Đội banh rổ nhà nghề Indiana Pacers thuộc nhánh Eastern Conference là đội đầu tiên giành quyền đi đấu loại trực tiếp mùa giải NBA năm nay. Hiện Indiana Pacers thắng 46 thua 16, còn đánh 18 trận nữa trong mùa thường niên (Regular Season). Tiếp tục phong độ cao, đội Pacers có thể vào đến chung kết NBA năm nay, thậm chí giật luôn cúp vô địch lần đầu tiên trong lịch sử.
Nhánh Eastern Conference ngoài Indiana Pacers còn các đội mạnh vượt trội khác, cũng nhiều hy vọng cũng được vào Play-Off gồm có: Miami Heat (43 thắng 16 thua); Toronto Raptors (34-26); Chicago Bulls (34-28); Washington Wizards (33-29). Bên nhánh Western Conference lại có rất nhiều đội mạnh. Hiện có ít nhất 9 đội đang so kè cạnh tranh 8 vé đi đấu loại trực tiếp gồm: Oklahoma City Thunder (46-16); San Antonio Spurs (46-16); Houston Rockets (43-19); Los Angeles Clippers (44-20); Portland Trail Blazers (42-20); Golden State Warriors (39-24); Phoenix Suns (36-25); Dallas Mavericks (37-26); và Memphis Grizzlies (36-26). Mùa thường niên còn tiếp diễn đến 16-4, sau đó vòng Play-Off khởi sự từ 19-4-2014.
Tay ném Tim Duncan đội San Antonio Spurs, phải, cản phá LeBron James của Miami Heat trong trận đánh hôm Thứ Năm 6-3-2014, Miami Heat thua San Antonio Spurs 87 – 111. Ở nhánh East, đội Heat đã thắng 43 trận, chỉ kém Indiana Pacers với 46 trận thắng. Ảnh AP Photo/Darren Abate
Hoa Kỳ chuẩn bị cho World Cup 2014
Giữa tuần qua, đội banh Mỹ Quốc đá thân hữu thua Ukraine 0-2. Đây là một trong những dịp rà soát đội hình chuẩn bị cho World Cup tại Brazil vào mùa hè. Ngày 2-4-2014, các cầu thủ Hoa Kỳ sẽ tiếp kỳ phùng địch thủ Mexico tại vận động trường Phoenix Stadium, Glendale, tiểu bang Arizona (có chiếu trực tiếp lúc 9 p.m. CT trên đài ESPN2).
Cũng trong tuần, Liên Đoàn Đá Banh Hoa Kỳ đã công bố lịch đá banh thân hữu tiễn chân đội banh quốc gia mang chuông đi đấm xứ người. Đội banh Mỹ Quốc sẽ tiếp Azerbaijan, Thổ Nhĩ Kỳ, và Nigeria trong vòng 12 ngày – lịch trình giống y thời biểu diễn ra vòng nhóm World Cup. HLV Jurgen Klinsmann và các cầu thủ sẽ vào trại huấn luyện tiền World Cup vào giữa tháng 5-2014. Khi xả trại, Hoa Kỳ mở màn series “Send-Off” này ngày 27-5-2014 gặp Azerbaijan tại San Francisco, tiểu bang California. Trận thứ nhì, Hoa Kỳ đối đầu Thổ Nhĩ Kỳ ngày 1-6-2014 tại New Jersey. Trận cuối cùng với Nigeria vào ngày 7-6-2014 tại Jacksonville, tiểu bang Florida. Cả ba trận đều chiếu trực tiếp trên đài ESPN hoặc ESPN2. Sau trận này, đội banh quốc gia sẽ bay sang Sao Paulo, Brazil, chuẩn bị tranh tài Nhóm G World Cup với Ghana, Bồ Đào Nha và Đức Quốc.
HLV Klinsmann (phải) và các cầu thủ trong một buổi tập dợt trước trận gặp Ukraine.
MLS 2013-14
Mở cuộc tranh hùng lần thứ 19
Giải đá banh nội địa Hoa Kỳ Major League Soccer (MLS) cuối tuần qua khởi sự mùa tranh tài 2014. Trong trận mở màn, đội Seattle Sounders không lỡ dịp phục thù cái thua trong chung kết MLS Cup mùa giải trước, lần này thắng lại Sporting Kansas City 1 – 0. Các trận còn lại đa phần đều sôi động, tỉ số cao.
Tiền đạo Clint Dempsey của Seattle Sounders, trái, đội đầu hãm thành trong trận thắng Sporting KC hôm Thứ Bảy 8-3- 2014. Ảnh Ted S. Warren, AP
{youtube}nOnmgv9ni8c{/youtube}
Seattle Sounders vs. Sporting KC
Năm nay, số đội vẫn giữ nguyên như năm ngoái, gồm 19 đội (16 của Hoa Kỳ và 3 của Canada). MLS cũng đã ra mắt 2 đội mới gia nhập là New York City FC và Orlando City Soccer Club – đều sẽ bắt đầu tranh tài vào năm tới. Đặc biệt, đội banh MLS thứ 22, mà đồng chủ nhân là cựu siêu sao David Beckham, sẽ đóng đô tại Miami, tiểu bang Florida, dự trù bắt đầu đá sớm nhất vào năm 2017 nếu sân banh kịp hoàn tất.
Mùa giải năm nay có nét đáng chú ý với các đội banh tranh đua, chi những khoản tài chánh không nhỏ, để chiêu mộ một số chân sút ngôi sao từng đá banh nhà nghề bên Âu Châu trong nhiều năm, bao gồm tiền đạo Clint Dempsey (đội Seattle Sounders) và trung vệ Maurice Edu (đội Philadelphia Union) đều trở về từ giải English Premier League. Và tiền vệ Michael Bradley từ giải Serie A của Ý cũng thuận ký hợp đồng với Toronto FC.
Vài kết quả các trận banh cuối tuần:
– D.C. United thua Columbus Crew 0 – 3
– Vancouver Whitecaps hạ New York Red Bulls 4 – 1
– Houston Dynamo hạ New England Revolution 4 – 0
– FC Dallas hạ Montreal Impact 3 – 2
– LA Galaxy thua Real Salt Lake 0 – 1
– Portland Timbers hòa Philadelphia Union 1 – 1
– Chivas USA hạ Chicago Fire 3 – 2
Giải vô địch đá banh thế giới còn trên 3 tháng mới diễn ra nhưng tại đô thành Rio de Janeiro của Brazil trong tuần qua đã có các lễ hội lộng lẫy chào đón World Cup, diễn ra trên đường phố, với hằng trăm ngàn người tham dự. Sau đây là vài hình ảnh về các lễ hội vui nhộn đậm nét phong cách Brazil và Mỹ Châu La Tinh này.
