Bức rèm cuối đã được kéo lại: nhóm Westlife chính thức giải tán sau buổi diễn ngày 23/6 tại Dublin, Ireland. Với anti-fan, những người tự nhận là nghe nhạc “nghiêm túc” thì đó là một tin mừng bởi họ xem Westlife là một Chernobyl về văn hóa.
Với việc cover lại các ca khúc của Abba, Barry Manilow, Phil Collin…, Westlife chẳng bao giờ được các nhà phê bình mặc áo da để ý tới. Với các phê bình gia khó tính này, điều thú vị là trải qua một đêm trong quán bar nhớp nhúa và ồn ào, nghe Bob-Dylan-kế-tiếp biểu diễn. Sạch sẽ, chải chuốt quá không được ưa thích.
Westlife cũng chẳng buồn tranh cãi về sự đóng góp hay tự hào về khả năng âm nhạc của mình. Có lần, khi được hỏi rằng họ có tự tay viết bài hát nào trong album mới hay không, một thành viên đã trả lời “Xem nào, trông chúng tôi đâu có giống Lennon với McCartney đâu phải không?” Mark Feehily của nhóm cũng công nhận rằng họ có một công thức gần như bất biến “Mọi người ai cũng biết phong cách của chúng tôi. Đoạn intro bằng piano.
Trống sẽ vào ở đoạn thứ hai. Tôi sẽ hát đoạn hai và có thể đoạn cao trào. Tiếp đến sẽ là đổi tông, một dàn đồng ca gospel và vài đoạn ngân nga tự do rồi đến đoạn kết.” Ông bầu của nhóm, giám khảo cuộc thi X Factor Louis Walsh thì tuyên bố rằng ông chẳng hề quan tâm đến việc nhóm hay bị chế giễu về mặt âm nhạc. “Westlife không thuộc dạng thời thượng, thịnh hành hay xu hướng, nhưng họ rất thành công.” Điều này đã được chứng minh rất cụ thể qua 14 ca khúc xếp hạng nhất, 10 album, 2 đĩa tổng hợp. Những thành công đó, giống như các nhóm boyband khác, được xem là không có giá trị nhiều về mặt âm nhạc.
Vai trò của boyband không phải về mặt văn hóa. Bởi các cô gái tuổi teen ít khi nào là những nhà phê bình âm nhạc giỏi mà ở khía cạnh xã hội. Từ nhóm The Osmonds cho tới The Monkees cho tới The Bay City Rollers, boyband đã mang đến cho các cô gái một người bạn đồng hành an toàn từ tuổi thơ cho tới khi hết tuổi dậy thì, cho tới khi họ đủ trưởng thành để thoát khỏi các chàng trai thần tượng để gặp được một chàng trai thật sự. Các bà mẹ sẽ cảm thấy an toàn hơn với một poster boyband treo trên tường thay vì một chàng trai nào đó nấp dưới gầm giường.
Thành viên của nhóm boyband có thể biết hát (!), và họ sẽ biết nhảy nhưng nhiệm vụ chính của họ là chỗ chứa những ấp ủ của các cô gái mới lớn, để họ mơ mộng và khao khát một cách an toàn.
Boyband thì có một công thức rất ít thay đổi: bạn cần một chàng đô con vạm vỡ, một cậu nhìn giống con gái, một cậu có thể hát và thậm chí viết được nhạc, một cậu sau này sẽ thú nhận về giới tính của mình và một cậu hơi nghịch phá. Với sự kết hợp này, bạn sẽ bao sân được tất cả những gì mà các cô gái quan tâm. Sau đó, bạn tìm một bài hát ngọt như đường, được nêm nếm bởi các nhà sản xuất đang ăn khách.
