Trong năm 2013, Psy và Bigbang là nghệ sĩ Hàn có đĩa đơn bán chạy nhất ở Mỹ, G-Dragon và SHINee có album bán chạy nhất và mới nhất, danh sách MV được xem nhiều nhất trên YouTube ở Mỹ được công bố.
Dĩ nhiên không ai ngạc nhiên với vị trí hạng nhất của bài “Gentleman” từ Psy, dù gì thì bài này cũng là video trên YouTube được xem nhiều nhất của năm, bất chấp thể loại, quốc gia… Trong ngày đầu tiên tung ra, MV này được 15 triệu lượt xem, kỷ lục mới của YouTube. Nhưng các vị trí kế tiếp lại khá thú vị.
Năm 2011, nhóm SNSD phát hành đĩa đơn The Boys nhắm đến biển lớn bởi được trình diễn bằng nhiều thứ tiếng: Anh, Hàn, Nhật nhưng kể từ đó vẫn chưa được chú ý nhiều tại Mỹ. Năm 2013, với “I Got a Boy”, họ đột phá được vào thị trường rộng lớn này và thậm chí ca khúc này còn được tạp chí Time tặng cho vị trí thứ 5 trong những ca khúc hay nhất của năm 2013. Bên cạnh đó, MV Galaxy Supernova hát bằng tiếng Nhật xếp hạng 11 trong danh sách MV Youtube được xem nhiều năm nay cho thấy người Mỹ đang có hứng thú với 9 cô gái
Đáng chú ý hơn nữa là vị trí thứ 3, Growl của nhóm EXO. Mười hai chàng trai trong nhóm nhạc này vừa mới trình làng năm 2011 và đã có những sải bước dài với bài Growl, leo lên hạng 3 của K-Pop Hot 100 trong khi các đĩa đơn trước của họ thậm chí không lọt được vào top 20
Khác với các MV phức tạp khác của K-pop, Growl được thực hiện với một cú bấm máy duy nhất, không có chuyển cảnh liên tục nhưng vẫn có được sức hấp dẫn với các bạn trẻ. Người viết đã từng xem EXO biểu diễn tại MTV World Stage 2013 ở Malay nhưng gây ấn tượng hơn là khi 4 thành viên trong nhóm hát lại All my loving của nhóm Beatles trong một chương trình trên truyền hình Hàn Quốc. Lượt view cao của Growl (và còn bài Wolf cũng cao không kém, xếp hạng 5) cộng với doanh số 2 đĩa đơn này cũng cao đã nâng tầm EXO lên ở Mỹ, bên cạnh nhóm nhạc này cùng hãng là Super Junior. Dù Super Junior không tái hợp trọn vẹn nhưng Super Junior-M, nhóm phụ hướng đến thị trường Trung Quốc, cũng lọt được vào danh sách này với MV Breakdown xếp hạng 9.
Tiếp theo đó là 2NE1 với “Falling in Love”, MV đầu tiên của nhóm trong năm 2013. Họ đã có 2 buổi diễn ở Mỹ, có được một vệt chú ý của giới truyền thông sau đó. Điều ngạc nhiên là 2 MV kế tiếp của nhóm, “Do You Love Me” và “Missing You” đều không lọt được vào top 20. Có thể vì “Do You Love Me” được chỉnh màu hơi cũ xưa, khác với kiểu màu lấp lánh quen thuộc của các MV dòng K-pop. Bài “Missing You” thì chỉ mới phát hành cách đây hơn tháng nên chưa đủ sức chen chân vào Top.
Một số vị trí đáng chú ý khác là Shadow của Beast ở hạng 9, Sunshine của Rainbow ở vị trí 14, Give It to Me của SISTAR hạng 15. Các nhóm này không tập trung tấn công thị trường nội địa Mỹ trong năm rồi nhưng vẫn có được sự chú ý, chứng tỏ đang có lượng fan mạnh tại trong nước. Nhóm B.A.P., trình làng cùng thời điểm với EXO cũng góp mặt trong list với bài One Shot ở vị trí 17 và tháng 5 năm rồi đã diễn 4 điểm tại Mỹ.
