Tay vợt Andy Murray thắng giải Wimbledon
Một trong những kết quả đẹp nhất làng thể thao thế giới trong năm qua. Đẹp vì hầu như cả nước Anh đã chờ đợi điều này suốt tám thập niên qua, cuối cùng cũng được toại nguyện. Giải banh nỉ Wimbledon giàu truyền thống, thế giá nhất thế giới, tổ chức ngay trên sân nhà London, vậy mà nhiều thế hệ đấu thủ đàn anh đến rồi đi, vẫn không cách gì ngăn chiếc cúp vô địch liên tiếp rơi vào tay người ngoại quốc: Mark Cox (thời ‘60 và ‘70), Greg Rusedski (thời ‘90), Tim Henman (10-15 năm trước)… Mùa hè này, niềm mong mỏi của khán giả được đền đáp, khi Andy Murray khuất phục Novak Djokovic (Serbia) 3 ván trắng trong trận chung kết. Murray là tay vợt nam người Anh đầu tiên chạm tay vào cúp vô địch Wimbledon trong vòng 77 năm qua. Với thành tích này, anh cũng trở nên 1 trong 2 cây vợt duy nhất thời hiện đại từng đoạt huy chương vàng Olympic lẫn thắng Wimbledon liên tiếp (người kia là Rafael Nadal của Tây Ban Nha/Spain).
Nhà vô địch quần vợt người Anh Quốc Andy Murray.
Kỳ chuyển nhượng cầu thủ đắt nhất trong lịch sử
Mùa hè 2013, thị trường mua bán cầu thủ đá banh tại Âu Châu nhộn nhịp khác thường. Chỉ riêng giải vô địch Anh Quốc “English Premier League”, các đội banh đã chi tổng cộng lên quá $1 tỉ tiền mua cầu thủ mới. Nếu thêm các giải của Tây Ban Nha, Ý Quốc (Italy), Đức Quốc (Germany), Pháp Quốc (France)… các con số sẽ còn leo thang dữ dội hơn. Trong số những tên tuổi gây đình đám nhất giữa mùa chuyển nhượng gồm có: tiền đạo Gonzalo Higuain, người Argentina, về đội Napoli (Ý) với giá $50 triệu; tiền vệ Mesut Ozil, người Đức, đổi sang Arsenal (Anh) với giá $68 triệu (cái giá cao nhất cho một cầu thủ Đức tính đến thời điểm hiện tại); tiền đạo Neymar, người Brazil, lần đầu tiên rời quê nhà, đã chọn khoác áo Barcelona với giá $77 triệu. Ồn ào nhất là vụ tiền vệ Gareth Bale cập bến Real Madrid với chi phí chuyển nhượng kỷ lục thế giới $135 triệu (năm 2009 cũng chính Real Madrid mua Cristiano Ronaldo từ Manchester United giá $125 triệu).
Tiền đạo Gonzalo Higuain (trái) tung lưới cho Napoli.
Tiền vệ Mesut Ozil (trái) trong màu áo Arsenal.
Tiền vệ cánh Gareth Bale (giữa) về Real Madrid với số tiền chuyển nhượng cao kỷ lục.
Tiền đạo Neymar (trái) biểu diễn vờn banh trong trận ra mắt Barcelona.
Những con số đẹp như mơ
Trong số các nhà lực sĩ thể thao có thu nhập cao nhất năm 2013, phải kể trước hết tay đánh golf Tiger Woods (Hoa Kỳ) và cao thủ quần vợt Roger Federer (Thụy Sĩ/Swiss). Cả hai người đều ký gởi nhà băng các khoản tài trợ quảng cáo có giá trị vượt 10 đấu thủ xếp kế tiếp cộng lại ít nhất là $45 triệu. Trên sân tranh tài thì khác. Tiger Woods ngày càng lấy lại phong độ và tinh thần tranh tài. Ngược lại bên làng banh nỉ, trong khi tay vợt người Anh Andy Murray khép lại một năm 2013 khó quên, thì Roger Federer hẳn nhẹ nhõm vì một mùa giải bết bát sắp qua đi (anh không vô nổi chung kết một giải Grand Slam nào trong năm 2013).
Ở phía khác, trong một trò chơi đồng đội, trận chung kết Super Bowl 2013 môn banh bầu dục nhà nghề NFL giữa Baltimore Ravens và San Francisco 49ers đã mang lại lợi nhuận gần $465 triệu–là sự kiện thể thao thu lợi nhiều nhất chỉ trong vòng một ngày, bao gồm tiền vé, tài trợ, bản quyền TV… Nếu thêm các giải tranh hùng thể thao dài ngày, có Summer Olympics (17 ngày) và Champions League (13 ngày) tạo ra nhiều lợi nhuận hơn Super Bowl.
Năm 2013, Tiger Woods (giữa) đánh golf lên tay trở lại và có bạn gái mới, nữ lực sĩ trượt tuyết Lindsey Vonn (phải).
