Bốn tuần lễ sau khi ra mắt, trang web liên bang www.Healthcare.Gov, nơi chánh yếu bán bảo hiểm cho dân chúng (tại 36 tiểu bang) dưới chương trình ObamaCare, vẫn chưa làm việc bình thường. Đến nay, chi phí thiết kế, viết chương trình, và bảo trì trang web này tốn kém đã lên $400 triệu. Trước nhiều áp lực, ngày Thứ Năm 24-10-2013 tuần trước, đại diện hãng “CGI Federal”, nhà thầu thiết kế trang Healthcare.Gov đã phải ra điều trần trước tiểu ban Năng Lượng và Thương Mại của Hạ Viện.
Từ cuộc điều trần này, lần đầu tiên, dân chúng mới biết một con số chi tiết: có khoảng 700,000 người hoàn tất ghi danh mua bảo hiểm (bao nhiêu người đã mua được thì chưa rõ). Một thông tin đáng quan ngại khác, có thể lý giải cho những trục trặc kỹ thuật triền miên: các chuyên viên máy tính chỉ có hai tuần ngắn ngủi để chạy thử một chương trình máy tính khổng lồ vào bậc nhất trên tầm vóc quốc gia từ trước đến nay. Ðã có vô số than phiền về phẩm chất đáng thất vọng của trang web này và bước khởi đầu của chương trình ObamaCare nói chung. Vài than phiền thường thấy nhất: (1) khách hàng không thể ghi danh, hoặc ghi danh được nhưng không thể “log in”, hoặc “log in” được nhưng máy bị treo không thể hoàn tất mẫu mua bảo hiểm; (2) thông tin về khách hàng sai lệch, vì đây là một trong những dự án ghi danh điện tử quy mô nhất xưa nay của chánh phủ liên bang, với hệ thống liên kết thông tin phải… bắt tay được với các tiểu bang, kỹ nghệ bảo hiểm, Sở Thuế liên bang IRS, Bộ Ngân Khố, Bộ Nội An, Sở An Sinh Xã Hội, v.v…; (3) giá cả quá đắt, nhiều nơi chi phí “Deductible” (là tiền bịnh nhân phải bỏ tiền túi trước khi bảo hiểm trả chi phí y tế) có thể lên đến $5,000 đến $6,000 mỗi năm; (4) một số công ty hãng xưởng làm khó nhân viên sau khi ObamaCare ra mắt, thí dụ UPS cắt bảo hiểm của vợ/chồng nhân viên, Home Depot chuyển nhân viên bán thời gian sang chương trình ObamaCare của chánh phủ, v.v…
Mặc dù khó khăn chồng chất, cần nhớ là giai đoạn “Ghi Danh Mở (Open Enrollment Period) kéo dài đến 180 ngày. Thời gian vừa qua chỉ là một khoảng nhỏ. Sớm hay muộn, cách này hay cách khác, trang HealthCare.Gov sẽ vận hành bình thường trong một ngày gần đây. Hầu như chắc chắn, mọi người muốn ghi danh mua bảo hiểm với ObamaCare sẽ có đủ thời giờ làm trước hạn chót 31-3-2014 (ai muốn bảo hiểm hiệu lực từ 1-1-2014 thì phải ghi danh mua trễ nhất ngày 15-12-2013). Có nhiều người so sánh trang HealthCare.Gov với các trang mua bán trao đổi trên thị trường như amazon.com, ebay.com rồi chê trách trang web chánh phủ. Tuy nhiên, mua bảo hiểm sức khoẻ cho gia đình là việc phức tạp, chi phí có thể đạt hằng ngàn Mỹ kim––từ túi tiền khách hàng hoặc ngân khố liên bang. Những giao dịch này không đơn giản như mua chiếc điện thoại hay sắm chiếc laptop mới trên Amazon.
