Tiến bộ của kỹ thuật được đo bằng những phát minh, những sáng tạo. Năm 2013 đã có những bước nhảy vọt trong lãnh vực này, với những đổi mới rất đáng chú ý, mở đường cho những sáng tạo trong tương lai. Tạp chí Consumer Reports đã chọn ra sau đây 10 sản phẩm điện tử được coi là sáng giá nhất năm 2013.
Apple iPhone 5s Touch ID
(điện thoại giá từ $199 với khế ước hai năm)
iPhone 5s được đưa ra thị trường tháng 9 vừa qua, có nhiều cải tiến về máy ảnh và processors (bộ xử lý) so với các điện thoại trước đây của Apple, và có một điểm đặc biệt chứng tỏ sẽ rất mực hữu dụng trong tương lai. Đó là “touch ID”.
Nhận dạng bằng vân tay (touch ID) là một scanner đặt ngay ở nút “Home”, tự động mở khóa chiếc phone khi nó cảm nhận được lớp da đầu ngón tay của bạn đặt lên. Dùng cách này nhanh và dễ dàng hơn rất nhiều so với cách đánh PIN (mật số) để mở máy, do đó sẽ làm cho nhiều người thường xuyên khóa phone của họ lại. Vì các dụng cụ thông minh đa dụng ngày nay có chứa nhiều dữ kiện nhạy cảm, nên đây là một tiến bộ đáng chú ý để bảo mật các dữ kiện đó.
Google Chromecast ($35)
Chỉ với $35, bạn có thể biến đổi một máy truyền hình thường thành một smart TV, nghĩa là dùng màn hình TV để dạo chơi trên internet như đang sử dụng máy computer hoặc một tablet vậy. Dụng cụ nhỏ bé này được nối vào cổng HDMI của TV, sau đó “sync” (đặt cho đồng bộ) với hệ thống Wi-Fi trong nhà.
Chromecast không có bộ phận điều khiển từ xa (remote control). Bạn phải download các apps từ Netflix, Pandora hoặc Google Play store để chơi các file âm thanh hoặc hình ảnh bằng màn hình TV. Sáng kiến này biến đổi một kỹ thuật cao thành giản dị và rẻ tiền.
Google Glass ($1,500)
Đeo chiếc kiếng này chẳng khác mang một chiếc computer trên mặt, không biết thực dụng ra sao, nhưng quả là một kỹ thuật cực kỳ tinh xảo. Kiếng chỉ nặng 1.8 ounce, tựa trên sống mũi chẳng khác cái kiếng ta vẫn đeo hàng ngày, chỉ khác nó có một màn hình nhỏ, một máy ảnh, các bộ cảm biến theo dõi chuyển động và một touchpad trên thái dương để di chuyển lên xuống trên màn hình, tuy hầu hết các động tác được điều khiển bằng tiếng nói.
Google giới thiệu kỹ thuật này năm 2012 nhưng năm 2013 mới đưa ra công khai một phần trong các chương trình gọi là Google Glass Explorer Program, nhưng còn chưa tới tay các tiệm bán lẻ.
Microsoft Xbox One ($500)
Năm 2013 có hai máy chơi game được tung ra thị trường đó là Sony PlayStation 4 và Microsoft Xbox One, đưa các bộ máy này tới một lãnh địa kỹ thuật mới đáng nể.
Máy có bộ cảm biến Kinect có thể nhận ra được các chuyển động và tiếng nói. Microsoft đã sáng tạo ra một giao diện tương tác với lời nói và cử động. Trong thực tế, có đôi lúc máy chưa thực sự hữu hiệu khi thi hành các mệnh lệnh, nhưng dù sao cũng mở đường sau này cho những thế hệ máy mới chú tâm nhiều vào con người.
Xbox One còn có thể sử dụng chung với hệ thống âm thanh và hình ảnh trong phòng khách.
Ouya ($100)
Trong một năm mà hai bộ máy chơi game nói trên được tung ra với giá biểu trên $400, thì lại có một máy khác được giới thiệu với giá tiền khoảng $100. Ouya quân bình sức mạnh và sự tinh vi của các processor (bộ xử lý) di động và hệ điều hành Android để tạo ra một kinh nghiệm chơi game giá rẻ và một thị trường thân thiện có những môn chơi cho phép người ta thử game trước khi mua.
