Không khí và nước quanh ta thể hiện hai loại vật thể quan trọng: chất hơi và chất lỏng. Chúng có những đặc tính khác nhau.
Phân tử
Chất lỏng và chất hơi được tạo thành bởi những phân tử (molecule). Phân tử quá nhỏ, mắt thường không thấy được, vậy mà nó được tạo thành bởi những hạt còn nhỏ hơn nữa, gọi là nguyên tử (atom). Mọi thứ trong vũ trụ này đều do các nguyên tử (atom) hợp thành.
Chúng ta có thể cảm thấy các phân tử không khí di chuyển khi gió thổi. Gió đơn giản chỉ là những phân tử không khí được đẩy đi do một lực gọi là áp suất.
Phân tử không khí
Không khí tạo thành bởi nhiều nguyên tử khác biệt kết nối với nhau thành từng nhóm gọi là phân tử. Các phân tử chính của không khí là nitrogen, oxygen và carbon dioxide.
Phân tử nước
Nước được tạo thành bởi hai nguyên tử hydrogen kết hợp với một nguyên tử oxygen. Các phân tử nước kết dính với nhau chặt chẽ tạo thành những giọt nước.
Chất hơi
Không khí là một chất hơi. Các phân tử trong một chất hơi có nhiều năng lượng, luôn chuyển động và va chạm nhau. Do sự chuyển động này, chất hơi choán chỗ bất cứ vật chứa nào (chai, lọ, thùng…) bạn bỏ nó vào. Nếu không có vật chứa, nó sẽ lan toả ra khắp nơi. Vì giữa các phân tử chất hơi có nhiều khoảng trống nên ta có thể nén nó lại trong một không gian nhỏ – chẳng hạn lúc bạn bơm bánh xe là bạn nén hơi vào đó.
Chất lỏng
Chất lỏng luôn luôn lấy hình dạng của vật chứa nó. So với các phần tử chất hơi thì các phân tử chất lỏng gần cận nhau hơn, nhưng có ít năng lượng hơn khi di chuyển. Có những lực đặc biệt giữ cho các phân tử chất lỏng kết hợp lại với nhau và rất khó nén vào một thể tích nhỏ hơn.
