(electromagnetic spectrum)
Ánh sáng chúng ta thấy được bằng mắt thường, hoặc sóng microwave dùng trong lò nấu, là thành phần của một dải các sóng điện từ (còn gọi là bức xạ điện từ). Phổ điện từ kéo dài từ tần số thấp (như radio dùng cho liên lạc vô tuyến) cho tới tần số cao (như tia gamma trong phản ứng hạt nhân). Các loại sóng điện từ tạo thành khi dòng điện và từ trường chuyển động trong không khí, mang theo năng lượng. Chỉ có ánh sáng là thấy được bằng mắt thường.
Sóng microwave di chuyển rất nhanh trong không gian, với vận tốc của ánh sáng (186,000 miles một giây – hoặc 300,000 km/giây). Lò microwave nấu nhanh và hiệu quả vì nó chuyển thẳng sức nóng vào các phân tử bên trong đồ ăn. Sức nóng này tương tự như ánh nắng mặt trời làm mặt bạn nóng lên khi ra ngoài nắng. Hiện tượng này gọi là bức xạ.
Cách hoạt động
1. Bên trong hộp kim loại có một bộ phận tạo ra sóng microwave gọi là magnetron. Khi nấu nướng, magnetron lấy điện từ ổ cắm, đổi thành sóng vô tuyến (radio wave) mạnh.
2. Megnetron thổi các sóng này vào ngăn đồ ăn qua một đường gọi là wave guide (đường sóng di chuyển).
3. Đồ ăn đặt trên mâm, quay chậm theo vòng tròn để đồ ăn được nấu đều.
4. Sóng microwave khi đập vào ngăn đồ ăn, dội qua dội lại, nhưng khi chạm vào đồ ăn đang nấu, nó xâm nhập vào ngay, tương tự như sóng vô tuyến đi qua vách tường để vào nhà bạn. Khi vào đồ ăn, sóng làm cho các phân tử nước trong đó rung chuyển nhanh, tạo ra sức nóng, làm chín thức ăn. Các phân tử càng rung chuyển nhanh, thức ăn đang nấu càng nóng.
Trong bếp thường, sức nóng chuyển từ điện hay gas lên đáy và chung quanh nồi rồi đi vào thức ăn bên trong. Cách nấu nướng này làm chín thức ăn bằng nhiệt dẫn từ bên ngoài vào trong. Trong khi đó, người ta nói lò microwave nấu từ bên trong thực phẩm ra ngoài. Điều này không đúng, mà sóng microwave đồng thời kích thích các phân tử trong thức ăn cùng lúc, đều và nhanh.
