Từ tiền gửi con ở nhà trẻ đến tiền mua thực phẩm ăn uống, chi phí nuôi dạy một đứa con đã leo thang đến mức nhiều gia đình không thể theo kịp.
– Theo Bộ Nông nghiêp Hoa Kỳ trong phúc trình mới công bố tuần qua, trung bình một gia đình trung lưu phải chi phí để nuôi dạy một đứa con ra đời năm ngoái cho đến khi đủ 18 tuổi là khoảng 241,080 Mỹ kim. Số tiền này để chi tiêu cho nhà ở, thực phẩm, quần áo, xe cộ, y tế, giáo dục… và các món lặt vặt khác như đồ chơi và computer, chưa tính tiền học đại học.
– Chi phí thì cao như vậy mà lương bổng không theo kịp. Thu nhập bình quân một năm của gia đình đã giảm hơn $4,000 kể từ năm 2000, sau khi đã điều chỉnh với đà lạm phát. Nhiều công việc đã mất trong thời kỳ suy thoái vừa qua chỉ được thay thế bằng những công việc lương bổng thấp hơn.
– Con số $241,080 là số trung bình cả nước. Những gia đình vùng đô thị miền tây bắc nước Mỹ, với thu nhập từ $105,360 trở lên sẽ phải chi tới $446,100 để nuôi dưỡng một đứa trẻ. Trong khi đó những gia đình sống ở nông thôn với thu nhập ít hơn $61,590/năm thì số chi phí hạ xuống còn $143,160 cho một em.
– Năm 2012, các thứ chi phí đều tăng, nhưng tăng nhất là chi tiêu về y tế (chiếm 8% ngân sách gia đình), giáo dục và giữ trẻ (18% ngân sách gia đình).
– Từ năm 2000, chi phí giữ trẻ đã tăng với tỷ lệ gấp đôi so với thu nhập của một gia đình trung lưu. Tại Mississippi giá trung bình chăm sóc một em nhỏ toàn thời gian trong năm 2011 là từ $4,600 trong khi tại Massachusetts là từ $15,000. Một số gia đình đã phải chi gần 15% thu nhập cho nhà trẻ hàng tháng, nên đã phải cân nhắc nhiều trước khi có đứa con thứ hai.
Một yếu tố khác cũng gây thương tổn cho các gia đình: chi phí chuyên chở và thực phẩm tăng cao. Giá xăng giữa năm 2000 và 2012 đã gần gấp đôi. Giá thực phẩm cũng không kém.
Người Mỹ có đầu óc thực dụng, cái gì cũng quy ra “tiền” nên mới tính toán chi li số tiền nuôi con như thế. Người Việt chúng ta thì khác. Có biết bao nhiêu cha mẹ đã cày hai ba job để nuôi con ăn học, nhưng chưa hề tính toán, so đo. Tuy nhiên, bản tin này cũng là một cách nhắc nhở cho con cái nhận ra sự hy sinh của cha mẹ một cách cụ thể hơn, để chúng cố gắng học hành và khi thành đạt sẽ ghi nhớ công ơn của các bậc sinh thành, tránh tình cảnh sau này:
Cha mẹ nuôi con bằng trời bằng bể
Con nuôi cha mẹ kể tháng kể ngày…