ObamaCare là một chương trình cải cách y tế xã hội lớn nhất từ mấy thập niên qua. Ngược dòng lịch sử, cũng có không ít lần liên bang gặp rắc rối không nhỏ khi khởi sự áp dụng một đạo luật ảnh hưởng cả xã hội. Năm 1935, Hoa Kỳ có bộ luật An Sinh Xã Hội (Social Security Act), gặp liền thách thức phải ghi danh 26 triệu người, thêm 2.5 triệu mỗi năm sau đó. Khi áp dụng mới tá hoả vì có quá nhiều người trùng tên nhau. Thế là người ta sáng chế nên hệ thống Số An Sinh Xã Hội (Social Security Number) để phân biệt. Ngày nay, chương trình Social Security được khen là một trong những chương trình xã hội thành công nhất trên thế giới. Hay như chương trình Medicare ra đời năm 1966, bảo đảm cung cấp bảo hiểm y tế cho mọi người Mỹ trên 65 tuổi và người tàn tật, nhưng liền bị chính Hiệp Hội Y Khoa Hoa Kỳ (American Medical Association) phản đối dữ dội. Ðến 2010, Medicare chăm sóc sức khoẻ cho 40 triệu người cao niên và 8 triệu người bị bịnh tật. Chương trình “tiền bịnh” SSI (Supplemental Security Income) lúc mới khởi sự đầu thập niên 1970 cũng khởi đầu hết sức gian nan. Liên bang dự trù năm 1974 có 7.2 triệu người hội đủ điều kiện, mà phải đến 1976, cũng chỉ mới có 4.3 triệu người vô chương trình (ngày nay, khoảng 8.3 triệu người nhận tiền SSI mỗi tháng.
Ðối chiếu với vài chương trình y tế quanh thế giới, ObamaCare mang nhiều yếu tố “thị trường” hơn là “xã hội”. Chẳng hạn các hệ thống chăm sóc sức khoẻ quốc gia “National Health System của Anh Quốc (UK) hoặc “Medicare” của Canada là chương trình xã hội miễn phí. Trong khi đó, ObamaCare giống như một bộ luật điều hợp kỹ nghệ y tế, có thẩm quyền giám sát giá cả lẫn phẩm chất phục vụ. Tuy nhiên, đây cũng chính là điểm khiến nhiều người Hoa Kỳ hồi hộp, vì nó giao quá nhiều quyền hành cho chánh phủ, thậm chí có thể đưa đến cảnh liên bang khống chế thị trường tự do, là điều dân Hoa Kỳ rất kỵ. Thêm nữa, điều luật “Individual Mandate” yêu cầu mỗi người phải có bảo hiểm nếu không muốn nộp phạt bị chỉ trích rất dữ vì xâm phạm tự do cá nhân.
Chính vì thực tế này, dù đã trở thành đạo luật, áp dụng trên thực tế, rất nhiều người vẫn bất ưng, nhất là về chi phí quá tốn kém, và những thay đổi xã hội. Ðây là lý do vì sao đến nay vẫn có nhiều đòi hỏi và cả nỗ lực trên sàn Quốc Hội nhắm đến bãi bỏ luật ObamaCare. Về lý thuyết, có rất nhiều cách triệt bỏ luật y tế. Ba phần quan trọng nhất của đạo luật — “Individual Mandate”, mở rộng Medicaid, và bắt buộc công ty hãng xưởng có trên 50 nhân viên phải cung cấp bảo hiểm — đều dính đến tài chánh liên bang (dưới hình thức trợ cấp hoặc tiền thuế phạt vạ). Việc bãi bỏ 3 phần này chỉ là vấn đề cấp phát ngân sách — đây là lý do chánh dẫn đến vụ “Government Shutdown” vừa qua. Về phương diện lập pháp, có thể thông qua một đạo luật khác, qua đó vô hiệu hoá một phần hoặc toàn bộ ObamaCare. Ðể làm được, phe đối lập cần nắm Toà Bạch Ốc lẫn đa số tại lưỡng viện Quốc Hội. Nếu Tổng Thống phe Dân Chủ (như TT Barack Obama hiện nay), thì phe Cộng Hoà cần đến 2/3 phiếu tại cả Hạ Viện lẫn Thượng Viện để thắng quyền phủ quyết (Veto) của ông Tổng Thống. Một ngã khác là qua con đường pháp đình. Nếu một ngày nào đó, Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ (US Supreme Court) phán quyết một phần hoặc toàn bộ ObamaCare vi hiến, xâm phạm quyền tự do cá nhân (quyền tư hữu, quyền tự do ngôn luận, v.v…) Thậm chí, Quốc Hội cũng có thể ban hành tu chánh Hiến Pháp mới (Constitutional Amendment) để triệt hạ luật ObamaCare. Một Tu Chánh Hiến Pháp, sau khi được Quốc Hội thông qua, phải được ít nhất 38 trong số 50 tiểu bang chấp thuận mới hiệu lực, với quyền hạn vượt trên cả Tối Cao Pháp Viện.
