Bão biển tàn phá Philippines

Hôm Thứ Sáu cuối tuần, cơn bão biển “Typhoon Haiyan” đổ bộ vào bờ đông xứ Philippines, gió giật lên tới 170 mph, và sóng đánh cao 20 feet. Nhiều vùng ven duyên hải Phi bị thiệt hại nặng, riêng thị trấn Tacloban nằm ở Trung Phần xứ này hầu như bị hủy diệt toàn bộ. Tổng Thống Philippines Benigno Aquino tuyên bố tình trạng khẩn cấp toàn quốc gia. Ông cũng có thể ban hành lịnh thiết quân luật ở Tacloban vì nạn hôi của cướp giật lan tràn, dân chúng tuyệt vọng tấn công luôn nhân viên cứu trợ. Đến Thứ Hai đầu tuần, Quân Lực Philippines xác nhận ít nhất 942 tử vong. Tuy nhiên, nhà chức trách vẫn tiếp tục dò mức độ thiệt hại về người lẫn của. Ít nhất 10 triệu người trên khắp 41 tỉnh chịu ảnh hưởng bão. Ít nhất 23,000 căn nhà đã bị bình địa. Có dự báo số thương vong có thể lên đến 10,000.

Hoa Kỳ là một trong những quốc gia đầu tiên ra tay nghĩa hiệp cứu trợ, cùng với Vatican, Tây Ban Nha/Spain, và nhiều nước khác. Thủy Quân Lục Chiến Hoa Kỳ đã có mặt tại những vùng chịu thiệt hại nặng nề nhất. Dự báo trong vài tuần tới, đây sẽ là một chiến dịch cứu trợ rất lớn của Hoa Kỳ. Điều may mắn là bão biển “Typhoon Haiyan” bay sang Việt Nam đã suy yếu rất nhiều. Nhiều nơi ở Bắc Phần cũng chịu ảnh hưởng, đặc biệt quanh vùng Vịnh Hạ Long, nhưng thiệt hại không đáng kể nếu so với Philippines.
Nghịch lý kinh tế Hoa Kỳ trong tháng qua

Trong tháng qua, nền kinh tế Hoa Kỳ có thêm 204,000 công ăn việc làm mới. Tin này khá bất ngờ vì chánh phủ liên bang đã đóng cửa “Government Shutdown” hết nửa tháng đã khiến nhiều người dự báo tình trạng kinh tế bi quan hơn nhiều. Lý do là vì các nhà bán lẻ, các công ty vận chuyển hàng hóa, và nhiều hãng dịch vụ khác mở cuộc đua thuê mướn nhân viên phục vụ nhu cầu mua sắm cuối năm của khách hàng Hoa Kỳ. Mỗi năm, sau mùa nghỉ lễ, một loạt người lại bị mất việc, và con số thất nghiệp lại dâng cao. Cũng theo phúc trình mới nhất, có một điều đáng lo ngại hơn nữa, là tỉ lệ số nhân công Hoa Kỳ bỏ cuộc, không màng đi xin việc làm nữa, đang dâng lên mức báo động, cao nhất trong vòng 35 năm qua.

Tiến triển trong thương thuyết với Iran

Hôm Thứ Hai đầu tuần, các thương thuyết gia người Iran đồng ý cung cấp nhiều thông tin hơn về chương trình nguyên tử năng của họ, cũng như mở rộng cánh cửa đón thanh sát viên Liên Hiệp Quốc tới nhiều cơ sở hạch tâm bên trong lãnh thổ của họ. Đây là bước đi có phần an ủi, sau tin hôm Thứ Bảy. Ngoại Trưởng Hoa Kỳ, John Kerry, tuyên bố Iran khước từ các thỏa hiệp lớn lao hơn. Các cuộc thương thảo với Iran diễn ra tại Geneve, Thụy Sĩ (Switzerland), bao gồm sứ giả từ sáu cường quốc mệnh danh là “P5+1”: Hoa Kỳ, Anh Quốc (Britain), Pháp Quốc  (France), Nga Quốc (Russia), Trung cộng, và Đức Quốc (Germany). Tin hành lang tiết lộ không phải Hoa Kỳ mà Pháp Quốc mới là nước có thái độ cứng rắn với Iran nhất. Một số nước vùng Trung Cận Đông và Do Thái (Israel), vốn e dè thế lực của Iran, tỏ ra thân thiện bất ngờ với người Pháp. Được biết, các cuộc đàm phán sẽ tái nhóm trong tuần tới. Vẫn còn nhiều hy vọng một thỏa hiệp hạch tâm trọn gói sẽ đạt được trong vòng vài tháng.

