Sau khi đề cập đến những chi phí mà ngân sách quốc gia phải đài thọ cho các cựu Tổng thống Mỹ (Trẻ số 826), chúng ta lại có dịp nói đến tài sản của một số vị được coi là giàu có nhất, theo danh sách do báo 24/7 Wall St thiết lập. Tài sản của các vị này được ước tính theo giá trị của đồng đô la hiện nay và tính vào lúc họ cực thịnh (trừ của Bill Clinton hiện còn sống). Vào lúc cuối đời họ có thể thăng trầm, nhất là các vị giàu nhờ đất đai, vì bị nhiều yếu tố rủi ro có thể đưa đến khánh kiệt.
Đây là danh sách 10 vị giàu có nhất:
1. John F. Kennedy
Tổng thống Mỹ thứ 35 (1961-1963); tài sản trị giá 1 tỷ mỹ kim (không hưởng gia tài của cha để lại). Sinh trong một gia đình giàu có, phu nhân của Kennedy thừa hưởng gia tài trong kỹ nghệ dầu hỏa. Còn cha ông là một trong những người giàu có nhất nước Mỹ và là chủ tịch đầu tiên của Uy ban Chứng khoán và Giao dịch (Securities and Exchange Commission). Hầu hết các lợi tức và tài sản của ông đến từ một trust ông chia sẻ với các thành viên khác trong gia đình.
2. George Washington
Tổng thống Mỹ đầu tiên (1789-1797); tài sản trị giá $525 triệu. Mount Vernon, đồn điền của ông tại Virginia, gồm có 5 trang trại riêng biệt tọa lạc trên 8 ngàn mẫu đất, do hơn 300 nô lệ làm việc. Phu nhân là Martha Washington thừa hưởng tài sản đáng kể do cha bà để lại. Lương bổng của ông hơn nhiều vị Tổng thống sau này: bằng 2% tổng số ngân sách nước Mỹ năm 1789.
3. Thomas Jefferson
Tổng thống Mỹ thứ 3 (1801-1809); tài sản trị giá $212 triệu. Jefferson được cha cho thừa hưởng 3 ngàn mẫu đất và nhiều nô lệ. Monticello, ngôi nhà của ông nơi đồn điền ở Virginia là một trong những kỳ công về kiến trúc thời đại đó. Ông kiếm được bộn tiền trong nhiều chức vụ chính trị khác nhau trước khi trở thành Tổng thống, nhưng vào cuối đời lại mắc nợ nần.
4. Theodore Roosevelt
Tổng thống Mỹ thứ 26 (1901-1909); tài sản trị giá $125 triệu. Xuất thân từ gia đình nổi tiếng và giàu có, ông thừa hưởng một gia tài lớn, nhưng sau mất gần hết tiền vì mạo hiểm đầu tư vào trang trại ở Dakota, phải viết lách để có tiền trả bill. Gần suốt cuộc đời thanh niên ông làm công chức. Đất đai của ông tại Sigamore Hill hiện nay nằm trong một khu vực đắt giá nhất ở Long Island.
5. Andrew Jackson
Tổng thống Mỹ thứ 7 (1829-1837); tài sản trị giá $119 triệu. Tuy được coi là thân cận với giới trung lưu Mỹ, ông lại âm thầm trở thành Tổng thống giàu có nhất vào những năm 1800. Ông kết hôn với một phụ nữ giàu và kiếm nhiều tiền thời gian phục vụ trong quân đội. The Hermitage, trang trại của ông gồm 1,050 mẫu đất đáng giá. Ông từng là chủ nhân của khoảng 300 nô lệ nhưng sau này vướng vào nợ nần lúc cuối đời.
6. James Madison
Tổng thống Mỹ thứ 4 (1809-1817); tài sản trị giá $101 triệu. Madison là địa chủ lớn nhất vùng Orange County (Virginia). Đất đai của ông gồm 5 ngàn mẫu và bất động sản Montpelier. Ông giàu có khi làm Bộ trưởng Ngoại giao và Tổng thống, nhưng vào cuối đời bị mất tiền bạc do sụp đổ liên tục về tài chánh ở đồn điền của ông.
7. Lyndon B. Johnson
Tổng thống Mỹ thứ 36 (1963-1969); tài sản trị giá : $98 triệu. Cha ông mất hết tiền bạc của gia đình khi ông còn bé. Sau này ông tích tụ được 1,500 mẫu đất ở Blanco County (Texas), trên đó có căn nhà đặt tên là “Texas White House”. Ông và phu nhân làm chủ một đài phát thanh và truyền hình ở Austin (Texas) và nhiều tài sản khác, như nhiều đàn gia súc và máy bay riêng.
8. Herbert Clark Hoover
Tổng thống Mỹ thứ 31 (1929-1933); tài sản trị giá $75 triệu. Mồ côi từ nhỏ, ông được chú là một bác sĩ nuôi. Ông giàu có nhờ làm ở công ty khai thác mỏ, với số lương lớn suốt 17 năm ròng rã và nhiều cổ phần. Khi làm Tổng thống, ông hiến tặng lương bổng cho các cơ sở từ thiện. Ông còn là chủ nhân của “Hoover House” tại Monterrey (California).
9. Franklin D. Roosevelt
Tổng thống Mỹ thứ 32 (1933-1945); tài sản trị giá: $60 triệu. Tài sản của ông do thừa hưởng và hôn nhân mà có. Ông sở hữu bất động sản Springwood rộng 800 mẫu, và các tài sản tại Georgia, Maine và New York. Gần suốt cuộc đời thanh niên ông phục vụ trong ngành công chức, và trước khi đắc cử Tổng thống, ông được Tổng thống Wilson bổ nhiệm làm phụ tá bộ trưởng Hải quân.
10. William J. Clinton
Tổng thống Mỹ thứ 42 (1993-2001), tài sản trị giá $55 triệu. Không như nhiều Tổng thống khác, Bill Clinton không xuất thân từ một gia đình giàu có hoặc làm được nhiều tiền trước khi đắc cử Tổng thống. Từ khi rời chức vụ ông đã kiếm được khoảng $125 triệu (chưa trừ thuế) hầu hết do các buổi diễn thuyết.
