Ngày đóng thuế lợi tức mới qua được một tuần, nhưng vẫn còn dư vị: “chua chát” nếu phải trả thêm thuế cho Uncle Sam, “ngọt ngào” nếu lấy lại được chút ít nào phần thuế đã đóng, nay là đôi phút thư giãn với những thứ thuế hoặc cách đánh thuế đặc biệt của một số tiểu bang ở Mỹ. Các chính phủ tiểu bang rất “sáng tạo” trong việc tìm kiếm thêm tiền bằng những thứ thuế có vẻ “kỳ cục” để móc hầu bao cư dân và du khách. Chúng ta cũng nên biết phần nào những dữ kiện này trước khi có dịp đi đây đó vào mùa hè sắp tới.
New York: Thuế bánh bagel xắt lát
Ở New York, thuế đánh trên bagel không giống nhau: nếu bạn order chiếc bagel xẻ làm đôi, hoặc nhồi thịt, quết cheese thì phải đóng thuế, nhưng nếu mua nguyên cái ở siêu thị thì khỏi trả thêm đồng thuế nào.
Maine: Thuế blueberry
Maine sản xuất 99% số lượng blueberry toàn nước Mỹ (khoảng 85 triệu pound/một năm), nhưng lại tìm cách đánh thuế toàn diện: Bất cứ ai trồng tỉa, sản xuất, chế biến, mua hoặc bán đều phải trả 1.5 cent thuế mỗi pound.
Alabama: Thuế bộ bài tây
Nhiều tiểu bang đánh thuế cờ bạc, nhưng Alabama còn cứng rắn hơn nữa. Nếu mua 1 bộ bài ở đây dù chỉ để chơi trên xe cho qua thời giờ, hoặc để bói bài chăng nữa, bạn phải trả thuế 10 cent, còn người bán đóng thêm $1 (chắc số tiền này cũng đổ lên đầu người mua thôi).
California: Thuế trái cây mua từ máy
California sản xuất nhiều loại trái cây tươi ngon, bạn có thể mua thả giàn mà không phải trả thuế, nhưng nếu mua ở máy bán trái cây thì khác: bạn phải trả thuế tới 33%.
Colorado: Thuế nắp ly cà phê
Order một ly cà phê ở Colorado, bạn không phải trả thuế cho chiếc ly giấy hay ly foam đựng cà phê. Nhưng nếu đòi thêm một chiếc nắp đậy cho cà phê khỏi đổ tràn ra ngoài ly và thêm vài tờ giấy lau (napkin), bạn phải trả thuế 2.9% cho chiếc nắp và napkin vì những thứ này được coi là đóng gói không thiết yếu cho đồ ăn (“non essential” food packaging)
Kansas: Thuế khí cầu
Chiếc khí cầu lên cao bằng hơi nóng, đưa ta nhìn ngắm phong cảnh kỳ thú chung quanh. Nhưng ở Kansas chuyện đánh thuế khá kỳ cục: nếu bạn lên chiếc khí cầu có dây buộc không bay đây đó được thì bị đánh thuế giải trí, còn nếu nó bay lên cao đưa bạn đi một đoạn không gian thì lại không trả thuế vì được coi là phương tiện giao thông.
Arkansas: Thuế xăm trên da, xỏ lỗ tai và điện phân
Arkansas được mệnh danh là The Natural State cũng phải: 6% thuế không chỉ đánh khi ta xăm hình trên da, mà còn đánh khi xỏ lỗ tai (hoặc xỏ bất cứ chỗ nào), và ngay cả dùng điện phân (electrolysis) để nhổ lông nữa.
Utah, Texas: Sex Tax
Các dịch vụ ở Utah có mướn nhân viên thoát y (toàn phần hay một phần) phải trả 10% thuế. Còn vào một club ở Texas để coi vũ nữ thoát y múa cột bạn phải trả thêm $5 thuế “pole tax”.
Thuế cung tên
Bạn nào thích bắn cung khi mua mũi tên (arrow) ở bất cứ tiểu bang nào cũng phải trả thêm 46 cent nếu dài từ 18 inches trở lên. Cung thì chịu thuế 11%. Tên làm bằng gỗ cho con nít chơi thì miễn thuế.
Pennsylvania: Thuế hơi
Thuế này có thật, không phải trò đùa ngày 1 tháng 4. Ở Pennsylvania, nếu bạn dùng những máy hút bụi ở cây xăng hoặc chỗ rửa xe bạn phải trả thuế “sử dụng” hơi.
Durham: Pet Tax
Ở Durham (North Carolina) cư dân phải chịu thuế vật nuôi trong nhà (pet), nếu con vật được thiến hay cắt bỏ buồng trứng chỉ phải trả $10, còn không thì thuế tính tới $75 một con.
Connecticut: Thuế tã
Ở Connecticut, mua tã dành cho người lớn được miễn thuế, nhưng tã con nít phải trả thuế.
New Mexico: Miễn thuế cho người cao niên
Chỉ có một nơi người già từ 100 tuổi trở lên được miễn đóng thuế, đó là tiểu bang New Mexico, có lẽ vì sống đến tuổi đó là đã trả đủ thuế rồi chăng?
