Tủ lạnh (2)

Khái niệm về làm lạnh thực phẩm và những dụng cụ sơ khai để làm lạnh đã hình thành từ rất lâu trên thế giới, nhưng chiếc tủ lạnh đúng nghĩa đầu tiên được phổ biến rộng rãi năm 1927 do hãng General Electric có tên là “Monitor – Top” refrigerator, sản xuất được hơn 1 triệu cái. Tủ lạnh có thêm ngăn đông đá (freezer) được giới thiệu tại Hoa Kỳ năm 1940, biến các thực phẩm đông lạnh trước kia là xa xỉ phẩm nay thành phổ biến.

Từ đó đến nay tủ lạnh phát triển theo nhiều kỹ thuật, kiểu dáng và màu sắc khác nhau.

1- Loại truyền thống thịnh hành từ 1940 đến nay: ngăn đông đá phía trên, ngăn tủ lạnh phía dưới. Tủ đông đá riêng biệt không dính với tủ lạnh được phổ biến từ thập niên 1960.

2- Loại đặt cạnh nhau (side by side style) do hãng Amana khai triển năm 1949, nhưng chỉ mới thịnh hành từ 1965 đến nay. Phía trái là freezer, phía phải là tủ lạnh

3- Loại phía trên là tủ lạnh, phía dưới là freezer, có từ giữa thập niên 1950.

4- Loại French door: có từ thập niên 1990 đến nay: Tủ lạnh phía trên có hai cửa, phía dưới là freezer.

Từ  đầu thập niên 1950, đa số tủ lạnh sơn màu trắng, nhưng từ giữa thập niên đó tới nay, các nhà sản xuất và họa kiểu đã thêm màu sắc cho tủ lạnh:

– Cuối thập niên 1950 – đầu thập niên 1960: các màu phổ biến là turquoise và hồng, một số khác có màu chrome (giống như stainless).
– Cuối thập niên 1960 đến cả thập niên 1970:  những màu phổ biến là harvest gold, avocado green, almond.
– Thập niên 1980: màu đen được coi là thuộc loại sang.
– Từ cuối thập niên 1990: màu stainless steel được coi là đúng phong vị.
– 2009: tủ lạnh sơn nhiều màu đầu tiên được giới thiệu, nhưng chưa phổ biến.

Đa số các tủ lạnh gia đình nặng trong khoảng 200 lbs – 450 lbs (91 kg – 200 kg).  Loại lớn nặng tới 875 lbs (397 kg). Về thể tích, đa số các tủ lạnh trước đây phía bên trong rộng không quá 25 cubic feet. Ngày nay, có nhiều loại lớn để chọn lựa: từ 27 cho đến 30 cubic feet.

Tủ lạnh gia dụng phổ biến tại Mỹ lúc đầu dùng chất làm lạnh tổng hợp không độc,  không bắt lửa như Freon-12 (R-12). Tuy nhiên R-12 làm hư hại tầng ozone nên năm 1994 chính quyền cấm dùng trong các tủ lạnh mới chế tạo. Từ đó đến nay người ta dùng R-134a (tetrafluoroethane) để thay thế vì ít độc hại hơn.