Lãnh đạo thế giới tự do là một chức vụ đắt giá, nhưng vẫn còn tiêu phí ngân sách quốc gia cả sau khi đã rời Tòa Bạch Ốc. Ngoài tiền hưu bổng, thuê văn phòng và nhân viên, bưu phí, chi phí du hành và các phúc lợi khác, năm 2012 nước Mỹ đã phải chi trả gần $3.7 triệu cho 4 vị cựu Tổng thống hiện còn sống và bà quả phụ của Reagan. Số tiền này chưa tính chi phí của cơ quan bảo vệ an ninh dành cho các vị và gia đình.
Đây chỉ là một giọt nước nhỏ thêm vào thùng nếu đem so sánh với ngân khoản hàng ngàn tỷ đô la chính phủ Mỹ chi tiêu mỗi năm, tuy nhiên vẫn là một con số lớn, mặc dầu các vị cựu Tổng thống kiếm được hàng năm những khoản tiền rất lớn nhờ trước tác sách báo và các buổi diễn thuyết…
Trong quá khứ có một số cựu Tổng thống Mỹ – như Harry S Truman và Ulysses S. Grant – đã phải sống chật vật sau khi rời Tòa Bạch Ốc. Vì thế, năm 1958 Quốc Hội đã thông qua dự luật về “Cựu Tổng thống” (Former Presidents Act) nhằm “duy trì phẩm giá” của chức vụ để các vị Tổng thống tương lai sẽ không gặp phải khó khăn về tài chánh.
Dưới đây là những con số mà người thọ thuế đã phải chi tiêu cho các vị cựu Tổng thống Mỹ:
$3.67 triệu – Tổng số chi phí năm 2012 dành cho các cựu Tổng thống và phu nhân
$3.87 triệu – Tổng số chi phí năm 2011 (đã điều chỉnh theo lạm phát)
$4.17 triệu – Tổng số chi phí năm 2003, năm cao nhất (có điều chỉnh theo lạm phát) khi Gerald Ford, Jimmy Carter, Reagan, George H.W. Bush, và Bill Clinton đều còn sống và hưởng tiền hưu bổng (pensions), cộng thêm tiền cho quả phụ của Tổng thống Lyndon Jonhson
$200,000 – Tiền hưu bổng hàng năm mỗi cựu Tổng thống lãnh. Có thể nhiều hơn vào những năm đầu sau khi rời Tòa Bạch Ốc
$1.32 triệu – Trợ cấp chi trả cho George W. Bush năm 2012
$85,000 – Tiền hóa đơn điện thoại của ông Bush
$46,000 – Chi phí in ấn và bưu điện của ông Bush
$395,000 – Tiền thuê văn phòng của ông Bush tại Dallas
$978,000 – Trợ cấp chi trả cho Bill Clinton năm 2012
$442,000 – Tiền thuê văn phòng của ông Clinton tại New York
$842,000 – Trợ cấp chi trả cho George H.W. Bush (Cha) năm 2012
$56,000 – Ngân sách du hành của Bush Sr. (Cha)
$518,000 – Trợ cấp chi trả cho Jimmy Carter năm 2012
$106,000 – Tiền thuê văn phòng của ông Carter
$0 – Chi phí về sức khoẻ năm 2012 cho Carter và Bush Cha (Carter không được hưởng, Bush Cha từ khước không nhận)
$14,000 – Trợ cấp về bưu phí trả cho bà Nancy Reagan năm 2012. Bà từ khước số tiền hưu bổng $20 ngàn
$52.3 triệu – Tổng số chi phí trả cho các cựu Tổng thống và phu nhân họ từ 1998 đến 2012 (có điều chỉnh theo lạm phát)