Sinh viên đại học mỗi năm chi phí trung bình $655 để mua sách giáo khoa. Đối với gia đình nghèo, đây là một số tiền lớn vì còn bao nhiêu món tiền khác nữa phải chi tiêu, như học phí, tiền ăn, ở và phương tiện đi lại, sinh hoạt. Số tiền trên có thể còn lớn hơn nữa nếu sinh viên theo các lớp về toán và khoa học. Sau đây là một số gợi ý giúp con em chúng ta tiết kiệm khi mua sách giáo khoa:
Tránh tiệm sách
Mua sách giáo khoa ở tiệm sách của trường cũng giống như mua thực phẩm ở cây xăng góc phố. Cả hai đều tiện, nhưng giá thì cao. Nếu đó là những ấn phẩm chuyên biệt giáo sư in riêng để dùng trong lớp, thì bắt buộc phải mua trong tiệm, còn ngoài ra, nên tìm mua ở nơi khác.
Mua cũ
Mua sách cũ là một cách tiết kiệm vì thường thì sách vẫn còn tốt. Sách cũ cũng có thể mua ở tiệm sách nhưng giá rẻ hơn nếu mua trên mạng, như Amazon, eBay và book.ly. Nên so sánh giá cả sách bán trên mạng bằng dụng cụ tìm kiếm miễn phí tại MyNextCollege.com. Dễ dàng nhất là dùng số ISBN khi mua sách để chắc là đúng sách sẽ dùng trong lớp. (ISBN: International Standard Book Number là mã số tiêu chuẩn quốc tế để xác định một quyển sách).
Dùng chung
Nếu quen được bạn học cùng lớp chung một môn, có thể đề nghị mua và dùng chung một cuốn sách, nhưng phải xếp đặt sao cho cả hai có thể dùng sách vào một thời điểm thuận tiện, không trùng hợp nhau, và giáo sư không đòi hỏi phải mang sách giáo khoa vào lớp học. Nên tìm hiểu kỹ lưỡng trước khi áp dụng cách này.
Thư viện
Thư viện ở trường có thể không có sách giáo khoa nhưng có những sách dùng trong các lớp học văn chương hoặc nghệ thuật. Điều cần là sao cho có sách đúng vào lúc ta cần. Nên đặt mượn trước, hoặc dùng hệ thống mượn sách liên thư viện (interlibrary loan system).
Thuê
Nhiều tiệm có cho thuê các sách giáo khoa giá bán cao, như sách về toán và khoa học. Nên tìm hiểu về điều kiện mướn và nếu mướn được, phải giữ sách kỹ lưỡng để khỏi mất tiền khi trả. So sánh chi phí thuê sách với giá sách mua cũ rồi sau bán lại xem cách nào lợi hơn.
Mua ấn phẩm xuất bản cũ hơn
Sách giáo khoa có thể tái bản nhiều lần, lần in mới thường mắc hơn tới 58%, mà đôi khi không khác gì nhiều, chỉ đẹp hơn và số trang có khác hơn. Trước khi mua nên so sánh xem có khác biệt nhiều giữa hai ấn bản, và khi lên lớp nên chú ý nếu bài giảng có sự khác biệt về số trang.
Dùng lâu dài
Sách những năm đầu đại học, chắc sẽ không dùng đến nữa, nhưng khi đã vào những môn học chính, đôi khi sách sẽ được dùng sau này để tham khảo trong nghề nghiệp tương lai. Những loại sách này nên mua mới, xứng đáng để giữ lâu dài.
Ebooks
Nhiều sách giáo khoa nay xuất bản dưới dạng ebook, có thể mua hoặc mướn, thường là các sách về lịch sử, tiểu thuyết, tiểu sử, thơ văn, luận thuyết.