LTS: Tại sao? Tại sao là câu hỏi đôi khi không dễ trả lời, dù sự việc rất đỗi bình thường. Mục Kiến Thức Phổ Thông cố gắng mang đến cho quý độc giả những câu trả lời về những vấn đề chung quanh trong đời sống mà đôi khi bạn cần một câu giải đáp chính xác và hữu ích.
Tên Uncle Sam và hình ông già râu trắng từ đâu mà có?
Sam Wilson là một người chuyên đóng gói thịt. Ông cung cấp thịt bò đã bảo quản cho Quân đội Mỹ vào thế kỷ 19. Các thùng đựng thịt được đóng dấu hai chữ “U.S.” để cho biết đó là tài sản của Hoa Kỳ (United States). Tuy nhiên binh sĩ Mỹ lại đùa cợt cho đó là những chữ viết tắt của tên người cung cấp thịt, tức là “Uncle Sam” Wilson (“Bác Sam” Wilson). Sau này, từ ngữ “Uncle Sam” biến thành biệt danh để chỉ nước Mỹ, chính phủ Mỹ. Còn hình vẽ “Uncle Sam” râu tóc trắng xóa là tác phẩm của nhà hoạt họa Thomas Nast. Ông cũng là người sáng tạo ra hình ảnh con voi (để chỉ Đảng Cộng Hòa) và con lừa (để chỉ Đảng Dân Chủ).
Sam Wilson
Uncle Sam
Tại sao trải thảm đỏ để đón khách đặc biệt?
Tập tục này khởi đầu vào thập niên 1930. Lúc đó có một chiếc xe lửa sang trọng tên là Twentieth Century Limited chạy trên tuyến đường giữa New York và Chicago. Hành khách đi xe được bước trên tấm thảm đỏ dẫn từ bên ngoài vào tới toa tàu. Xe lửa này rất nổi tiếng, gồm toàn hạng nhất, có những toa hàng ăn với thực đơn thật xa xỉ. Bước trên thảm đỏ để lên tàu có nghĩa là hành khách được đối xử như vua chúa. Sau này, mỗi khi tiếp đón quốc khách, các chính phủ thường trải thảm đỏ từ chân thang máy bay để tỏ lòng tôn trọng. Nhưng Trương Tấn Sang, dù là Chủ tịch nước, cũng đã không được chính phủ Hoa Kỳ tiếp đón như thế trong cuộc công du đến Hoa Kỳ mấy tuần lễ trước.
Xuất xứ của 21 phát súng chào từ đâu?
Ngày trước, tất cả những nghi thức chào kính đều là dấu hiệu tự nguyện thần phục. Thời sơ khai, các dũng sĩ chiến đấu bày tỏ dấu hiệu này bằng cách đặt vũ khí của họ xuống đất. Sau này, khi có súng, nghi lễ bắn súng được thực hiện để chứng tỏ cho các bậc vị vọng đang được đón tiếp biết là họ không có gì phải e ngại. Năm 1688, Hải quân Hoàng gia Anh quy định số súng được sử dụng khi chào đón các vị khách cấp bậc khác nhau. Chẳng hạn, khi khách thăm là thủ tướng, thì dùng 19 khẩu súng để bắn, còn nếu là vua chúa hoặc quốc trưởng thì được chào kính bằng những phát súng bắn từ 21 khẩu.
Kiếng mát (hoặc kiếng râm) xuất xứ từ đâu?
Vào thế kỷ 13 người Trung Hoa đã sáng chế ra được kiếng màu đậm cho các phán quan đeo để không ai trong công đường (tức là phòng xử án) có thể nhìn được mắt của các vị này hầu đoán ý. Người Eskimo thời tiền sử cũng đã dùng dải băng che mắt chỉ để khe hở nhỏ, mục đích khỏi bị băng tuyết làm mù lòa chứ không dùng để che mắt khỏi ánh nắng mặt trời. Loại kiếng tân tiến hiện nay là do công nghệ hàng không của thế kỷ 20 mà có. Năm 1932 không quân Hoa Kỳ đã thiết kế ra loại kiếng mát giúp phi công lái máy bay khỏi bị chói nắng.
Phán quan Trung Hoa cổ
Phi công Hoa Kỳ
PN