Thông điệp từ Bắc Cực

Chiếc trực thăng ‘thả’ đoàn thám hiểm ở điểm xuất phát trên bờ biển Siberia.  Họ gồm hai phụ nữ và bốn người đàn ông.

Chỉ 24 tiếng đầu tiên của cuộc mạo hiểm băng qua Bắc Cực, mọi chuyện dường như đã không may mắn. Điều không may mắn đầu tiên, là đàn chó của  nhà thám hiểm  Ulrik Vedel bị lọt xuống lớp băng mỏng; một người khác trong đoàn là Victor Boyarsky thì bị lọt theo xuống nước khi gắng cứu mấy con chó. Ulrik đã phải sóng soài trên mặt băng để cắt dây cột chó với con dao nhọn. Vẫn không xong, anh phải nhảy xuống luôn để cứu lấy “đồng đội” của mình.  

Cuối cùng, những đồng hành bốn cẳng rồi cũng thoát được khỏi hố băng, nhưng hai ‘người hùng’ của đàn huskies thì một -vẫn còn mắc kẹt trên một tảng băng nhỏ, còn người hùng cứu… cẩu Ulrik kia, thì đã bắt đầu biến thành cục nước đá.  Phải mất cả một ngày để làm ‘tan’ hắn ra!

Quanh vùng, mặt nước đá di chuyển vị trí liên tục, nghiêng ngả, trồi lên trụt xuống. Một biển băng hỗn độn những tảng băng bể nát, không vững chắc. Và khi đoàn thám hiểm “đụng” phải những lớp băng mỏng rộng vài trăm dặm như vậy, họ không còn cách nào khác là phải rút lui.

Sau khi đoàn thám hiểm trở lại điểm khởi đầu ở Mũi Arkticheskiy, họ lại phải đối đầu với một trận bão tuyết trong tám ngày. Mọi người trong đoàn đều bị viêm cuống phổi. ‘Người hùng’ Ulrik thì quyết định rút lui.

Theo kế hoạch đã dự định bằng hành trình đường bộ 1200 dặm từ bờ này sang bờ kia đã trở nên ngày càng khó khó thực hiện.  Đoàn đã vạch ra một kế hoạch “đường tắt” bằng trực thăng băng qua vùng băng mỏng ngoài bờ Siberia. Và bắt đầu cuộc hành trình ở gần điểm đầu của Bắc Cực.

Trong đoàn, giờ chỉ còn lại 5 người, chó và đồ nghề cũng ít hơn. Dẫu sao, tinh thần của họ vẫn còn rất cao và luôn tìm cách để đạt được mục đích.

Và đoàn cũng đã đến đỉnh Bắc Cực như dự định, vừa lúc môi trường nơi đây đang bị ô nhiễm bởi những cặn thải từ dòng nước biển phía Nam. Để nâng cao ý thức về những vấn đề này, những nhà thám hiểm đã cùng chia sẻ với hàng triệu sinh viên ở hơn hàng chục quốc gia hệ thống vệ tinh. Mỗi ngày, những ‘thông điệp từ Bắc Cực’ được gửi khắp thế giới để chia sẻ những mẩu chuyện về cuộc hành trình của họ.

Và họ đã nhận rất nhiều câu hỏi thú vị. Câu được hỏi nhiều nhất: Làm sao những con chó sống được ở nhiệt độ quá lạnh? Chúng có ngủ trong lều với người không? Câu trả lời: Không, chúng vui thú hơn nhiều khi ở ngoài. Lớp lông chó, giống như những sợi lông ngỗng, mỏng manh nhưng vẫn giữ cho chúng ấm dù trong thời tiết dưới âm độ.

Cuộc mạo hiểm về cực Bắc khá vất vả và nguy hiểm hơn họ nghĩ. Biển băng như một “Mê hồn trận”, có lúc, đoàn người và đàn chó phải chạy ngoằn ngoèo theo hình chữ chi để tránh những “hố nước” sâu cả 10,000 feet. Và cả những khi để tiến vài dặm, đoàn người phải mất cả ngày để đi về hướng ngược lại. Họ phải chống chọi với những cơn gió thốc lạnh cắt da thịt trong hàng giờ, những màn tuyết mịt mù như bức màn trắng làm mất hẳn phương hướng.

Mặt băng luôn chơi những trò dụ gạt, những lằn nứt có thể xảy ra bất kỳ. Một lần, một lằn nứt vỡ răng rắc giữa đàn chó đang đứng cạnh cái lều trại của Martin. Chiếc xe tuyết bị kéo về phía trước theo một mảng băng trôi.