Dĩ nhiên Ouya thiếu các đặc tính của những bộ máy chơi game cao cấp và không thể so sánh được với Sony PS4 hoặc Microsoft Xbox One. Nhưng với những cải tiến từng năm như ta thấy trong các triển vọng đối với những processor di động, các máy chơi game theo hệ điều hành Android có thể rồi ra sẽ song hành với Microsoft và Sony.
Pebble smart watch ($150)
Đây không phải là chiếc đồng hồ đa năng đầu tiên cũng chẳng phải là dụng cụ đeo tay tiến bộ nhất năm 2013. Nhưng Pebble watch quân bình giữa tính thực dụng, thời trang và hợp với túi tiền nhiều người.
Pebble hoạt động với một Bluetooth nối kết với chiếc smart phone của bạn (không như nhiều smart watch khác, Pebble tương hợp với cả hai loại dụng cụ dùng hệ điều hành iOS và Android). Ngoài việc chỉ giờ, nó hiển thị những cuộc điện thoại gọi đến, các tin nhắn, email, và để cho ta điều khiển được cả âm nhạc để nghe. Mặt hình monochrome (một màu) tiêu thụ ít điện (pin charge một lần có thể dùng lâu 5-7 ngày) luôn luôn ở vị thế mở “on” và có thể sáng lên chỉ cần lắc cổ tay.
Pogoplug Safeplug ($50)
Ai cũng sợ cảnh bị theo dõi, nhất là khi lang thang trên web. Safeplug là một dụng cụ chuyển hướng đường truyền internet của nhà bạn qua hệ thống Tor (chữ viết tắt của “the onion router”). Mỗi khi bạn muốn vào một trang web nào nó luôn luôn chọn ngẫu nhiên một loạt những server trên khắp thế giới và bảo đảm việc lướt web của bạn thành vô danh đối với kẻ rình mò theo dõi. Điều tốt hơn cả là Safeplug không cần software nào đặc biệt hoặc cài đặt rắc rối để giữ cho bạn an toàn.
Samsung KN55S9C OLED TV ($9,000)
Dĩ nhiên $9K là quá lớn, có thể mua được một chiếc TV 55 inch cộng thêm một chiếc xe hơi cũ. Nhưng cái TV Samsung KN55S9C với phẩm chất hình ảnh cực đẹp là một định hướng cho tương lai. Kỹ thuật hiển thị OLED phối hợp độ sáng của một LCD với độ tương phản của màn hình plasma, đã không còn những mặt hạn chế của kỹ thuật hiển thị thông thường.
Chiếc TV này còn chỉ ra một hướng tương lai về kiểu dáng. Nó cho ta hình dung thế nào là “flat panel” để các nhà chế tạo có thể uốn cong màn hình, bắt chước màn ảnh nơi các rạp hát kiểu IMAX. Chưa biết ích lợi sẽ ra sao, nhưng khuynh hướng này chắc sẽ xuất hiện trong năm tới.
Sony Bravia XBR-65X900A HDTV ($5,000)
Chúng ta đã biết về HD TV tức là những máy truyền hình có độ rõ nét cao (high definition). Nhưng năm 2013 là năm những chiếc TV Ultra HD (độ rõ nét cực cao) biến thành thực tế. Chiếc Sony XBR-65X900A quả thực không rẻ – nếu so với hãng Seiki Digital của Trung quốc bán ra những TV Ultra HD mà giá chỉ có $700 – nhưng máy của Sony mới thực sự đưa ra độ phân giải màn hình tới 4K.
Qua thử nghiệm, TV này cho màu sắc trung thực tuyệt hảo. Các loa trước được thiết kế ở hai bên, vừa nhìn đẹp mắt vừa cho âm thanh hay.
Sony Cyber-shot DSC-QX10 ($249) và QX100 ($499)
Sony gọi đây là “attachable lens-style cameras (máy hình kiểu ống kính gắn được)”
Các dụng cụ này là những ống kính zoom tự động chứa sẵn bộ cảm biến, có thể gắn một điện thoại đa năng hệ iOS hoặc Android vào được, và nối kết các dữ kiện từ ống kính đến điện thoại qua Wi-Fi. Bạn có thể cũng không cần gắn vào điện thoại nữa, chỉ cần hướng cả ống kính và camera về phía nào muốn chụp hình hoặc quay video. QX10 và QX100 dùng màn hình độ phân giải cao của điện thoại để bạn thấy trước được hình. Những hình ảnh chụp được bằng cách này thấy tốt hơn rất nhiều so với bất cứ tấm hình nào do camera của điện thoại chụp.
