 289 loại thực vật bậc cao thuộc 270 chi, 90 họ. Về động vật, nơi đây là chỗ quần cư của họ hàng nhà khỉ với khoảng 400 con vọc và nhiều loại khỉ đuôi dài. Ngoài ra còn có chồn, heo rừng, gà rừng, hoẵng…
Núi Sơn Trà cao 700 mét. Đứng từ trung tâm thành phố Đà Nẵng trông lên thật là “chót vót chín tầng mây”. Núi Sơn Trà xưa nay được xem như đài khí tượng thiên nhiên của nhân dân quanh vùng. Đứng từ đỉnh núi Sơn trà, ta có thể ngắm được toàn cảnh bốn bề: xa xa về hướng Nam là núi Ngũ Hành lô nhô năm ngọn giữa biển cát mênh mông, phía Đông Nam là Cù lao Chàm nhấp nhô trên sông nước, phía Tây là phố thị sầm uất với con sông Hàn thướt tha dải lụa, phía Bắc là hệ thống núi non Hải vân Sơn chập chùng chạy ra biển…
Ngày nay, bán đảo Sơn Trà vẫn còn hoang sơ với nhiều bãi tắm thơ mộng trải dài hàng chục kilomét. Từ cảng Tiên Sa ngược lên hướng Bắc sẽ gặp bãi Tiên Sa. Theo truyền thuyết, ngày xưa các tiên nữ từ trời xuống đi dạo và tắm mát ở đây. Nếu đi xuống phía Nam thì gặp bãi Xếp, bãi Bụt, bãi Nam. Duy chỉ có bãi Bắc thì chỉ đến được bằng thuyền. Bãi tắm ở đây thật hoang sơ, vắng vẻ, cát trắng phau phơi dưới ánh nắng chói chang của mùa hè.