Trong thời gian gần đây, nhiều trường đại học đã yêu cầu sinh viên kê khai các môn học và ngành nghề sẽ chọn khi nộp đơn xin mượn tiền trả học phí. Sở dĩ văn phòng tài trợ tài chính đòi hỏi thêm điều kiện trên vì số sinh viên sau khi tốt nghiệp với các ngành nghề khó tìm việc đã không tìm được việc nên chưa hoàn trả góp lại được khoản tiền đã mượn khi đi học. Thực ra, không gì tốn kém bằng chi phí khi đi học đại học. Không ít học sinh phải bỏ gánh giữa đàng đi vào đời kiếm sống sau khi tốt nghiệp trung học. Trên thực tế, theo nhiều nghiên cứu cho thấy rằng đa số các cá nhân có trình độ đại học thường có lợi tức cao hơn những người có trình độ trung học khoảng $1 triệu hay hơn trong suốt quá trình làm việc của một đời.
Tiền học phí đại học tăng nhanh hơn mức lạm phát trong khi nền kinh tế Mỹ vẫn còn phát triển tương đối chậm. Các sinh viên bắt đầu tự đặt nghi vấn làm sao có thể sử dụng tiền học phí sao cho hữu dụng trong tương lai. Số tiền tài trợ cho sinh viên vay đã lên hơn $1,000 tỉ và số sinh viên tốt nghiệp ngày mỗi đông đang phải đối mặt với khoản tiền trả hàng tháng trong nhiều năm sẽ khiến họ tự hỏi “Có thực sự đáng giá không?”.
Không thể chối cãi được rằng chính mảnh bằng đại học đã làm tăng khả năng kiếm tiền và mở rộng cơ hội tiến thân trong lãnh vực nghề nghiệp. Hiện nay, chi phí giáo dục ngày mỗi tăng cao có nghĩa là các em sinh viên cần cân nhắc kỹ lưỡng khi chọn ngành học.
Nói đến lãnh vực đầu tư ắt phải nói đến lợi nhuận. Không phải tất cả các bằng cấp đều được coi là bình đẳng. Sau đây là những ngành học được xem như là có mức lương thấp khi hành nghề:
1- Ngành truyền thông (Communications): Nếu bạn nghĩ rằng làm việc ở những phòng thông tin, Radio, TV đều là những người giàu có và nổi tiếng ư? Không hẳn vậy đâu! Mặc dù những kỹ năng làm việc đòi hỏi phải được giáo dục và huấn luyện lâu dài, họ đã chịu đựng khó khăn tài chính không ít trong giai đoạn đầu nhận việc với mức lương mỗi năm như Copywriter ($52,549), News Reporter ($37,393) và Marketing Coordinator ($50,455).
2- Ngành tâm lý học (Pshychology) : Trong đời sống, có xu hướng đáng tiếc liên quan đến việc hành nghề giúp những người khác có đời sống hạnh phúc hơn nhưng được trả với mức lương tối thiểu mỗi năm. Lợi tức mỗi năm khi hành nghề Human Services Worker ($22,738), Career Counselor – Higher Education ($43,384) và Bereavement Coordinator ($52,200).
3- Ngành dinh dưỡng (Nutrition): Công việc này đôi khi khó kiểm soát được tất cả mọi người ăn uống đúng mức độ cần thiết, chuẩn bị những bữa ăn bổ dưỡng hay kiểm tra các nguồn cung cấp thực phẩm cho toàn nước. Tuy nhiên tất cả các công việc phức tạp cùng với những chỉ dẫn cần thiết sao cho khả thi vẫn không nâng cao mức lương được mấy. Mức lương bình quân mỗi năm cho các công việc như Dietician ($53,679), Food Services Manager ($56,711) và Food Scientist ($64,019).
4- Tổ chức/Hướng dẫn viên (Hospitality/Tourism): Bạn đứng sau bức màn để tổ chức những buổi tiếp tân, du lịch sao cho mọi người tham dự được thưởng thức niềm vui trọn vẹn. Thực ra, không phải lúc nào bạn cũng gặt hái được những lợi tức tài chính to lớn bù đắp công lao, tiền bạc chi cho mảnh bằng. Ba công việc sau với mức lương bình quân giới hạn như Meeting/Event Planner ($55,476), Hotel Resident Manager $65,076) và Catering Manager ($42,533).
5- Tôn Giáo Học/Thần Học (Religious Studies/Theology): Bạn đã chọn cuộc sống của bạn dành cho phụng sự tôn giáo và cống hiến đời sống của bạn để phục vụ tha nhân. Thật đáng kính phục thay! Hẳn là bạn đã không màng đến lợi nhuận kiếm được từ mảnh bằng mà bạn đã khổ công theo học và tốn kém tài chính không nhỏ. Ba công việc điển hình với mức lương trung bình mỗi năm là Religious Educator ($47,957), Chaplain – Healthcare ($51,127) và Associate Pastor ($61,811).
6- Ngành Giáo Dục (Education): Giáo chức! Một trong những ngành nghề cao quý. Lẽ ra nghề godautre phải được xếp vào hàng công việc có mức lương hậu hĩnh vì bạn đã dồn hết tâm trí vào việc đào tạo các thế hệ tương lai để lèo lái đất nước. Nhưng trái lại, thực tế lại không được ưu đãi theo cách nghĩ tốt đẹp đó. Các công việc với mức lương thông dụng mỗi năm là Daycare Center Teacher ($27,910), Elementary School Teacher ($52,241) và High School Teacher ($54,473).
7- Ngành Mỹ Thuật (Fine Arts): Ngày nay, nghệ sĩ nổi danh được kính mến và thương yêu. Bí quyết chính là làm sao họ đạt được thành công khi còn sống. Nhưng nói chung, thời gian khốn cùng thường vây quanh họ và đôi khi danh vọng không đến từ hư không. Các công việc thu nhập lợi tức mỗi năm sau khi tốt nghiệp ngành nghệ thuật đáng kể như Museum Research Worker ($48,401), Graphic Designer ($47,753) và Painter/Illustrator ($37,819).
Dựa trên căn bản đầu tư học hành để kiếm lợi tức cao, tiền học phí được tính bình quân 4 năm học đại học là khoảng $60,000 khi học trường đại học công (a four-year public liberal arts degree ) và $121,930 khi học đại học tư. Tiền không phải là tất cả mọi thứ mà mọi người chú tâm đến. Rất nhiều người làm những công việc có các thành tích sự nghiệp tuyệt vời ghi được ấn tượng đáng ghi nhớ cho thế hệ mai sau. Tuy nhiên, vì chi phí giáo dục gia tăng, điều không kém quan trọng là sau khi trả nợ bút nghiên, bạn còn phải trả nợ đời, món nợ mà bạn không muốn mang theo đến kiếp sau. Trong xã hội Mỹ, mọi người sống trong đất nước tự do này luôn muốn thấy được giá trị đồng tiền bạn đã bỏ ra đầu tư là đồng tiền có sinh lợi (a postive ROI – Return On Investment) vậy!