Một người đàn bà bán rau bị câm đã 37 năm, (tuy nhiên theo kể lại của mấy bà trong chợ thì chị ta đã vượt qua bậc trung học). Một hôm chị ta đã làm những người đi chợ phải giật mình sửng sốt, khi người ta chợt nghe chị bỗng bật nói mà như rú lên ai oán: “Giê-su ma, lạy Chúa tôi… hạnh phúc thứ nhì!!”. Chỉ mấy tiếng vậy thôi, rồi chị ta tay buông tờ báo đang coi, ngã vật xuống gánh rau bất tỉnh. Mặc dù đã được các bạn hàng quanh chợ tận tình thoa dầu cạo gió, nhưng chị ta vẫn không qua khỏi…
Chỉ mươi phút sau tin chấn động này, trong lúc cũng đang đọc báo cạnh lỗ cống ven đường, một ông lão bán vé số dạo 82 tuổi bỗng lại cũng ngã lăn đùng ra mặt đường rồi trút hơi thở cuối… Khác với trường hợp người đàn bà bán rau là khi chết chị ta buông tờ báo, trường hợp chết thứ hai này, khi chết tờ báo vẫn được ông lão nắm chặt trong tay.
Tiếp tục ở Phú Lâm, ngã 3 Chuồng Chó, Hàng Xanh, Sóng Thần… lại bốn, năm người nữa lăn đùng, ngáp rồi trút hơi sau khi mới cầm báo và vừa nhác thấy “Việt Nam ta xếp hạng nhì hạnh phúc…” Tuy nhiên, nguyên nhân dẫn đến những cái chết kể trên vẫn chưa ai biết rõ. Chỉ biết rằng, sau đó lại tiếp tục có người đọc báo nữa chết ở tận phố Kỳ Lừa, Lạng Sơn theo đồn đại. Một đồn hai, năm đồn mười. Tin người chết vì đọc báo chẳng mấy chốc đã được truyền miệng lan khắp Sài Gòn, Gia Định rồi bắt đầu lan ra các tỉnh khác. Từ những tin đồn, bầu không khí hoang mang đến ớn lạnh đã phủ khắp thành phố mang tên “bác” trong chỉ một ngày. Đến lúc này, chính quyền, các cơ quan an ninh, phản gián, lực lượng vũ trang, dân phòng, quần chúng tự phát đã buộc phải vào cuộc. Sau một thời gian dài điều tra nhưng vẫn chưa có kết quả, người dân lại thêm vô cùng kinh hãi. Họ đã bắt đầu khuyên nhau nên thôi đọc báo, chẳng còn người nào dám táo tợn lai vãng qua các sạp báo nữa. Vụ việc đã khiến nhiều tờ báo phải đóng cửa, hàng trăm phóng viên, nhân viên ăn lương viết mướn đã phải gác bút nghiên, một số nghe đồn đã về vườn chăn lợn.
Để cứu vãn cơn nguy ngập cho báo chí, Bộ Thông tin đã phải ra thông cáo báo chí, cùng lúc chỉ đạo cho lực lượng báo chí còn sống sót phải đăng ào ào tin để trấn an dân ghiền đọc và được miễn kiểm duyệt. Ngay hôm sau, trên tờ Khoa học Đời sống, tiếng nói của những nhà khoa học tiến sĩ Việt Nam đã tiên phong bằng bài xã luận: “Gần đây, một số nạn dân trong lúc đọc báo của các cơ quan báo chí nước ta bỗng tự dưng lăn đùng ra chết. Sau một thời gian dài mày mò tìm hiểu, cộng thêm những nghiên cứu khoa học bằng phương thức mới, các nhà làm khoa học chúng tôi có thể xác định nguyên nhân gây ra những cái chết này như sau: Có thể đây là hiện tượng nhiễm chì liều lượng cao từ nguyên liệu làm giấy in báo. Hình thức nhiễm độc này thông qua thói quen vừa ăn vừa đọc của người dân ta, nhất là thói quen điểm tâm bánh mì không, xôi nếp giả pha gạo và củ mì luộc buổi sáng…”. Tờ Pháp luật Đời sống thì lại đưa vấn đề qua một kết luận hoàn toàn khác. Theo như tờ báo, vấn đề chết hay thoát chết khi đọc báo, nó nằm ở bộ phận thần kinh cũng như ý thức kiềm chế sốc của người dân chưa cao. Cần phải có một chương trình hành động cấp thời để giáo dục, giúp đỡ người dân nâng cao khả năng chống đỡ trước những tin gây sốc như: con giết cha, vợ chặt cổ chồng, ông hiếp bà ngoại. Những tin này có thường xuyên như ruồi trong bát cơm trên những mặt báo nước ta vân vân… Tuy nhiên theo như tờ Công An Nhân Dân thì: “Từ những tổng hợp điều tra, cũng có thể kết luận rằng, đã có sự cấu kết, nhúng tay của bọn phản động nước ngoài với bọn con nít bán báo dạo trong nước. Có thể chúng đã đầu độc người dân yêu chuộng báo chí của chúng ta bằng thủ đoạn nhúng báo vào chất độc Sarin, một loại thuốc cực độc”. Và chỉ riêng nhận định của tờ Nhân Dân là có vẻ chính xác và thu phục người đọc nhất. Tờ báo viết: “Từ những vụ việc gây chết người đọc báo vừa qua, sau đúc kết điều tra chúng ta có thể khẳng định rằng: Thứ nhất: Những người đọc báo vì quá bất bình, bức xúc trước báo cáo đánh giá rất thiếu chính xác và không công bằng của quỹ kinh tế mới (NEF) về mức độ hạnh phúc của xứ ta. Theo những người đã chết kể lại sự bức xúc của họ qua những lần Hầu Đồng gọi hồn để hỏi cung của cơ quan điều tra thì: Lẽ ra Việt Nam của chúng ta phải được xếp đầu bảng, đó mới thực sự công bằng trong nếp sống văn minh thế giới. Vì lẽ đó, họ đã quá bức xúc, lên tăng xông chết tức. Thứ hai là: Một số người bỗng đột tử sau đọc báo vì họ mua báo để dò số đề nhưng không trúng…” À! thì ra vậy! Một số người sau khi đọc được tin từ báo của Nhân Dân ta đã thở phào nhẹ nhõm. Làm mẹ gì có báo nhiễm chì, bọn phản động cấu kết lực lượng con nít bán báo nhúng, tẩm độc… Chẳng qua là ta chỉ được xếp thứ nhì về mức hạnh phúc trên toàn thế giới, mà lẽ ra phải hạnh phúc nhất thế giới, nên người đọc bất mãn, bức xúc dẫn đến tăng xông máu. Thế là những người thoát chết nhờ chưa đọc báo lại bắt đầu rón rén đi mua báo trở lại.