Bộ luật ObamaCare đồ sộ phức tạp, khó hiểu ngay cả với các chuyên viên y tế lành nghề. Rất nhiều người thắc mắc mặt lợi và hại của luật như thế nào. Nói chung, với đa phần dân chúng đã có bảo hiểm nơi sở làm, sẽ không có nhiều thay đổi, ít nhất trong đoản kỳ. Ðáng tiếc, vẫn còn rất nhiều người phải đứng bên lề ObamaCare. Theo phỏng đoán, Hoa Kỳ hiện dung nạp trên 21 triệu di dân chưa vào quốc tịch. Nhu cầu chăm sóc cho số di dân này rất lớn, vì đa phần họ làm việc lương thấp, không được sở làm cho bảo hiểm. Trong số này, liên bang ước tính khoảng 10 triệu di dân hợp pháp có được bảo hiểm sức khỏe thông qua Health Insurance Marketplace. Nhiều di dân thu nhập thấp cũng có thể hội đủ điều kiện nhận Medicaid, tuy nhiên với hầu hết tiểu bang phải là thường trú nhân đủ 5 năm. Ngược lại, khoảng 11 triệu di dân bất hợp pháp, không giấy tờ hợp lệ sẽ không được nhận trợ giúp y tế. Ðối với dân chúng, có lo ngại nhất cho tầng lớp trung lưu khá giả (Middle Class) sẽ phải trả tiền mua bảo hiểm cao hơn, đóng thuế nhiều hơn, để liên bang đủ tiền trợ cấp những người thu nhập thấp trong xã hội. Thói quen tiêu xài, thứ tự ưu tiên của người tiêu thụ cũng có thể hoàn toàn thay đổi. Luật ObamaCare bắt buộc, nên nhiều gia đình sẽ phải chia ngân sách mua bảo hiểm y tế, và có thể giảm bớt chi tiêu những khoản khác: bớt đi chơi, mua xe cũ thay vì xe mới, bớt thay đổi cập nhật điện thoại smartphone, v.v…
Khác biệt lớn nhất là thêm hằng chục triệu người sẽ được bảo hiểm chăm sóc sức khoẻ nhờ ObamaCare. Thậm chí có ước lượng con số 47 triệu người đang thiếu bảo hiểm sẽ bị cắt bớt phân nửa chậm nhất vào cuối thập niên. Nhóm dân chúng được lợi nhất có thể là người nghèo, sẽ được liên bang trợ cấp ít hoặc nhiều tùy thu nhập. Một thay đổi đáng nói khác là đến năm 2020, tất cả các tiểu bang sẽ mở rộng hệ thống Medicaid chăm sóc y tế miễn phí cho những người nghèo nhất trong xã hội. Nhìn một mặt khác, người thọ thuế cũng có thể được lợi vì tiền liên bang trả cho nhà thương giảm nhờ số người thiếu bảo hiểm ít đi cũng bớt bịnh nhân phải đi cấp cứu. Có ước tính trong 6 năm tới có thể tiết kiệm ngân sách quốc gia khoảng $18 tỉ. Với ObamaCare áp dụng rộng rãi, các sàn chứng khoán có thể chứng kiến giá cổ phiếu kỹ nghệ bảo hiểm tăng vọt. Các chuyên viên ngành y tế càng dễ tìm việc làm hơn nữa. Dự báo con số y tá thực thụ (Registered Nurse – RN) và y sĩ phụ tá (Physician Assistant – PA) sẽ gia tăng rất mạnh, đặc biệt nhiều y tá uy tín, lành nghề có thể mở phòng mạch độc lập, thu nhận bịnh nhân riêng.
Về phía bịnh nhân, ObamaCare có thể là cải tổ hệ thống đáng kể, biến họ trở thành các khách hàng thực thụ. Trước nay, bảo hiểm y tế đa phần là một loại đặc ân của chánh phủ hoặc của sở làm. Cho nên, bảo hiểm hãng này có thể tốt hơn công ty khác, chương trình y tế của xưởng nọ có nhiều quyền lợi hơn sở làm kia, v.v… Các cá nhân thọ nhận bảo hiểm “tốt, xấu, hay, dở, mắc, rẻ…” rất khác nhau, nhiều phần bí hiểm, kể cả yếu tố may mắn. Với ObamaCare, từ nay có một thị trường bảo hiểm y tế được tạo ra, gọi là “Health Insurance Marketplace”. Tại đây, các hãng bảo hiểm phải cạnh tranh công khai, niêm yết giá cả, quyền lợi rành mạch. Khách hàng có thể thoải mái chọn hoặc bỏ những chương trình bảo hiểm như đối với bất cứ một sản phẩm thương mại nào khác trên thị trường tự do. Ðây có thể là một trong những yếu tố đặc sắc nhất của luật ObamaCare.
