Tháng 10/2012, Adele dùng Twitter để xác nhận mình đồng sáng tác bản nhạc chính cho phim James Bond sắp tới, phim Skyfall. Ca khúc có cùng tên với phim, được sáng tác bởi Adele và Paul Epworth, người đã từng cộng tác viết Rolling in the deep rất thành công trước đây. Từ tháng 9, báo giới đã bắt gặp Adele lảng vảng ở phòng thu Abbey Road huyền thoại, nơi phần nhạc của phim Skyfall đang được thực hiện. Tin đồn dấy lên rằng Adele sẽ có liên quan đến nhạc phim và cô đã chính thức xác nhận bằng cách khoe tấm hình bản nhạc Skyfall đang được để trong phòng thu, với phần tác giả là A. Adkins (tên đầy đủ của Adele là Adele Laurie Blue Adkins) và Paul Epworth.
Đây là tác phẩm đầu tiên của Adele sau khi sự nghiệp bùng nổ nhờ thành công của album 21. Những phản hồi đầu tiên về ca khúc này là tích cực, mọi người ngây ngất với tác phẩm mới này, một bản nhạc đúng chất 007
Chỉ vài giờ sau khi phát hành, Skyfall nhanh chóng leo lên hạng nhất trong top của iTunes Mỹ, soán ngôi bài Diamonds của Rihanna. Ở iTunes Anh, Skyfall cũng lật đổ ngôi vị của Gangnam Style chỉ 10 tiếng sau khi được tung ra. Các số liệu về lượt phát trên radio hoặc lượt download đều rất khả quan. Trước khi chính thức phát hành, một clip dài 90 giây của ca khúc này cũng đã lọt lên mạng.
Công ty chuyên tổ chức cá cược là William Hill đã đưa ra tỉ lệ rất thấp (cho người đặt cược) là ½ cho khả năng xếp đầu top của Adele. Đang có 3 ca khúc rượt đuổi nhau rất sát sao trên top Billboard là Skyfall, Diamonds của Rihanna (một bản nhạc nghe cũng rất hợp nếu đưa vào phim James Bond) và Live While We’re Young của One Direction. Nhưng các số liệu giữa tuần cho thấy Skyfall đang xếp sau Live While We’re Young và Red của Taylor Swift.
Adele chia sẻ rằng lúc đầu cô lưỡng lự về việc ghi âm ca khúc chính cho phim vì “áp lực và sự tập trung chú ý ngay lập tức từ công chúng”, những thứ luôn đến với bản nhạc phim James Bond. Nhưng rồi cô “yêu kịch bản phim và Paul có những ý tưởng rất tuyệt vời cho bài hát. Và cuối cùng, chẳng phải suy nghĩ gì nhiều khi nhận lời.” Cô nói đùa “Tôi sẽ chải ngược tóc năm tôi 60 tuổi, kể với mọi người rằng hồi xưa, tôi là một Bond girl.” Khi ghi âm, cô cũng chia sẻ cảm xúc qua thông điệp chính thức trên trang web James Bond “Khi tôi ghi âm phần đàn dây, đó là một trong những khoảnh khắc tự hào nhất trong đời tôi.”
Bài Skyfall được tung ra đúng vào dịp kỷ niệm 50 năm lần xuất hiện đầu tiên của James Bond trên màn ảnh rộng qua phim Dr No. Các bên liên quan đều rất hy vọng nhờ vào danh tiếng của Adele mà ca khúc 007 này có thể xếp đầu Top. Nhạc phim 007 trước nay đều khá nổi bật nhưng lại thất bại trên các bảng xếp hạng, dù cho đó là Paul McCartney (bài “Live and let die”) hay Madonna (“Die Another Day”) hay Tom Jones (“Thunderball”). Duy chỉ có nhóm Duran Duran là giúp đưa được bản nhạc chính leo lên được hạng 2 vào năm 1985 với bài “A View to a Kill”. John Taylor của Duran Duran cũng đã có nhận xét rất tích cực về Skyfall “Hoàn toàn đúng chất Bond, một bản nhạc ngay lập tức sẽ trở thành kinh điển. Ca khúc này có mọi thứ mà tôi muốn nghe từ nhạc phim Bond.”
