Ảnh hưởng của Obamacare đối với Medicare & Medicaid

Bảo hiểm y tế mới ObamaCare là đạo luật rất lớn, ảnh hưởng hằng chục triệu người Mỹ. Cả bộ luật lớn chia ra nhiều điều luật nhỏ. Có những điều luật quy định quyền lợi và sự bảo vệ người bịnh, các chọn lựa bảo hiểm, chi phí bảo hiểm… Có nhiều quy định riêng về phí tổn, các dịch vụ y tế, những áp dụng khác nhau ở từng tiểu bang… Ảnh hưởng của ObamaCare đối với mỗi giới trong dân chúng cũng khác nhau. Giới trẻ, độc thân có thể chiếm tỉ lệ cao trong số người từ khước mua bảo hiểm, phải đóng “thuế” tiền phạt vạ. Trong bài này, chúng tôi chú trọng những thay đổi, và các quyền lợi thêm vào 2 chương trình y tế lớn là Medicare và Medicaid – một cách đặc biệt là những ảnh hưởng đối với  người cao niên.

Tình thế chung, theo thống kê năm 2010, trên 15% người Mỹ trong độ tuổi 50 đến 64 không có bảo hiểm y tế, vào khoảng 9 triệu người. ObamaCare có thể là mối lợi cho giới này. Nếu quý vị ngoài 50 tuổi, chưa có bảo hiểm sức khoẻ thông qua sở làm, bắt đầu từ 2014, quý vị sẽ có nhiều chọn lựa hơn. Quý vị sẽ được mua bảo hiểm y tế giá phải chăng cho dù có tiền sử bịnh án, hoặc bị mất việc làm. Hãng bảo hiểm không thể bán bảo hiểm đắt hơn chỉ dựa trên tuổi tác của quý vị. Từ Tháng Mười 2013, quý vị có thể tự mua bảo hiểm thông qua các “tiệm bảo hiểm” gọi là “Health Insurance Marketplace”. Người ta hy vọng, nhờ sự có mặt của các “tiệm” này, sự cạnh tranh sẽ được đẩy mạnh. Các hãng bảo hiểm tìm cách chiêu dụ khách hàng, đưa đến việc hạ giá bảo hiểm.

Trong khi đó, quý vị cao niên trên 65 đã được bảo đảm chăm sóc sức khoẻ qua các chương trình Medicare hoặc chương trình Medicaid với người thu nhập thấp. Giới cao niên nói chung không bị ảnh hưởng nhiều bởi điều luật “Individual Mandate” (từ đầu năm 2014 bắt buộc mọi người phải có bảo hiểm y tế, hoặc chịu phạt vạ qua hình thức đóng thuế). Hơn nữa, với quý vị cao niên, luật bảo hiểm y tế ObamaCare còn cho thêm nhiều quyền lợi.

Một hệ luỵ lớn của ObamaCare là thay đổi Medicaid. Đây là chương trình y tế cộng tác giữa tiểu bang và liên bang. Hiện thời, Medicaid cung cấp dịch vụ y tế cho khoảng 60 triệu người Mỹ với thu nhập thấp. Đa phần là trẻ con, người tàn tật, và người cao niên. ObamaCare có điều luật mở rộng chương trình Medicaid thêm cho hằng triệu người khác. Tuy nhiên, Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ phán quyết các tiểu bang có quyền từ khước áp dụng. Đến nay, khoảng một chục tiểu bang đã tuyên bố không mở rộng Medicaid, trong số này có Alabama, Georgia, Louisiana, Maine, Mississippi, Oklahoma, Texas… Với các tiểu bang còn lại, từ đầu năm 2014, luật ObamaCare sẽ đưa thêm người vào chương trình Medicaid. Những cá nhân/gia đình hội đủ điều kiện phải có thu nhập dưới 133% mức nghèo khổ theo tiêu chuẩn liên bang (khoảng $15,280 cho gia đình hoặc cá nhân 1 người, hay $31,320 cho gia đình 4 người).