Tất cả, có thể chỉ xảy đến như một cái chớp mắt.

Và bất kể mặt băng đầy hiểm trở, bão tuyết hành hạ cùng những mối nguy hiểm tuyết tan sớm ngoài biển cực; vùng viễn Bắc đã khá ‘đông đúc’  những tay mạo hiểm.

Kể từ khi Thống đốc Robert E. Peary ‘lầy lội’ đến Bắc Cực vào năm 1909 thì đã chẳng một ai đến đó. Cho đến khi cuộc thám hiểm “ Weber-Malakhov”  là của  hai nhà thám hiểm người Canada, Richard Weber và người Nga Mikhail Malakhov hoàn thành cuộc hành trình dài 940 dặm trên chiếc ván trượt tuyết.  Kéo theo hai xe tuyết nặng 300 pounds, họ  rời khỏi đảo Ward Hunt của Canada vào ngày giữa Tháng Hai và đến điểm Cực sau 3 tháng sau đó. Họ phải mạo hiểm chạy đua với nhiệt độ dần ấm và sự tan chảy liên tục của băng tuyết dưới chân. Weber là một kỹ sư, và Malakhov, trước kia là bác sĩ giải phẫu. Thành công của hai nhà mạo hiểm này chính là kinh nghiệm tồn tại dưới nhiệt độ âm bởi một chế độ ăn uống nhiều chất mỡ và cả kẹo chocolate.

Cuộc thám hiểm Young-Ho Heo của Hàn Quốc- năm người dưới sự hướng dẫn bởi Young-ho Heo băng qua biển Bắc Cực trong 99 ngày trên chiếc ván trượt tuyết, khởi hành từ đảo Komsomolets ở Siberia và đến ngoài khơi đảo Ward Hunt của Canada. Bị chôn vùi bởi một trận bão tuyết trong những ngày đầu tiên. Đoàn thám hiểm, gồm có Gi-chan Jang, Beum-taek Kim, Sung-hwan Kim, và Keun-bae Lee, đã kéo những chiếc xe tuyết xa 1,100 dặm.

Và dù những tình huống nào, thì đàn chó huskies vẫn không mất sự háo hức để chạy. Ngay cả khi mỗi chiếc xe tuyết được tiếp tế nặng đến 750 pounds. Những đồng hành bền bỉ này, sau một ngày nặng nhọc kéo xe đã ngáy khò một cách bình yên dưới lớp mền tuyết.

Đến giữa Tháng Sáu, khi mặt băng đá bắt đầu tan, những nhà mạo hiểm buồn bã từ giã đàn chó và làm bạn với những chiếc xuồng tuyết. Rex, chú chó đã trung thành với đoàn từ hành trình thám hiểm Nam Cực; từ chiếc cửa máy bay, đưa mắt lưu luyến từ giã người chủ của mình.    

Sau 116 ngày trên biển Bắc Cực – đoàn thám hiểm đặt chân lên đảo Ward Hunt của Canada. Paul Pregont, một nhà mạo hiểm mới nhập bọn để làm chẵn con số ‘6’  ở vài trăm dặm cuối của cuộc hành trình. Cứ hai người cho mỗi chiếc xuồng tuyết. Và khi những tảng băng dần biến thành nước đá mềm, những rãnh nước ngày càng nới rộng. Họ thở phào vì có mấy chiếc xuồng để chèo, dù đôi lúc, mấy “con tàu” dài 20 feet đã trở thành những “của nợ” để kéo trên những mặt tuyết lún đến hông; và chỉ tiến được vài ba dặm trong bảy giờ đồng hồ.

Chỉ đến lúc đoàn thám hiểm tìm thấy một cánh đồng hoa dại, họ nhận biết rằng cuộc hành trình mới thực sự chấm dứt…  

 Trở về sau cuộc hành trình dài ngày. Những nhà thám hiểm đã có cơ hội chia sẻ rằng, lúc ở Siberia, họ tưởng đã khá quen thuộc với biển Bắc Cực. Nhưng biển tuyết kỳ bí đã liên tiếp đem lại những kinh ngạc. Từ những “đồi” nước đá bị đẩy lên trước mắt, đến những hoa tuyết mảnh dẻ rơi trong màn sương lạnh. Và họ đã chia sẻ những khoảnh khắc tuyệt thú này với giới trẻ khắp thế giới.

Có thể giờ đây, sự quan trọng của một cuộc mạo hiểm trong đời sống thường ngày, đã được hiểu rõ hơn…