Thứ Sáu vừa qua đã diễn ra Lễ Khai Mạc Winter Olympic Sochi 2014. TVH kỳ này diễn ra từ 7-2 đến 23-2-2014. Thành phố tổ chức Sochi nằm phía tây nam nước Nga, ven bờ Hắc Hải, gần biên giới với xứ láng giềng Georgia.
Có 88 quốc gia gởi phái đoàn lực sĩ sang Sochi, tổng cộng lên gần 2,800 người.
Một điểm khá độc đáo với Olympic Sochi là các khu vực tranh tài chánh yếu nằm rất gần nhau, khoảng cách có thể đi bộ được. Khu này mệnh danh là “Sochi Olympic Park”. Ngoài làng TVH là chỗ nghỉ ngơi của các lực sĩ và trung tâm báo chí, trong khu này có nhiều sân khác nhau. Sân Fisht Olympic Stadium lớn nhất – với 40,000 khán giả, là nơi diễn ra lễ khai mạc và bế mạc. Sân Bolshoy Ice Dome – với 12,000 khán giả dành cho môn khúc côn cầu trên băng (ice hockey). Trung tâm trượt băng Adler Arena Skating Center – với 8,000 khán giả cho môn trượt tuyết tốc độ. Sân Iceberg Skating Palace – với 12,000 khán giả với môn trượt băng nghệ thuật, v.v…
Làng Thế Vận Hội.
Một nét thú vị khác của TVH Sochi 2014 là các cuộc rước đuốc Olympic được tổ chức rất lớn. Tổng cộng đã có chừng 14,000 người tình nguyện chuyền tay nhau ngọn đuốc. Chỉ tính riêng tại nước Nga, đoàn rước đuốc đã chạy qua 83 thành phố lớn nhỏ khác nhau. Đặc biệt, đuốc TVH lần này còn được rước lên tận Bắc Cực lẫn Trạm Không Gian Quốc Tế (International Space Station). Khi ngọn đuốc về đúng Lễ Khai Mạc ngày 7-2-2014, hành trình đã trải qua 123 ngày, trên chặng đường dài 40,000 dặm.
Tờ bạc 100 đồng Ruble nước Nga phát hành kỷ niệm Olympic Sochi 2014.
Olympic Sochi 2014 sẽ có 98 bộ huy chương cả thảy, từ 7 môn thể thao khác nhau, chia ra thành 15 nội dung tranh tài (một số trò chơi có nhiều nội dung riêng). Các môn trượt băng nghệ thuật, skiing, và snowboard tranh tài sớm nhất, vào cùng buổi chiều Lễ Khai Mạc. Môn chơi trượt băng có ba nội dung khác nhau là trượt băng nghệ thuật, trượt băng tốc độ, và trượt băng tốc độ đường ngắn. Môn trượt tuyết thì có tới 6 nội dung khác nhau, trong đó có trượt tuyết băng đồng (cross-country skiing), trượt tuyết tự do, lướt ván tuyết (snowboarding), v.v… Riêng trò chơi Olympic mùa đông truyền thống là khúc côn cầu trên băng chỉ tranh tài 2 nội dung đồng đội nam và đồng đội nữ.
Trượt băng nghệ thuật có lẽ là một trong những cuộc tranh tài thu hút nhiều khán giả nhất. Khi Trẻ tuần này đến tay bạn, môn này đã hoàn tất tranh tài, và các bộ huy chương đều đã có chủ (thi tài trong ba ngày 6, 8 và 9-2-2014). Trong môn thi đồng đội, đội Canada có thể mạnh nhất. Đội Nga cũng rất đáng gờm vì là nước chủ nhà. Đội Hoa Kỳ hoàn toàn đủ sức lấy chiếc huy chương thứ ba.
Biểu tượng Olympic bên ngoài vận động trường Bolshoy Ice Dome, nơi diễn ra các trận khúc côn cầu trên băng – Ảnh LOIC VENANCE / AFP/Getty Images
Trong môn khúc côn cầu trên băng, hầu như Canada bá chủ. Môn này sẽ tranh tài ngày 12-13 tháng 2-2014. Canada hiện là đương kim vô địch, lại có đội hình gồm toàn các cầu thủ ngôi sao thượng hạng. Đội Nga chủ nhà có thể chịu áp lực lớn phải giành cho bằng được huy chương vàng. Từ khi Nga sô tan rã, đến nay người Nga chưa lần nào bước lên bục cao nhất. Xét về tài năng, người Nga không thiếu đấu thủ giỏi không thua gì Canada, nhưng lại thường bị lủng củng nội bộ khiến phong độ lên xuống bất thường. Sau hai đội này, Hoa Kỳ hầu như nắm chắc huy chương đồng. Nhưng họ cũng phải trông chừng các đội giàu tham vọng và cũng rất khó chịu như Thuỵ Điển, Phần Lan (Finland)…
Các máy dò vũ khí tại làng Thế Vận Hội trong cảnh an ninh nghiêm ngặt. Ảnh Pavel Govolkin/AP Photo Pool
Trên bình diện quốc gia, Na Uy là một nước rất giỏi về các trò chơi thể thao mùa đông, đặc biệt trong các môn thi trượt tuyết. Riêng các lực sĩ người Nga sẽ phải chịu áp lực ngàn cân. Tại Olympic Vancouver 2010, nước Nga đạt 15 huy chương tổng cộng, trong đó chỉ có 3 vàng bị xem gần như là một nỗi… quốc nhục. Sau khi kết thúc Olympic lần đó, đích thân Tổng Thống Nga Dmitry Medvedev đã ép người đứng đầu uỷ ban Olympic nước Nga phải từ chức. Phái đoàn Canada có lợi thế tiến triển rất đồng đều. Từ chỉ 7 huy chương vàng tại TVH Turin (Ý) 2006, sang năm 2010 trên sân nhà họ đã lấy 14 vàng. Ngày nay, sức mạnh Canada không chỉ giới hạn trong môn khúc côn cầu trên băng. Đấu thủ Patrick Chan của Canada là một trong những người có thể sẽ tranh đoạt huy chương vàng môn trượt băng nghệ thuật. Cũng như Canada, phái đoàn Hoa Kỳ sức mạnh khá đồng đều và ngày càng mạnh lên. Năm 1998 họ chỉ đạt 6 huy chương vàng và 13 tổng cộng. Đến Salt Lake 2002, lần đầu tiên tổng số lực sĩ vượt mức 2,200 người. Đến Vancouver 2010, Hoa Kỳ đã giật 10 vàng, tổng cộng 34 chiếc.
Tại Hoa Kỳ, người hâm mộ có thể xem Olympic Sochi trên màn ảnh TV đài NBC. Đài này có hợp đồng truyền hình trực tiếp Olympic Mùa Đông đến năm 2020, trị giá $4.38 tỉ. Tại Canada, đài CBC tái ngộ Olympic sau khi bị hớt tay trên kỳ TVH Vancouver 2010 bốn năm trước.
Phái đoàn thể thao Hoa Kỳ trong lễ khai mạc Thế Vận Hội Mùa Đông 2014. nguồn nbcolympictalk.files.wordpress.com
TTD