Ước tính, khoảng phân nửa trong số 30 triệu người có được bảo hiểm y tế từ đầu 2014 là những trường hợp sẽ được vào chương trình Medicaid. Mở rộng Medicaid cũng có thể có lợi cho kinh tế. Ở vài tiểu bang, có tín hiệu hằng chục ngàn công ăn việc làm được tạo ra để gánh vác số bịnh nhân mới, và điều hành hệ thống mở rộng. Trên lý thuyết, khuếch trương  Medicaid cũng có thể mang lại lợi ích y tế và tài chánh. Nếu không có Medicaid, hằng triệu bịnh nhân không được chăm sóc sức khoẻ, khi đau ốm, bịnh tình dễ trở nên nặng hơn, nhanh hơn, phải đi cấp cứu, gây tốn kém nhiều hơn bội phần (mỗi năm, phí tổn cấp cứu không đáng lên đến $3 tỉ.)

Với Medicare, một cách chung, ObamaCare giữ nguyên trạng, không cắt bỏ các quyền lợi hiện hành. Người trong chương trình Medicare vẫn có thể chọn bác sĩ riêng như trước nay. Luật cũng hứa hẹn tăng trả tiền cho bác sĩ gia đình. ObamaCare có thể cho người sử dụng thêm nhiều quyền lợi như: khám mắt, khám răng, loại bỏ các khoản trả thêm “copayment” hay “deductible” cho một số dịch vụ y tế quan trọng… Luật y tế mới có tham vọng giúp tránh tăng chi phí vô tội vạ với Medicare, hạn chế bảo hiểm tăng tiền đối với người cao niên, hoặc các trường hợp có tiền sử bịnh án.

Trước năm 2011, nhiều bịnh nhân Medicare phải trả tiền để thăm khám ngừa ung thư, kiểm tra mức cholesterol… Bây giờ, luật y tế mới cho quý vị thêm nhiều quyền lợi miễn phí: những lần khám bịnh định kỳ hằng năm, các kỳ kiểm tra bịnh ung thư nhiếp hộ tuyến (“prostate cancer” với nam giới), chụp hình quang tuyến ngực (“mammogram” với nữ giới), các nhu cầu tiêm chủng ngừa, v.v… Đây đều là những chăm sóc y tế nằm trong phần mà đạo luật ObamaCare gọi là “Preventive Service” (dịch vụ y tế nhằm ngăn ngừa bịnh tật).

Nhờ ảnh hưởng của ObamaCare, từ năm 2011, hơn 30 triệu người sử dụng Medicare (gần 80%) đã ít nhất 1 lần sử dụng “preventive service”. Trong số này có gần 600,000 người gốc Á Đông. Riêng chương trình Medicare Advantage (Part C), từ năm 2010,  trung bình giảm 16% tiền “premium”. ObamaCare cũng giúp kéo dài ngân quỹ “Hospital Insurance Trust Fund” đến năm 2024. Đây là quỹ y tế liên bang để trang trải chi phí nhập viện,   và các tốn kém y tế khác cho người trong chương trình Medicare.

Một thay đổi với nhiều ảnh hưởng rõ rệt là trường hợp “donut hole” — một lợi thế lớn nhờ cải cách y tế ObamaCare. Đây là những ảnh hưởng đến chi phí mua thuốc trong chương trình Medicare, giúp giảm bớt gánh nặng mua thuốc. Mục đích tối hậu là kết liễu lỗ hổng trong bảo hiểm mua thuốc, mà trước nay gọi là “Donut hole”. Năm 2013, trong chương trình mua thuốc “Medicare Part D”, người ta phải “co-pay” đến mức $325, sau đó liên bang trả phần còn lại đến $2,970. Tuy nhiên, sau đó bịnh nhân phải tự trả tiền túi mua thuốc cho đến khi chi phí đạt $4,750, thì chánh phủ lại gánh vác phần còn lại. Khoản tốn kém 4,750-2,970=$1,780 này giới y học gọi là “Donut hole”. Rất nhiều người cao niên rơi vào khoảng trống này, khiến tài chánh lao đao không ít.

