Làm sao để giữ cho tình bạn được lâu dài và phát triển, đây là cả một vấn đề tế nhị và phức tạp, cần được quan tâm và hành xử đúng mức. Một cách tổng quát, tác giả Sue Fox đã đưa ra ba lời khuyên, xin nhắc lại đây để ghi nhớ:
– Khi bạn mình có chuyện vui thì hãy giúp bạn tổ chức ăn mừng, kỷ niệm.
– Khi bạn gặp chuyện buồn hãy chân thành chia sẻ, an ủi bạn.
– Khi bạn cần giúp đỡ, hãy cố gắng giúp đỡ bạn.
Một trong những điều quan trọng để giữ cho liên hệ bạn bè được bền chặt, đó là phải có sự đáp ứng hài hòa giữa đôi bên. Bạn không thể cứ nhận mà không cho ra, ngược lại không ai cứ cho mãi mà không bao giờ được nhận lại. Tắt một lời, trong liên hệ bạn bè cần phải có sự quân bình và công bằng. Một cách đơn giản, bạn gọi điện thăm hay email cho mình, mời mình tới nhà ăn tối, chở mình đi tắm hơi, đi xem phim ở rạp v.v… thì thỉnh thoảng bạn cũng nên đáp lại tương xứng. Cũng vậy, tránh cảnh “ngồi đồng” khi đi ăn quán, ăn tiệm với bạn bè -mà thỉnh thoảng cũng nên biết rút bóp ra trả tiền (trả thiệt chứ không phải huơ huơ biểu diễn rồi cất vào túi lại). Tắt một lời, có qua có lại mới toại lòng nhau, như người mình vẫn thường nói.
Việc giao tế, thù tạc giữa bạn bè, láng giềng là điều cần thiết trong sinh hoạt xã hội, ở quê nhà cũng như tại xứ người. Mà nó càng giữ vai trò quan trọng hơn trong đời sống ở Mỹ ngày nay khi ta đã hội nhập vào đó dù ít dù nhiều. Người Mỹ có thói quen thết đãi bạn bè bằng những cuộc họp mặt ăn uống đôi khi long trọng và nhiều khi khá đơn giản. Một buổi uống trà chiều thứ bảy (afternoon tea), một tiệc chung sau vườn nhà ai có thứ gì mang tới thứ đó (backyard potluck), một buổi dã ngoại (picnic) mang theo thức ăn nhẹ hoặc một buổi thịt nướng barbecue khá ngon miệng. Trong những dịp này, người Mỹ thường mời luôn các bạn láng giềng, càng đông càng vui càng thân mật. Để hòa đồng với người bản xứ, thỉnh thoảng bạn cũng nên nhận lời mời tham dự và sẽ tìm cách đáp lại theo cách nào đó thuận tiện.
Bảo Huân
MH-theo Etiquette for Dummies