Du khách đến Sydney thường thăm viếng nhà hát Opera xinh đẹp và Cầu Cảng dài và cao chót vót. Hai nơi này là những thắng cảnh nổi tiếng trong thành phố, không mấy ai bỏ qua. Chúng tôi cùng hơn 2,000 du khách, đến Úc bằng du thuyền cặp bến cảng gần cả hai thắng cảnh nói trên.
Buổi sáng chị em tôi theo người cháu chị bạn đi bộ từ du thuyền đến Cầu Cảng chỉ mất độ 5, 7 phút. Đứng gần chân cầu, thấy nhà hát, khu thương mại, các cao ốc chọc trời, tháp Sydney v.v… Người cháu cho biết Cầu Cảng nối liền khu thương mại (Central Business District) với bờ phía Bắc. Cầu rộng 49 mét, có vòng cung cao nhất thế giới, cao 134m trên mặt nước, dài 1,149 mét được thiết kế bởi Dorman Long & Co ở Anh, khởi công 1923, mãi năm 1932 mới hoàn thành. Cầu có 8 làn xe chạy và 2 đường rầy cho xe lửa, có thêm đường dành riêng cho khách bộ hành. Đến nay cầu được 80 tuổi. Lúc mới hoàn thành năm 1932, hàng ngày có 11,000 xe qua lại, nay con số là hơn 161,000 xe (theo Wikipedia).
Khu vực Cầu Cảng từng là khu dân cư. Khi xây người ta đã phá hủy 800 căn nhà, dời đi nơi khác 800 gia đình. Cầu xây tốn 53,000 tấn thép, 3 lớp sơn tốn 272,000 lít sơn, 1,500 người làm việc 8 tiếng mỗi ngày cho công trình xây cất kéo dài trong gần 10 năm.
Ở mỗi đầu cuối vòng cung có hai cây trụ bê tông cốt sắt thật lớn, cao 89 mét, bên ngoài phủ đá hoa cương, trông mỹ lệ, vững vàng như một cổng chào.
Ngày 19/3/1932 là ngày cắt băng khánh thành. Ngày vui của mọi người ở đó, cả khu vực ồn ào, nhộn nhịp. Lại có cả 21 phát súng đại bác và hòa nhạc chào mừng. Người ta ước tính có khoảng một triệu người tham dự lễ khánh thành này. Năm 1932 là thời kỳ kinh tế khủng khoảng nhưng chính phủ vẫn tiếp tục công trình đến khi hoàn tất để giúp sự giao thông được dễ dàng nhanh chóng hơn.
Thế mà vẫn còn bị kẹt xe vào giờ cao điểm nên chính phủ lại quyết định xây đường hầm dưới Cầu Cảng. Đó là đường hầm Sydney Harbour Tunnel xây 1992, dài 2.3 cây số, tốn 554 triệu Úc kim, với lưu lượng 75,000 xe qua lại mỗi ngày.
Xe đi qua đường hầm đóng $2 lệ phí. Nếu đi về khu thương mại nghiệp vụ (Central Business District), còn gọi là phiá Nam, phải đóng tiền tô $3. Nếu đi về huớng Bắc thì được miễn phí.
Đứng trên du thuyền chúng tôi thấy bóng người đi trên vòm cầu cảng cao lêu nghêu, chỉ sợ gió thổi bay họ rơi tòm xuống nước. Buổi sáng chúng tôi đã đến đấy nghe cậu cháu kể chuyện xây cất và lịch sử cây cầu. Cậu ở Sydney hơn 30 năm, tốt nghiệp Đại học Úc, thích tìm hiểu và nghiên cứu.