Từ khi ObamaCare hiệu lực, chương trình dược phẩm “Medicare Drug Part D” đã tiết kiệm cho người bịnh hằng tỉ Mỹ kim tiền mua thuốc. Năm 2010, luật y tế bắt đầu tiến trình loại bỏ “Donut hole”,  với chánh phủ liên bang gởi thêm cho người thọ nhận Medicare chiếc ngân phiếu trị giá $250 phụ giúp tiền mua thuốc. Năm 2011, liên bang yểm trợ để người trong chương trình Medicare được giảm giá mua thuốc 50%. Năm 2012, tiếp tục giảm giá 50% các loại thuốc chánh hiệu (name-brand) và giảm giá các loại thuốc “đồng vị” (generic). Năm 2013, giảm giá đến 52.5% thuốc chánh hiệu và 21% thuốc “đồng vị”.  Theo luật bảo hiểm mới, ngành y tế Hoa Kỳ sẽ tăng dần tỉ lệ chánh phủ trả tiền thuốc cho những bịnh nhân rơi vào “Donut hole” mỗi năm, cho đến khi khoảng cách biệt đáng tiếc này biến mất hẳn, dự trù vào năm 2020.

Có thể kể thêm vài con số chi tiết về ảnh hưởng của ObamaCare. Năm ngoái, đã có 32.5 triệu người dùng các dịch vụ y tế mang tính cách phòng ngừa bịnh tật (preventive service) một cách miễn phí. Trong 2 năm 2010 và 2011, người cao niên tiết kiệm $5.7 tỉ trong những trường hợp rơi vào “Donut hole”. Trong năm 2011, các biện pháp thắt chặt tiêu xài, phối kiểm cũng giúp chánh phủ triệt hạ thêm nhiều vụ bê bối, gian lận Medicare, thu hồi về cho liên bang $10.7 tỉ. Năm 2012, hơn 3.5 triệu người cao niên rơi vào cảnh Medicare Part D “Donut hole” được giảm giá. Bộ Y Tế cũng dự trù mỗi bịnh nhân Medicare tiết kiệm khoảng $5,000 mỗi năm trong vòng thập niên tới. Đến 2022, người cao tuổi tiết kiệm từ $5,000 đến $18,000. Vào thời điểm đó, chánh phủ liên bang sẽ trả 75% phí tổn dược phẩm.

ObamaCare còn nhiều hứa hẹn khác. Các dịch vụ y tế phòng ngừa bịnh tật “preventive service” mở rộng miễn phí, phục vụ thêm hằng chục triệu người sử dụng Medicare. Luật mới cũng bao gồm bộ luật quốc gia đầu tiên về chăm sóc người già yếu gọi là luật “Community Living Assistance Services and Supports” (viết tắt là CLASS). Từ năm 1982, Medicare tài trợ các nhà thương chuyên lo về dưỡng lão (hospice care). Chi phí cho chương trình này tăng dần, từ $3 tỉ (năm 2000) lên đến $13 tỉ năm 2010.

Một hệ luỵ khá bất ngờ là cơ hội công ăn việc làm cho người lớn tuổi. Luật y tế có thể khuyến khích nhiều công ty mướn thêm người cao niên, thay thế các nhân công trẻ tuổi. Khi thuê mướn người cao niên, họ không phải lo trả bảo hiểm y tế, vì các nhân viên cao niên đã có Medicare. Họ có thể làm việc toàn thời gian hoặc bán thời gian mà không ảnh hưởng đến công ty, như trường hợp các nhân viên trẻ tuổi hơn. Khi thuê mướn nhân viên đã có bảo hiểm y tế, các công ty hãng xưởng không phải tốn kém chi phí bảo hiểm sức khoẻ, mà lại tránh khoản phạt vạ $2,000 mỗi người.

Nhìn về phía trước, có thể thấy ObamaCare cần thêm đầu tư, còn nhiều tốn kém. Cơ quan liên bang trách nhiệm điều hành Medicare/Medicaid CMS đã tài trợ trên 100 dự án nghiên cứu để tìm cách cải thiện y tế, giảm chi phí, cải cách điều hành Medicare/Medicaid, để trở nên hiệu quả, ít tốn kém hơn. Nhờ các đầu tư này, các đại học, viện nghiên cứu có thể đề đạt nhiều mô hình y tế hợp lý hơn trong tương lai.