Hai bản nhạc phim gần nhất là You Know My Name của Chris Cornell năm 2006 và Another Way to Die của Jack White và Alicia Keys năm 2008 đều không lọt được vào top 10. Với thành tích tì vết như vậy, việc chọn Adele cho nhạc phim James Bond là quyết định cho thấy mong muốn rõ rệt có được bài hit. Ví dụ như gọi Taylor Swift cho phim Hunger Games chẳng hạn, ít ra, sẽ gây được sự chú ý rất nhiều. Sau tuần đầu tiên, cũng không ai dám dự đoán về khả năng trụ hạng của bản Skyfall này bởi bản nhạc này (đệm bởi dàn nhạc thính phòng 77 người) hơi khác so với những gì trên đài phát thanh Mỹ. Nhưng chiến thắng tràn ngập của Adele năm ngoái cho thấy chuyện gì cũng có thể xảy ra. Giọng hát mạnh mẽ của Adele và không khí từ bản nhạc nhắc nhớ đến những bản nhạc 007 trước đây được trình bày bởi Shirley Bassey, người từng hát nhiều bản nhạc phim 007 như “Goldfinger” “Diamonds Are Forever” và “Moonraker”.
Phần nhạc nền mở đầu phim 007 từ thuở nguyên thủy có motif 4 nốt nhạc rất kinh điển được viết bởi Monty Norman, làm nền cho cảnh bắn súng bóng đen trên nền đỏ cũng rất kinh điển. Ca khúc Skyfall đã có đoạn nhắc nhở đến 4 nốt nhạc này sau phần điệp khúc đầu tiên và tổng thể ca khúc cũng mang lại cảm giác James Bond khá rõ rệt. Chính Monty Norman cũng ngợi khen Skyfall “Tôi nghĩ bản nhạc rất hay và phù hợp với bộ phim, tôi cũng cảm thấy rất vinh hạnh khi ca khúc này dành phần nhắc nhớ đến bản nhạc gốc của tôi.” Monty Norman là người đã viết nhạc cho bộ phim James Bond đầu tiên cách đây 50 năm và ông cho rằng việc lựa chọn Adele là rất thích hợp. “Adele là một trong những ca sĩ xuất sắc nhất mà mãi sau bao nhiêu năm chúng ta mới có được.”
Bên cạnh bản nhạc có lời này, phim James Bond còn có phần nhạc nền cho các cảnh trong phim và nhiệm vụ đó được giao cho Thomas Newman, người thường xuyên cộng tác với đạo diễn Sam Mendes (được giao thực hiện phim này.) Thoạt đầu, nhiệm vụ soạn nhạc phim được đặt lên vai David Arnold, người đã thực hiện phần nhạc cho 4 bộ phim 007 gần đây là The World Is Not Enough, Die Another Day, Casino Royale và Quantum of Solace nhưng vì David bận rộn đạo diễn phần âm nhạc cho lễ khai mạc Olympic 2012 ở London và lễ bế mạc Paralympic nên nhiệm vụ được giao cho Thomas Newman. Tuy nhiên, chính David nhận xét rằng Thomas Newman được chọn là vì mối quan hệ gần gũi với đạo diễn Sam Mendes hơn là vì anh bận rộn chuẩn bị cho Olympic. Nhận xét tiếc nuối và có phần trách móc này cũng cho thấy vinh dự được thực hiện nhạc phim 007 luôn được đề cao. Thomas Newman từng soạn nhạc cho các bộ phim mà Sam Mendes đạo diễn từ phim đầu tay là American Beauty cho tới gần đây là Revolutionary Road năm 2008.
Có khá nhiều hoạt động đi kèm đợt “sinh nhật” lần thứ 50 của điệp viên 007, trong đó có việc bán đấu giá chiếc… quần cụt màu xanh da trời mà Daniel Craig mặc trong phim Casino Royale, khi anh hiện lên từ dưới biển, cơ bắp cuồn cuộn. Dự tính chiếc quần này sẽ bán được với giá 5,000 bảng Anh!