ObamaCare và thị trường bảo hiểm rộng lớn cũng có thể thúc đẩy thay đổi hoàn toàn kỹ nghệ y tế. Kỹ thuật máy tính và quản trị thông tin khách hàng/bịnh nhân sẽ ngày càng phong phú phức tạp hơn. Nhiều loại thử nghiệm định kỳ, kể cả chích thuốc ngừa cúm (Flu Shot), có thể được lưu giữ trong một hệ thống dữ liệu quốc gia khổng lồ, giúp các nhà thương và y sĩ chữa trị nhanh chóng hiệu quả hơn. Thông tin và dữ liệu đầy ắp cũng có thể mở toang cánh cửa cạnh tranh, quảng cáo. Các bác sĩ, nhà thương, dịch vụ y tế… trong tương lai có thể săn lùng, mời chào, giành giật bịnh nhân không khác cách các dịch vụ hiện thời như các hãng điện thoại, Amazon, Netflix… chèo kéo khách hàng thượng đế. Cũng có không ít dự báo sẽ xuất hiện các hệ thống bảo hiểm trên phạm vi toàn quốc, khác cách vận hành bảo hiểm tại các địa phương như hiện nay. Cũng giống như dịch vụ điện thoại, một ngày kia, dù đi đến đâu, quý vị cũng sẽ được nhận được dịch vụ y chang như đang ở tại nhà.
Những người lạc quan tin rằng ObamaCare sẽ tồn tại, không bị hủy bỏ, cũng tương tự trường hợp Social Security, SSI, hay Medicare trước kia. Ðơn giản vì nhu cầu cần có bảo hiểm y tế của dân chúng lớn hơn thế lực phản đối. Mặc dù chưa hoàn hảo, ObamaCare góp phần giải quyết một vấn đề quốc gia trọng đại, thậm chí dính cả thể diện quốc gia. Những người bi quan thì hồi hộp chờ xem bao nhiêu người trẻ, khoẻ mạnh sẽ mở hầu bao mua bảo hiểm (thay vì cắn răng nộp phạt), để kỹ nghệ bảo hiểm lấy số tiền đó trang trải cho người già yếu bịnh tật. ObamaCare cần hằng triệu người trong độ tuổi 20-40 giúp quân bình chi phí cho lớp 50-60 trở đi. Nếu chỉ có người nghèo ghi danh vì thấy được nhận trợ cấp, chương trình Obamacare sẽ là một gánh nặng tài chánh khổng lồ, thậm chí không thể nào kham nổi cho quốc gia trong trường kỳ.
TD
Cách thức ghi danh mua bảo hiểm y tế ObamaCare
Bốn tuần lễ sau khi ra mắt, trang web liên bang www.Healthcare.Gov, nơi chánh yếu bán bảo hiểm cho dân chúng (tại 36 tiểu bang) dưới chương trình ObamaCare, vẫn chưa làm việc bình thường. Đến nay, chi phí thiết kế, viết chương trình
Theo đề nghị độc giả, một góc cố định của trang Ghi Nhận Trong Tuần được dành để đưa tóm tắt vài thông tin quan trọng nhất về chương trình y tế ObamaCare, có thể giúp quý vị ghi danh dễ dàng hơn:
– Trang web ghi danh mua bảo hiểm: https://www.healthcare.gov
– Trang web Việt ngữ: https://www.healthcare.gov/language-resource/#vietnamese
– Số điện thoại của chương trình: 1-800-318-2596. (Xin nói “Vietnamese, please!” Tổng đài sẽ mời người thông dịch tiếng Việt trong khi quý vị tiếp xúc với nhân viên người Mỹ). Quý vị cũng có thể ghi danh mua bảo hiểm ngay trên điện thoại.
– Trang web tìm địa điểm trợ giúp tại địa phương: https://LocalHelp.HealthCare.gov