Bảng xếp hạng này có chút khác biệt so với số liệu những MV K-pop được xem nhiều nhất trên YouTube, tính trên toàn thế giới nhưng 3 hạng đầu vẫn không thay đổi.
Năm qua, K-pop có được một số thành tích đáng chú ý trên mặt trận quốc tế, ví dụ như I got a boy của SNSD đã qua mặt cả Justin Bieber, Selena Gomez, Demi Lovato, One Direction để chiến thắng giải Video của năm tại lễ trao giải YouTube. Năm 2012, tại Los Angeles tổ chức hội chợ về văn hóa Hàn có tên là KCON với nhiều hoạt động như các ngôi sao ký tặng, diễn nhạc của nhiều nghệ sĩ. KCON 2013 mở rộng 2 ngày, với sự tham dự của các nghệ sĩ tên tuổi hơn như Missy Elliott, diễn chung với G-Dragon. Buổi diễn này được quay hình lại, chiếu đặc biệt tại Hàn Quốc.
Nhắc đến các liên hoan âm nhạc thì SXSW giữ một vị trí rất quan trọng, nhiều tên tuổi như Icona Pop, HAIM và Chvrches đã được đặt lên bệ phóng sau khi diễn tại đây và nhóm f(x) trở thành nhóm K-pop đầu tiên diễn ở SXSW. Nhóm T-ara N4 thì diễn mở màn cho Chris Brown và Wiz Khalifa, tham dự giải BET và khoe rằng đang hợp tác với 2 nghệ sĩ Mỹ. Ngược lại, ở giải MAMAs, một kiểu giải VMA của MTV tại Hàn, một số tên tuổi quốc tế cũng xuất hiện và trình diễn chung như Icona Pop diễn chung với CL của nhóm 2NE1, Ylvis diễn với nhóm Crayon Pop.
Trong khi các lượt view YouTube ở Mỹ có thể rất cao nhưng các ngôi sao K-pop khó mà bán đĩa CD ở Mỹ vì fan thường mua nhạc trên iTunes thay vì đi ra tiệm mua đĩa CD nhập từ Hàn. Nhưng năm rồi, G-Dragon đã có một thành tích bất thường khi đĩa EP có tên Coup D’Etat, Pt. 1 lọt vào hạng 182 trong Top Billboard. Đĩa EP này có sự xuất hiện của nhiều tên tuổi quốc tế quen thuộc như Diplo, Baauer, Sky Ferreira và Missy Elliott. G-Dragon chính là tên tuổi có thể bứt phá mạnh nhất hiện nay khi Justin Bieber đến diễn tại Hàn cũng mời một vị khách bất ngờ: G-Dragon. Thành viên của nhóm Bigbang này sau đó một tháng đã khoe trên Twitter rằng anh đã ghi âm một bản nhạc với Bieber, sẽ tung ra trong năm 2014. 2NE1 thì xuất hiện trong album của will.i.am.
Ở chiều ngược lại, nhóm Little Mix, sau thành công ở Anh và Mỹ với bài Wings đã nhắm tới thị trường Hàn Quốc, ghi âm một version tiếng Hàn. Liệu đây có phải là một xu hướng mới?
20 MV được xem nhiều nhất trên YouTube ở Mỹ
20. G-Dragon, “Coup D’Etat”
19. 2PM, “A.D.T.O.Y.”
18. Taeyang, “Ringa Linga” (Dance Performance Version)
17. B.A.P, “One Shot”
16. Taeyang, “Ringa Linga”
15. SISTAR, “Give It to Me”
14. Rainbow, “Sunshine”
13. SHINee, “Dream Girl”
12. G-Dragon, “Crooked”
11. Girls’ Generation, “Galaxy Supernova”
10. G-Dragon, “GO”
9. Beast, “Shadow”
8. CL, “The Baddest Female”
7. Super Junior-M, “Break Down”
6. f(x), “Rum Pum Pum Pum”
5. EXO, “Wolf” (Korean Version)
4. 2NE1, “Falling in Love”
3. EXO, “Growl” (Korean Version)
2. Girls’ Generation, “I Got a Boy”
1. PSY, “Gentleman”
