Tại sao gọi những tuần lễ đầu tiên sau ngày cưới là “honeymoon (tuần trăng mật)”?
Tập tục về “tuần trăng mật” đã xuất hiện cả 4 ngàn năm trước tại Babylon (một thành quốc cổ đại, di tích còn tìm thấy gần Baghdad ở Iraq ngày nay). Sau đám cưới, suốt cả tháng tính theo lịch mặt trăng, cha cô dâu cung cấp cho con rể số mật muốn uống bao nhiêu tùy thích. Và tháng này gọi là “honey month (tháng mật)”. Mãi tới năm 1546, từ ngữ này mới du nhập vào Anh ngữ. Nhưng vào thời kỳ đó, không phải ai cũng có phương tiện đi chơi xa sau ngày cưới, nên mãi tới giữa thế kỷ 19 “honeymoon” mới mang ý nghĩa như ngày nay.
Tại sao gọi là quần jeans?
Levi Strauss (1829-1902) là người đã lấy thứ vải bền chắc thuờng dùng làm lều để may quần bán cho thợ khai thác mỏ vàng ở California. Khoảng thập niên 1850, ông cạn vải nên để thay thế, phải nhập cảng thứ vải dày sản xuất ở miền Nimes bên nước Pháp. Thứ vải đó gọi là serge de Nim. Từ ngữ này sau đó được “Mỹ hóa” thành “denim”. Còn jeans là một từ tiếng Pháp để gọi Genoa, nơi sản xuất ra thứ vải dày và bền chắc. Quần jeans được thịnh hành nơi giới trẻ là nhờ James Dean (1931-1955) mặc trong cuốn phim Rebel Without a Cause (Nổi loạn không duyên cớ).
James Dean
Tại sao gọi cửa tiệm ăn uống là “restaurant”?
Trước năm 1765, các bữa ăn chỉ được những chủ nhà trọ dọn bán cho khách bằng những món ăn họ nấu được. Nhưng sau đó, một đầu bếp người Pháp tên là Boulanger bắt đầu cho khách chọn lựa những món súp bổ dưỡng. Trên cửa tiệm, ông sơn chữ “Restaurant”, có nghĩa là “to restore (hồi phục).” Boulanger thành công đến nỗi cho tới ngày nay các tiệm ăn trên khắp thế giới còn treo bảng “Restaurant”, như một lời hứa hẹn hồi phục năng lượng cho thực khách.
Tại sao người ta gọi đồng hồ là “clock”?
Cũng giống như từ cloche trong tiếng Pháp, nguyên nghĩa của clock là cái chuông. Vào thế kỷ 14 khi chiếc đồng hồ lớn chạy bằng máy móc ra đời, nó không có kim chỉ giờ chỉ phút mà dùng chuông báo mỗi giờ rồi sau đó là nửa giờ và khắc (1/4 giờ). Vào thời đó người ta dùng chữ clock để gọi tên bộ máy này vì nó báo giờ bằng tiếng chuông. Sau này, đồng hồ được hoàn chỉnh với kim chỉ trên một mặt ghi số, nhưng người ta vẫn dùng từ này để chỉ đồng hồ. Trong Anh ngữ, ta còn thấy từ ngữ o’clock (như twelve o’clock, five o’clock) là viết tắt của “of the clock”.
PN