Theo người cháu của chị bạn, mỗi lần “Leo Cầu Sydney” mất 4 giờ và giá là 210 mỹ kim. Ai có tinh thần thể thao, thích phiêu lưu mạo hiểm, muốn tìm cảm giác lạ khi đứng trên vòng cung cao 134 mét, phải ghi tên mua vé giữ chỗ leo cầu trước mấy hôm. Xe tour đưa du khách đến cầu, ở đây sẽ có chuyên viên hướng dẫn. Người địa phương có thể mua vé tự túc qua mạng lưới, điện thoại, điện thư hay dùng thẻ biếu tặng đều được cả. Nên chọn toán 10 hay 12 người, và ngày giờ leo cầu: sáng, trưa, tối. Sáng lúc thành phố náo nhiệt, sinh động, chiều cảnh vật phần nào tĩnh lặng, tối thì được thưởng ngoạn ánh đèn rực rỡ của thành phố và các thuyền tàu chung quanh khu bến cảng. Vé mua rồi không được trả lại, có thể thay đổi ngày giờ trong một tuần nếu mua tự túc. Giá vé là 155 Úc kim vào những ngày trong tuần, $175 vào những ngày cuối tuần cho chuyến đi 3 tiếng 30 phút, kể từ lúc đến trình vé phòng kiểm soát đến khi trở về.
Trước khi đi tour những người tham dự phải đọc và ký tên đồng ý vào bản điều lệ xác nhận có đầy đủ sức khỏe, không bị các bệnh tim mạch, không sợ hãi hay xây xẩm khi lên cao. Ngoài ra, người tham dự nên mang giầy đế cao su, không được chụp ảnh hay quay phim. Thực tế có muốn chụp ảnh cũng không được vì máy ảnh đã bị buộc gửi lại trong tủ locker. Tour cung cấp ngăn tủ nhỏ để mọi người cất các vật dụng tư riêng và cấp bộ quần áo dính liền nhau. Họ mặc bên ngoài quần áo của mình, giống như các phi hành gia hay các phi công và bắt buộc phải mang dây an toàn. Ai cũng phải mang máy nghe để nghe chuyên viên phụ trách thuyết minh và hướng dẫn khi lên cầu. Trước khi leo cầu mọi người phải đi qua máy kiểm soát hơi thở. Nếu nồng độ rượu cao sẽ không được tham dự buổi leo cầu… Thành viên phải có mặt trước giờ khởi hành 15 phút.
Lúc mới bắt đầu đi, mọi người hơi ngán và đi từ từ, nhưng càng leo cao thì càng thích. Ai cũng chuẩn bị trước nên tinh thần vững vàng.Vì tin ở hướng dẫn viên đầy kinh nghiệm, mọi người an tâm. Không những thế, còn thưởng thức được cảnh trí đặc biệt mới lạ khi đứng ở vòng cung của cầu. Họ thú vị nhìn ngắm gần như toàn thể cảnh đẹp chung quanh bến cảng, vịnh nước xanh và thuyền tàu lớn nhỏ nhấp nhô, các cao ốc san sát, các công ty, nhà băng, phố phường, nhà hát con sò Opera House và xa xa là tháp truyền hình Sydney… Tuy gió thổi vù vù nhưng không thấy lạnh hay sợ hãi vì đã có dây an toàn và y phục đặc biệt. Ngoài ra còn có hơn 10 bạn đồng vui vẻ nói cười chung quanh. Mấy khi được lên cao an toàn lại có người giảng giải về thành phố và cách kiến trúc. Lên cao mới thấy những thanh thép, những nối ráp nhiêu khê tinh tế, kiên cố trên vòng cung Cầu. Leo lên là phần khó, mất nhiều thì giờ, khi đi xuống dễ dàng hơn.
Sau khi leo cầu, mọi người được phát bằng chứng nhận đã leo lên “Cầu Cảng Sydney” và được chụp hình kỷ niệm chung cả nhóm do hướng dẫn viên chuyên nghiệp phụ trách. Người ta cho biết “Leo cầu” là một trong những điểm chính của chuyến du lịch hấp dẫn du khách khi thăm viếng Sydney.
Người ta thường nói: “Đi một ngày đàng, học một sàng khôn”. Theo tôi, thành phố Sydney là một thành phố đẹp,quyến rũ. Khí hậu tốt, phong cảnh tuyệt vời. Làm sao du khách quên được Nhà Hát Opera xinh đẹp, Cầu Cảng dài ngoằng với vòm cầu cao vút. Chuyến đi thăm Sydney đã mở rộng thêm tầm mắt của tôi với thế giới văn minh tân tiến bên ngoài