Liên Hiệp Quốc thanh sát Syria

Một quốc gia Hồi Giáo khác đang trong tâm điểm chú ý của dư luận là Syria. Xứ này trình báo với thanh sát viên Liên Hiệp Quốc rằng họ có 1,300 tấn hoá chất để chế tạo võ khí hoá học, chưa kể 1,200 đầu đạn mang võ khí vi trùng. LHQ vừa hoàn tất đợt thanh tra đầu tiên, đã đến 37 cơ sở chế biến và cất giấu võ khí hoá học. Syria có cả thảy 41 cơ sở võ khí hóa học, trong đó 4 nơi vẫn còn là cấm địa đối với các thanh sát viên LHQ. Trong khi đó, chưa thấy dấu hiệu chắc chắn một cuộc hòa đàm về Syria sẽ diễn ra vào cuối tháng này (23 và 24-11 tại Geneva, Thuỵ Sĩ). Trở lực lớn vì Tổng Thống độc tài Bashard al-Assad không muốn ngồi vào bàn đàm phán với phe phiến quân đối lập. Trong khi đó, Hoa Kỳ và đồng minh Tây Phương thúc đẩy vai trò lớn hơn cho các tay súng chống chánh phủ.

Nissan ra mắt xe hơi tương lai

Hãng Nissan vừa ra mắt một kiểu xe mới, hoàn toàn khác lạ, đặt tên là Nissan BladeGlider. Thật ra kiểu dáng chiếc xe đã được thử nghiệm trên các đường đua xe nhà nghề trước đây. Theo dự trù, xe BladeGlider sẽ được trưng bày tại triển lãm xe “Tokyo Motor Show” vào cuối tháng. Chẳng những mang tham vọng cách tân cấu trúc, kiểu dáng bên ngoài, chiếc BladeGlider nhẹ hơn và chạy nhanh hơn với hai bánh trước xích lại gần nhau hơn trước (vị trí bốn bánh xe hình thang, thay vì hình chữ nhật). Đây cũng là chiếc xe đầu tiên xưa nay có gắn máy ngay trên bánh xe. Nhiều khả năng Nissan sẽ cho sản xuất đại trà BladeGlider, ít nhất để thăm dò thị trường.

Tác hại chết người của sơn có chất chì

Tổ Chức Y Tế Thế Giới WHO vừa đề đạt việc cấm chất chì trong nước sơn trên phạm vi toàn thế giới. Một trong những lý do chánh để bảo vệ trẻ em và sức khỏe dân chúng nói chung. Chất chì trong nước sơn đặc biệt đáng sợ trong thời đại hàng hóa Trung cộng tràn lan mọi nơi. Toàn cầu có trên 140,000 người tử vong hằng năm vì ngộ độc chì. trong mọi gia đình. Chất chì xâm nhập vào cơ thể qua nhiều ngã: thấm vô da, chui vào đường hô hấp, đường tiêu hoá, v.v… Trẻ sơ sinh và các em bé dễ bị nhiễm độc vì thích sờ mó rồi luôn đưa tay vô miệng mút. Khi nồng độ chì trong máu quá cao, những triệu chứng thường gặp là co giật, ói mửa, thậm chí hôn mê… Hàng hóa Trung cộng, nhất là đồ chơi cho trẻ em thường dùng sơn có chất chì, ngoài ra bàn ghế tủ giường cũng bị nhiễm chì. Hoa Kỳ từ nhiều năm nay đã cấm các loại sơn trong nhà có chất chì. Nếu đề nghị của WHO được cứu xét, việc sử dụng chất chì trong tương lai càng thêm hạn chế, giúp cứu mạng nhiều người.  

Người tị nạn đặc biệt

Hoa Kỳ đã mở vòng tay đón gia đình một phụ nữ tị nạn chánh trị khá đặc biệt tên Ko Yong Suk, người Bắc Hàn (North Korea). Bà Ko năm nay 56 tuổi, cùng với phu quân, phải phẫu thuật thẩm mỹ để thay đổi nhân dạng, và được đặt dưới sự bảo vệ riêng của an ninh Hoa Kỳ. Có biệt lệ vì bà Ko Yong Suk là dì ruột của lãnh tụ Bắc Hàn Kim Jong Un. Báo giới loan tin bà “mất tích” từ lâu, nhưng nay mới rõ bà và gia đình đi lẩn trốn tại Hoa Kỳ từ năm 1998. Trước đó hai năm, gia đình bà Ko Yong Suk đưa cậu ấm Kim Jong Un qua Thuỵ Sĩ du học, liền tận dụng cơ hội xin tỵ nạn chánh trị với Toà Đại Sứ Hoa Kỳ tại xứ này.

