Blu-ray Disc (BD) được đưa vào thị trường năm 2006, có khả năng chứa được một lượng lớn hình ảnh (video) và âm thanh (audio) với độ phân giải cao (high definition), ngoài ra cũng để chứa các ảnh chụp, và dữ liệu (data).
Một DVD tiêu chuẩn, một mặt, chứa được 4.7 GB (gigabytes) dữ liệu, tức là khoảng một cuốn phim dài 2 giờ với độ phân giải thường (standard definition). Nhưng một cuốn phim có độ phân giải cao (high definition), hình ảnh sắc nét hơn nhiều, cần có bề rộng băng tần (bandwidth) nhiều gấp 5 lần hơn và do đó cần một đĩa có dung lượng lớn gấp 5 lần. Blu-ray disc đáp ứng được nhu cầu này.
So sánh dung lượng DVD và Blu-ray
So sánh cấu tạo của CD, DVD và Blu-ray
Đĩa chứa các dữ liệu video và audio đã được chuyển mã (encode) thành pits, là những đường vòng hình trôn ốc chạy từ tâm đĩa ra các cạnh. Tia laser đọc phía sau các pits này, tức là các bumps, để chiếu thành phim ảnh hoặc các dữ liệu chứa trong đĩa.
Không giống như đĩa DVD dùng tia laser đỏ để đọc và ghi các dữ liệu, blu-ray dùng tia laser xanh (do đó mới có tên blu-ray). Tia xanh có bước sóng (wavelength) ngắn hơn (405 nanomaters) tia đỏ (650 nanometers).
So sánh cách ghi dữ liệu trên CD, DVD và Blu-ray Các hình thức của Blu-ray:
BD-R Single layer 25GB (23.3GiB)
BD-R Dual layer 50GB (46.6GiB)
BD-RE Single layer REwriteable 25 GB (23.3GiB)
BD-RE Dual layer REwriteable 50GB (46.6GiB)
BD-XL Triple layer 100GB (93.1GiB)
BD-XL Quadruple layer 128GB (119.2GiB)
Tương lai của đĩa Blu-ray
Các nhà chế tạo hy vọng Blu-ray sẽ thay thế DVD trong tương lai. Thị trường hiện nay có nhiều cạnh tranh ráo riết: JVC chế ra loại đĩa Blu-ray/DVD combo với dung lượng 33.5 GB, Toshiba và NEC đưa ra HD-DVD (còn gọi là AOD (Advanced Optical Disc) có dung lượng như Blu-ray nhưng dùng cùng phương pháp và máy móc chế tạo như DVD để tiết kiệm chi phí; Warner Bros. Pictures phát triển HD-DVD-9, Đài Loan tạo ra FVD (Forward Versatile Disc), Trung quốc thì có EVD (Enhanced Video Disc), Sony đưa ra XD-CAM và ProData (Professional Disc for Data), tất cả đều muốn cho dung lượng đĩa đạt đến từ 25 đến 54 GB. Riêng Pioneer còn muốn vượt xa Blu-ray, dự định chế tạo loại đĩa chứa được 500 GB và đọc bằng tia cực tím (ultraviolet) có bước sóng ngắn hơn blu-ray rất nhiều.
TM