Hằng năm khi các trường học bắt đầu năm học mới cũng là lúc một số bệnh tật theo cùng với các học sinh đi vào lớp học. Mùa thu và mùa đông thường là thời gian cho các bệnh tật như cảm lạnh, cúm, tiêu chảy hoặc ói mửa hoành hành.
Một thử nghiệm
Một cuộc nghiên cứu mới đây được phổ biến trên tạp chí American Journal of Infection Control về thói quen rửa tay của các em học sinh trong lứa tuổi từ 5 đến 15. Các học sinh tại hai trường khác nhau được nghiên cứu và so sánh kết quả. Trường thứ nhất chỉ phổ biến đến phụ huynh các em bản hướng dẫn về rửa tay. Còn trường thứ hai mới thực sự có những thí nghiệm: các em được chỉ dẫn cách thức rửa tay, có thời gian thực hành và theo dõi giám sát. Ngoài ra, tại trường thứ hai này các em bắt buộc phải dùng loại sát trùng bàn tay (hand sanitizer) một ngày ba lần theo đúng thời biểu.
Kết quả không làm ta ngạc nhiên chút nào: các em ở trường thứ hai ít đau ốm và ít ngày nghỉ bệnh hơn các em ở trường thứ nhất đến 26%.
Chính sách về rửa tay tại trường học ra sao?
Điều đáng ngạc nhiên là hiện nay ít có trường nào nhấn mạnh đến việc rửa tay của học sinh, nói chi đến các chính sách hoặc quy luật chính thức và trường kỳ. Tuy rửa tay không ngăn ngừa được mọi thứ tật bệnh, vì vẫn còn những em ho hoặc hắt hơi ngay trong lớp học làm lây lan bệnh, nhưng cũng giảm được nhiều, vì đa số các vi khuẩn được lây lan bằng cách tiếp cận, nghĩa là các em tiếp xúc với các vi khuẩn bằng tay, sau đó dụi tay lên mắt và miệng.
Chúng ta phải làm gì?
Mọi người đều vui nếu con em chúng ta ít bị đau ốm trong suốt năm học. Và phụ huynh tránh được nhiều đêm mất ngủ, nhiều ngày nghỉ việc để săn sóc con em bị bệnh. Vì thế chúng ta nên đề nghị cho các em giữ vệ sinh bằng cách rửa tay. Nếu có thể được, xin phổ biến những điều sau đây:
– Cho mọi học sinh rửa tay bằng xà bông và nước mỗi sáng trước khi vào lớp học.
– Hướng dẫn các em dùng những loại sát trùng bàn tay (hand sanitizer) sao cho đúng cách. Đây là vấn đề quan trọng vì muốn có hiệu quả trong việc giết các vi khuẩn, các sản phẩm này phải được chà xát lên da từ 60 đến 90 giây đồng hồ. Nếu quan sát, chúng ta thấy đa số các em (và cả người lớn nữa) đã không làm đúng chỉ dẫn này.
– Cho các em rửa tay theo một thời biểu nào đó trong ngày, đặc biệt là trước các bữa ăn. Cũng nên cho các em rửa tay trước khi tan học.
– Trong năm học, nên theo dõi việc rửa tay của học sinh trong tất cả mọi lớp, và thường xuyên nhắc nhở các em kỹ thuật căn bản về rửa tay đúng cách. Ngay cả người lớn chúng ta đôi khi cũng có khuynh hướng tập một thói quen tốt nào đó trong một thời gian ngắn nhưng rồi bỏ mất.
Thói quen tốt có thể mất nhanh
Khi cúm H1N1 bùng phát năm 2009, thói quen rửa tay tại các trường học và cộng đồng lên cao, cơ sở nào cũng đặt các bình sát trùng hand sanitizers. Khi nguy cơ và nỗi sợ dần tan biến thì thói quen này cũng mất lần, mặc dầu chúng ta đều biết một số vi khuẩn hoặc bệnh tật vẫn đang tiềm ẩn đâu đó.
Tuy cuộc nghiên cứu về rửa tay nói trên đưa ra kết quả thật hiển nhiên, nhưng điều làm chúng ta khó hiểu là tại sao ít người chú ý đến và đem ra áp dụng trong cuộc sống. Nó là một cơ hội nhắc nhở mọi người rằng những điều thực hành tuy giản dị lại có ảnh hưởng lớn lao.
TM
(theo Kristen Danielson, M.D.)