Khi nói đến chuyện rao bán hàng cho người khác thì không ai qua mặt được cựu danh thủ bóng rổ Michael Jordan, từ cái quần áo lót đến nhà lầu xe hơi đều bán chạy như tôm tươi nhưng khi anh tự bán hàng của chính mình thì chẳng có ai mua.
Chuyện như thế này, Michael Jordan có một ngôi biệt thự ngoại ô thành phố Chicago, nơi anh ở trong thời gian còn là một cầu thủ của đội Chicago Bulls. Ngôi biệt thự này rộng trên 56 ngàn sf với 9 phòng ngủ, 19 phòng tắm và nhiều phòng giải trí cùng nhiều sân chơi ngòai trời. Vài năm trước, anh ta không còn ở đó nữa và từ đó cho đến nay đã năm lần bảy lượt treo bảng bán nhưng tất cả những ai muốn mua đều nói rằng giá nhà quá cao. Lúc đầu anh ta treo bảng bán 29 triệu Mỹ kim, rồi sau đó hạ xuống còn 16 triệu Mỹ kim nhưng cũng chẳng có ai để ý, bởi vì họ nói rằng những ngôi biệt thự trong vùng ấy chưa có cái nào cao giá hơn 5 triệu Mỹ kim và địa thế ngôi biệt thự ấy nằm gần 2 đường xe lửa nhộn nhịp, hơn nữa, kể từ 5 năm qua, tại Chicago chỉ có một vài ngôi biệt thự bán được khoảng 12 triệu Mỹ Kim mà thôi, do đó với giá này khó mà có người mua. Một nhà địa ốc có tên tuổi nói rằng: “Michael Jordan đã lầm to, anh ấy nghĩ rằng với cái tên của anh ấy là có thể bán với giá gấp đôi thiên hạ, hãy hạ giá nhiều hơn nữa thì mới có người hỏi mua.”
Charlie Strong
Charlie Strong là một người Mỹ gốc Phi Châu, có vợ là người Mỹ da trắng. Năm nay 53 tuổi, ông vừa mới được trường đại học Texas mướn làm Huấn luyện viên trưởng của đội bóng bầu dục (football). Hai bên đã ký hợp đồng 5 năm với khoảng 25 triệu Mỹ kim. Sau khi ký hợp đồng, ông ta trở thành huấn luyện viên trưởng gốc Châu Phi đầu tiên đội bóng bầu dục, và cũng là người da màu gốc Châu Phi đầu tiên làm huấn luyện viên trưởng trong tất cả các đội bóng thuộc tất cả các môn thể thao phái nam của trường.
Nói nghe thấy lạ nhưng sự thật là vậy. Quý vị có biết rằng khoảng 44 năm trước, khi đội bóng bầu dục của trường này vô địch quốc gia (trong làng bóng NCAA Div. 1 A), dân chúng không thấy bất cứ một người da màu gốc Châu Phi nào trong đội bóng ấy, từ huấn luyện viên trưởng cho đến cầu thủ dự bị đều là người có màu da trắng.
Tôi không muốn nói đến chuyện kỳ thị chủng tộc nhưng nói ra điều này để quý vị thấy rằng xã hội Hoa Kỳ vẫn còn phức tạp lắm. Riêng trong làng bóng bầu dục NCAA hạng cao nhất (Div. 1 A) có rất nhiều cầu thủ da màu gốc Phi Châu trong 125 đội bóng nhưng huấn luyện viên trưởng gốc Châu Phi thì rất ít, có thể đếm trên đầu ngón tay mà ông Charlie Strong là một trong số ít đó. Chính vì quá hiếm hoi nên sau khi ông được một trường có tên tuổi như trường đại học Texas chọn thì hầu như các cơ quan truyền thông của Hoa Kỳ đều loan tin này.
Gia đình Charlie Strong
Rudy Tomjanovich (Rudy T.)
Cách nay 20 năm, đội bóng rổ Houston Rockets vô địch làng NBA lần đầu tiên, và cũng là đội bóng duy nhất trong các môn thể thao của thành phố Houston vô địch quốc gia. Khi ấy ai cũng khen ngợi tài dùng binh của người huấn luyện viên trưởng. Người huấn luyện viên làm nên lịch sử đó chính là Rudy Tomjanovich (Rudy T.).
Chuyện xưa kể lại…
Vào khoảng giữa mùa bóng 1992-1993, dưới sự dìu dắt của Huấn luyện viên Don Chaney, đội bóng chẳng đi đến đâu nên ông chủ Charlie Thomas đành phải cho ông Don Chaney nghỉ việc và ra lệnh cho vị Tổng giám đốc Ray Patterson phải tìm người trong nội bộ tạm thời thay thế. Ông Ray Patterson liền họp các phụ tá huấn luyện viên và hỏi họ có ai sẵn sàng đảm lấy trách nhiệm khó khăn này không thì tất cả đều yêu cầu ông Rudy T. Lúc đầu ông Rudy T. không đồng ý vì chưa có kinh nghiệm, việc chính của ông ta trong thời gian đó là xem giò cẳng, tài năng các cầu thủ đối phương, theo dõi các chiêu công thủ của đối phương để báo lại cho huấn luyện viên trưởng trước khi ra sân.
Sau khi bàn qua tính lại với các huấn luyện viên khác thì ông Rudy T. bắt buộc phải nhận lời, nếu không thì vị Tổng giám đốc Ray Patterson mướn một người khác ở xa về, người ấy sẽ mời tay chân của ông ta vào làm phụ tá, dĩ nhiên tất cả các huấn luyện viên phụ lúc ấy, kể cả Rudy T. phải mất việc.
Vậy mà chỉ cần một thời gian ngắn, khoảng hơn một mùa bóng, với chiến thuật lạ đời có tên “Pick and Roll”, ông Rudy T. đã giúp đội Houston Rockets vô địch làng bóng NBA, không những một lần mà hai lần liên tiếp (1994, 1995). Lúc ấy, các bình luận viên thể thao trên các đài cũng ngạc nhiên khi thấy chiến thuật này, có người còn nói là ngu xuẩn (stupid), nhưng nhờ chiến thuật pick-and-roll này mà danh thủ Hakeem Olajuwon được tự do và có thời gian dưỡng sức, nhờ vậy mà các đối thủ có tên tuổi như David Robinson (San Antonio Spurs), Patrick Ewing (New York Knicks), Shaqille O’Neal (Orlando Magic)… đều đầu hàng Hakeem Olajuwon vô điều kiện.
Năm nay thành phố Houston kỷ niệm 20 năm ngày vô địch đầu tiên ấy, cứ mỗi lần nói đến môn bóng rổ là mỗi lần dân chúng vinh danh ông Rudy T. Trong một buổi nói chuyện với báo chí, ông Rudy T. nói rằng lúc ấy vì quá sợ bị mất việc, không có tiền cho con ăn học nên nghe lời xúi dại của bạn bè mà nhận lời làm huấn luyện viên trưởng.
Đúng là: “Thời Thế tạo Anh Hùng!”