Hà Nội không thích bị dọ thám

Tuần qua, đại diện “Bộ Ngoại Giao” của nhà cầm quyền Hà Nội thình lình lên tiếng “rất quan ngại” trước thông tin tình báo Úc Châu (Australia) có thể đã bí mật thu thập tin tình báo thông qua Tòa Đại Sứ của họ ở Việt Nam. Tệ hơn, Úc Châu có thể đã bắt tay với Chú Sam và các chương trình bí mật của Sở Quân Báo NSA. Theo các tiết lộ gần đây, chương trình dọ thám trên toàn vùng Đông Nam Á tên là “Stateroom”, chuyên theo dõi nghe lén. Có thể đây chỉ là đòn gió, chứng tỏ Hà Nội cũng có trọng lượng trên bàn cờ trong vùng. Thực tế nếu tình báo Hoa Kỳ lắng tai nghe những phát ngôn trứ danh của các viên chức cộng sản chóp bu (chẳng hạn như “bộ trưởng y tế” Nguyễn Thị Kim Tiến hay “bộ trưởng giao thông” Đinh La Thăng…) chắc họ sẽ cười lăn đến… đứt dây điện luôn.

Cận ảnh tham nhũng tại Việt Nam

Tin từ quốc nội, sở công an thành phố Cần Thơ vừa tóm gáy 2 người đàn ông cùng 27 tuổi vì tội lừa thân chủ lấy ít nhất 500 triệu đồng (khoảng $25,000). Hai chàng bất hảo này lợi dụng các mối quen biết trên bàn nhậu, đòi thân chủ nộp mỗi người 50 triệu, rồi hứa sẽ đưa vào làm nghề công an. Nhiều người cả tin, tất cả đều “tiền mất tật mang”. Sự vụ này cũng hé lộ một góc khuất nhưng không kín đáo lắm của kỹ nghệ tham nhũng tại Việt Nam ngày nay. Khi mà giá của một chân công an thấp nhất là 50 triệu, dĩ nhiên thu nhập khi vào nghề thực thụ phải cao gấp nhiều lần, thì mới có nhiều người hăm hở trao tiền lót tay cho những nhà môi giới “ma đưa lối quỷ đưa đường” tương tự.

Sắp đến một đợt thanh trừng khác

“Viện Kiểm Sát Nhân Dân Tối Cao” của nhà cầm quyền Hà Nội đang đưa ra tòa xử 10 vụ “đại án” về tội phạm tài chánh. Vừa có hai bị cáo đầu tiên bị kêu án tử hình. Hai nhân vật này từng là những viên chức điều hành cao cấp của các công ty tài chánh trực thuộc nhà băng Agribank.  Đây là nhà băng quốc doanh lớn nhất quốc nội, với số tiền vốn và lượng nhân viên cao hơn bất cứ tổ chức tài chánh nào khác tại Việt Nam. Hai bị cáo bị tử hình vì tội biển thủ công quỹ hằng trăm tỉ đồng. Dư luận chung đánh giá các phiên tòa này chỉ là bề mặt. Các bị cáo chỉ là vật hy sinh trong cuộc đấu đá giữa các phe nhóm quyền lực trong nội bộ đảng CS.

Miss Universe 2013

Hôm Thứ Bảy cuối tuần, tại Moscow nước Nga (Russia), đã diễn ra chung kết cuộc thi Hoa Hậu Hoàn Vũ “Miss Universe 2013”. Có ước tính trên một tỉ khán giả khắp thế giới đã theo dõi cuộc thi qua TV. Trong 86 mỹ nhân vào chung kết, phần thắng thuộc về Hoa Hậu Venezuela 2012, cô Gabriela Isler 25 tuổi, đang làm việc trong kỹ nghệ truyền hình xứ này. Tân Hoa Hậu Hoàn Vũ là người thứ bảy từng thắng danh hiệu này, được xem như một niềm hãnh diện cho quốc gia.

Ngày này trong lịch sử

– Ngày 13-11-938. Cách nay 1,075 năm. Tướng quân Ngô Quyền bày trận hải chiến trứ danh trên Bạch Đằng Giang, đánh tan tác chiến thuyền của giặc thù Nam Hán xâm lược. Tướng giặc Hoằng Thao bị quân tướng người Việt hạ sát tại trận. Ngô Quyền khải hoàn về đóng đô ở Cổ Loa (huyện Đông Anh – Hà Nội ngày nay), lên ngôi Hoàng Đế. Sử hiện đại xem đây là triều đại độc lập đầu tiên của người Việt sau hơn một ngàn năm Bắc Thuộc. Cố nhạc sĩ Trịnh Công Sơn từng soạn ca khúc “Gia Tài Của Mẹ” rất nổi tiếng, lời nhạc mở đầu với “Một ngàn năm nô lệ giặc Tàu…”

– Ngày 14-11-1910. Cách nay 103 năm. Một nhà khai phá kỹ thuật hàng không người Hoa Kỳ Eugene Burton Ely lần đầu tiên cất cánh thành công từ sàn chiến hạm USS Birmingham (xem ảnh dưới). Đây là chiếc phi cơ đơn giản, gắn 2 máy 50 mã lực. Sanh nghề tử nghiệp, chỉ một năm sau, Ely thiệt mạng trong một cuộc bay nhào lộn trình diễn tại Georgia, lúc đó mới 24 tuổi. Tuy nhiên, nỗ lực phi thường của ông đã kịp ghi vào lịch sử, khơi mào cho sự hình thành của các hàng không mẫu hạm về sau.