UFC cạnh tranh với quyền anh nhà nghề
Võ đài tự do UFC ngày nay mạnh hơn và ngày càng lấn sân các võ đài khác, chiêu mộ nhiều tài năng, tham vọng tiến chiếm thêm thị phần làng đánh võ nhà nghề. Dầu UFC mới ra đời, qua hình thức một công ty giải trí chỉ thành lập khoảng 20 năm nay, nhưng đã lần lượt qua mặt nhiều môn võ cổ điển. UFC đang lăm le lật ngôi một đối phương rất khó chịu là trò chơi đấm bốc (boxing) đã có truyền thống hằng thế kỷ và đặc biệt nhiều nhà tài trợ. Hiện tại, ước tính thù lao cao nhất cho một võ sĩ UFC khoảng $5 triệu. Còn trên võ đài quyền anh, một tên tuổi như võ sĩ Floyd Mayweather dễ dàng thu về $41.5 triệu chỉ cho một lần thượng đài.
Tay đấm chục triệu: Floyd Mayweather (trái).
Tai tiếng quanh tài trợ quảng cáo các sản phẩm không tốt cho sức khỏe
Nhiều khán giả mộ điệu, đặc biệt là trẻ con, rất ngưỡng mộ và thường bắt chước các thần tượng thể thao ưa thích. Trong nhóm 100 lực sĩ hàng đầu, đã thấy trên 500 quảng cáo thương mại, trong đó hơn 120 dịp liên quan đến thực phẩm và nước giải khát (mà trên 90% các loại nước giải khát pha đường hóa học có chất gây nghiện ở trong). Rắc rối xảy đến khi các siêu sao nhận hợp đồng quảng cáo với các thực phẩm không tốt cho sức khỏe. Phỏng đoán đa phần siêu sao rơi vào tình cảnh này. Tay ném Lebron James, 2 lần vô địch NBA với đội Miami Heat, hiện nay là một trong vài cầu thủ banh rổ (basketball) giàu ảnh hưởng nhất. Anh lãnh lương $13 triệu, lại thêm $20 triệu tiền quảng cáo giùm nhà hàng McDonald’s, hiệu nước Powerade, và nhiều sản phẩm không tốt cho sức khỏe khác. Đây là một đề tài sẽ còn gây nhiều tranh cãi trong thời gian tới. Ngày nay, lực sĩ nhà nghề không thể quảng cáo cho kỹ nghệ thuốc lá vì dễ bị kiện tụng. Không ít người hy vọng một ngày kia sẽ có sự tự chế tương tự, không quảng cáo giúp các thức ăn có hại cho sức khỏe.
Hình ảnh Lebron James quảng cáo cho nước “Powerade”.
Cựu cua rơ Lance Armstrong nhận lỗi có dùng chất kích thích
Nếu Andy Murray là câu chuyện thành công của một ngôi sao trẻ đang lên, thì cái tên Lance Armstrong gợi nhắc một tượng đài đã sụp đổ, là dấu tích một thời buồn bã cho làng đua xe đạp nhà nghề thế giới. Sau cả thập kỷ chối biến, cuối cùng, vào Tháng Giêng đầu năm 2013, Lance Armstrong lên TV thừa nhận ăn gian, và đã thường xuyên sử dụng chất kích thích từ nhiều năm trước. Nhà tổ chức vòng đua Pháp Quốc “Tour de France” thu hồi hết các chiếc áo vàng Armstrong đã giật được. Ủy ban Olympic Quốc Tế cũng đòi anh trả lại bộ huy chương Thế Vận Hội trong quá khứ. Thân bại danh liệt, Armstrong còn chứng kiến từng nhà tài trợ quảng cáo lần lượt hủy hợp đồng, và cũng bị ép rút tên khỏi tổ chức từ thiện “Livestrong” do chính mình thành lập.
Đội banh tiến triển nhiều nhất: Hoa Kỳ
Đội banh Mỹ Quốc dưới quyền HLV Jurgen Klinsmann hoàn toàn xứng đáng được khen tặng. Vào đầu năm, họ còn đứng thứ 32 trong bảng xếp hạng của FIFA, nhưng đến cuối năm đã vọt lên hạng 13. Giữa hai thời điểm này, các cầu thủ Hoa Kỳ vô địch giải đá banh Bắc Trung Mỹ “Gold Cup 2013” rồi xếp hạng đầu vòng loại World Cup 2013 tại khu vực CONCACAF. Tính cả năm, Hoa Kỳ thắng 16 trận (trong đó gồm mạch 12 trận thắng liên tục), 2 hòa và 3 thua. Các trận thắng giòn giã, tỉ số cao, đã hé mở cho thấy sự ổn định rõ nét trong lối chơi. Sau 2 năm dưới quyền dẫn dắt của HLV Klinsmann, đội Hoa Kỳ thường giữ banh chặt, tạo thế áp đảo đối phương, với lối chơi gắn bó, tốc độ, hiệu quả, một điều ít gặp trước nay. Những kết quả mỹ mãn không thật bất ngờ và hoàn toàn xứng đáng. Đáng mừng hơn là phong cách và bài bản các cầu thủ đã trình diễn. Đội banh Mỹ Quốc có thể là một đối thủ đáng gờm tại vòng chung kết World Cup 2014.
Đội banh quốc gia Hoa Kỳ.
HLV Jurgen Klinsmann
Vô địch Gold Cup 2013
XEM TẤT CẢ CÁC BÀI VIẾT TẠI BÁO XUÂN GIÁP NGỌ TRẺ 2014