Bạn hiền,
Cuối cùng thì cũng có người ra nhận phần thưởng trúng số độc đắc Powerball, trị giá lên đến 590 triệu đô-la. Kẻ được thần tài chiếu cố lần này là bà cụ Gloria Mackenzie, 84 tuổi, cư dân của tiểu bang Florida nắng ấm tình nồng, nơi BTL tôi đang cư ngụ.
Bạn hiền, thế mà mấy ngày hôm nay đài truyền hình CNN cứ lo là không có người ra nhận giải thưởng. Kết quả xổ số được công bố ngày 18 tháng 5, và theo luật tiểu bang Florida thì nếu sau 30 ngày mà không có người nhận thì coi như là của vô thừa nhận. Hôm nay, sự xuất hiện của bà MacKenzie làm ít người vui nhưng chắc chắn vô số người buồn vì còn lâu lắm họ mới có cái cơ hội kiếm được hơn nửa tỷ đô-la.
Bạn hiền, thật ra thì 590 triệu đô chưa phải là con số kỷ lục. Tháng 3 năm 2012, giải xổ số liên bang Mega đã lên đến 656 triệu đô-la. Tuy nhiên lần đó có nhiều người trúng, số tiền thưởng phải đem chia đều cho những người trúng ở các tiểu bang Illinois, Kansas và Maryland. Lần này chỉ có một người solo trúng giải, một mình ôm gọn hơn nửa tỷ đô. Thay vì lãnh 590.5 triệu đô trong vòng 30 năm, bà Mackenzie quyết định lãnh một lần – chỉ có 371 triệu thôi! Sau khi bị trừ thuế, bà mang về gần 300 triệu.
Bà MacKenzie mua vé số trong ngôi chợ Publix ở thành phố Zephyrhills gần Tampa, chỉ cách nơi BTL tôi đang sinh sống chưa đến hai giờ lái xe. Cụ bà còn tiết lộ một chi tiết quan trọng là đúng ra thì cái vé số này không thuộc về bà. Trong khi đứng xếp hàng, một khách hàng cũng đang đứng xếp hàng trước bà, tỏ ra lịch sự mời bà lên trước để mua vé số, và tấm vé số định mệnh đó đúng ra thuộc về người khách kia, lại tự nhiên trở thành của bà.
Ở một nơi nào đó ở tiểu bang Florida, tối hôm nay chắc chắn sẽ có kẻ đập đầu vô tường, tự trách mình đã trót dại “kính lão đắc thọ”. Đây cũng là bài học cho những ai bày đặt lịch sự, thích nhường nhịn người già yếu, thế cô. Tuy nhiên, thưa bạn hiền, chúng ta nói qua thì cũng nên nói lại. Giả sử sau khi nhường cho bà cụ Mackenzie lên trước rồi mua được vé số độc đắc thì sao? Thì biết đâu người kém may mắn lại là bà cụ bị nhường lên mua vé số hụt! Nói chung, tất cả là do định mệnh đã an bài.
Còn chuyện cụ bà Gloria Mackenzie nhận một cú 300 triệu thay vì trong vòng 30 năm với số tiền chỉ có 20 triệu một năm! Đây là quyết định sáng suốt cho một bà cụ tuổi đời trên tám bó, chắc gì bà sống đến 114 tuổi để hưởng hết cái giải thưởng kếch xù kia. Thà một phút huy hoàng rồi chợt tắt, nhận một phát 300 triệu xài cho đã ở cái tuổi gần đất xa trời là đúng rồi.
Tuy nhiên, một sự thật phũ phàng mà không ai dám nói ra, do đó BTL tôi đành phải nói là ở lứa tuổi như cụ bà thì đa số người Mỹ phải mặc tã, ngồi xe lăn, trông cậy vào sự săn sóc của trợ lý y tá trong các viện dưỡng lão. Nói một cách khác, BTL tôi e rằng cụ Mackenzie không còn sống lâu để hưởng thụ số tiền khổng lồ, và biết đâu bà sẽ bị tai biến mạch máu não hay đột quỵ trước khi nhận được tấm check đầu tiên.
Bạn hiền, sự kiện một cụ bà trên tám bó trở thành (một nửa) tỷ phú đã làm xôn xao nước Mỹ; hôm nay tự nhiên có nhiều người bỗng dưng xuất hiện, đòi nhận bà làm mẹ, làm bà ngoại, bà nội. Nói chung, bà cụ đột nhiên khám phá ra rằng bà có quá nhiều bà con, họ hàng mà bà chưa hề biết đến. Có nhiều gã thanh niên còn trơ trẽn tỏ tình trên mạng, đại khái như lá thư dưới đây:
Em Gloria thân mến! Tôi nghĩ là tôi bị tiếng sét ái tình rồi, không phải vì em trúng lô độc đắc Powerball, nhưng vì em nhìn hiền, đẹp, và nhân từ. Tôi chắc chắn sẽ là người chồng lý tưởng bây giờ và mãi mãi về sau. Gọi cho anh, em nhé! Tôi hoàn toàn độc thân vui tính, và sẵn sàng cho một sự cam kết đứng đắn. Tôi biết nấu ăn, giặt rửa, lái xe, ca hát, nhảy nhót, xoa bóp, thích ăn tối ở ngoài, đi dạo biển tay trong tay với em, tôi là người thích chăm sóc kẻ khác, và nhiều nữa. Tôi cũng sẵn sàng nhận con trai của em làm con nuôi.
Nói chung, số tiền kếch xù có thể làm nhiều người mất hết tư cách, họ sẵn sàng nói ra những lời bình thường rất ngượng mồm, không dám thốt ra. Tuy nhiên, hãy suy nghĩ kỹ đi, tiền bạc đâu phải là yếu tố quan trọng nhất trên đời này, phải không hở bạn hiền? Nếu bạn hiền là một người trẻ đang đọc lá thư này thì cho BTL tôi hỏi câu này: “Bạn hiền có sẵn sàng đánh đổi hàng chục năm tuổi của mình để trở thành một cụ già tám bó và giàu nứt đố đổ vách không?” Một điều mà BTL tôi hầu như chắc chắn là nếu bỏ ra hàng trăm triệu đô-la để mua lại tuổi xuân, chẳng hạn như cho trẻ lại 20 tuổi, thì cụ bà Mackenzie sẽ sẵn sàng làm. Còn bạn hiền thì sao? Có thể là bạn hiền theo trường phái thà một phút huy hoàng rồi chợt tắt, nhưng bạn có muốn làm một cụ già 84 tuổi trong cái phút sắp tắt đó không?
Nói cho cùng thì đồng tiền đâu phải là yếu tố quyết định trên cõi đời ô trọc này!
BTL – Rockledge, FL – 5 tháng 6, 2013