– Ngày 14-11-1999. Cách nay 14 năm. Liên Hiệp Quốc bỏ phiếu cấm vận Afghanistan dưới quyền Taliban vì đã từ chối không chịu dẫn độ trùm khủng bố Osama bin Laden. Sự kiện này dẫn đến cuộc chiến Afghanistan khởi sự từ tháng 10-2001, còn kéo dài đến ngày nay. Cuộc đổ bộ của Hoa Kỳ và đồng minh đã triệt hạ Taliban, thiết lập chánh phủ dân chủ thân Tây Phương, giúp đưa 5.7 triệu người  Afghan tị nạn hồi hương từ các lân bang Pakistan và Iran. Chiến cuộc kéo dài cũng khiến khoảng 20,000 thường dân thiệt mạng, khoảng 14,500 binh sĩ đồng minh bỏ mình, trong đó có 2,271 quân nhân Hoa Kỳ.

– Ngày 15-11-2011. Cách nay 2 năm. Chánh quyền thành phố New York City quyết định nửa đêm tung hằng trăm cảnh sát dã chiến đánh dẹp các khu lều trại của người biểu tình phản đối chánh phủ và giới tài phiệt trong phong trào “Occupy Wall Street”. Người biểu tình chiếm giữ và phóng uế các công viên suốt nhiều tuần lễ. Cảnh sát trục xuất hằng ngàn người và bắt giữ khoảng 200, rồi tháo gỡ toàn bộ khu lều trại.

– Ngày 16-11-1308. Cách nay 705 năm. Hoàng Đế Trần Nhân Tông (Trần Khâm) mất. Ông là vị vua thứ ba của nhà Trần, trị vì trong thời giặc Mông Nguyên tràn sang gây hấn với nước Đại Việt. Hoàng Đế Trần Nhân Tông trị quốc 15 năm rồi thoái vị, nhường ngôi cho Trần Anh Tông (Trần Thuyên). Vị Cựu Vương sau đó lui về núi ẩn tu, lập nên Thiền phái Trúc Lâm Yên Tử. Nhiều sử gia xem Trần Nhân Tông là một trong những bậc minh quân hàng đầu của sử Việt, đặc biệt có công lớn mở cuộc Hội Nghị Diên Hồng giữa thời bạo loạn.

– Sở Bưu Điện Hoa Kỳ vừa ký hợp đồng giao hàng ngày Chúa Nhật cho hãng Amazon.com, khởi sự lập tức tại New York City và vùng Los Angeles, cho kịp mùa lễ. Sang năm chương trình mở rộng cho Dallas, New Orleans, Houston và Phoenix.

– Tân Hoa Hậu Hoàn Vũ Gabriela Isler của Venezuela ra mắt người hâm mộ Moscow một ngày sau khi đăng quang trong trang phục đính ngọc trị giá $1 triệu.

– Bộ Y Tế Hoa Kỳ hứa hẹn đến cuối tháng này sửa xong hoàn tất trang web chánh phủ Healthcare.gov, nơi dân chúng có thể ghi danh mua bảo hiểm y tế trong chương trình ObamaCare. Nhiều người hồ nghi là bất khả.

– Theo một phúc trình về giáo dục toàn cầu mang tên “Open Doors”, trong niên khóa 2012-2013, con số sinh viên ngoại quốc theo đuổi học vấn tại Hoa Kỳ lên con số kỷ lục gần 820,000 người.

– Hai tuần nữa máy chơi game Xbox One của Microsoft mới chánh thức ra mắt, nhưng nay một số máy đã được chuyển đến khách hàng sớm vì một lỗi trong hệ thống tiếp liệu. Giá máy $499.

– Hôm Thứ Năm 7-11-2013, một nhóm người Việt trên 70 gồm giới doanh gia cao cấp, nghệ sĩ, trí thức đã có cơ hội hiếm hoi diện kiến vị lãnh tụ tinh thần của người Tây Tạng – Đức Đạt Lai Lạt Ma.

– Đầu tuần, truyền thông quốc doanh Việt Nam đưa tin có ít nhất 13 người thiệt mạng vì bão “Typhoon Haiyan”, con số thương tích nặng nhẹ có thể lên hằng trăm.

– Đến nay, chúng tôi vẫn có rất ít thông tin về cộng tác viên và tù nhân lương tâm Tạ Phong Tần, người đang thọ án tù vì viết “blog” cổ võ dân chủ tại quốc nội.