Mỗi một khoảnh khắc của Thế Vận Hội Sochi đều được ghi lại trong chi tiết li ti. Đây là cách AP và Getty Images, hai trong những đại lý hình ảnh lớn nhất tại địa điểm, gởi những hình ảnh ngoạn mục của họ từ Thế Vận Hội về Mỹ, nhanh hơn thời gian bạn microwave một túi bắp rang.
Thứ Ba vừa qua tại Sochi, vận động viên trượt tuyết người Mỹ và đương kim vô địch huy chương vàng Shaun White cố gắng xoay đôi trong vòng chung kết của phe Nam, với hy vọng để nâng cao điểm của anh. White đã hỏng việc, đáp xuống trên cạnh của sân trượt, và xém té một cú nặng nề.
White lấy được hạng Tư và đi về tay trắng, với không một huy chương nào. Nhưng khoảnh khắc đó đã dẫn đến một trong những cú shot đáng ghi nhớ nhất trong TVH từ trước đến nay. Một số trong những nhiếp ảnh gia thể thao giỏi nhất thế giới đã “bắt” được thảm kịch của sự va chạm xảy ra trong tích tắc rõ hơn bất kỳ video clip nào. Miếng ván trượt của White, nhìn như sắp bị gãy làm đôi. Cái khăn che mặt có hình cờ Mỹ bị lệch ra, miệng của White há hốc vì cú sốc của sự chạm mạnh.
Không đầy ba phút sau khi White chấm dứt trượt tuyết, tấm hình đã nằm lên “ổ tổng đài”, sẵn sàng để các art directors và editor “lấy xuống”. Ken Mainardis của Getty và Denis Paquin của Associated Press (AP) kể về kế hoạch điều hành của hai đại lý ảnh khổng lồ.
Mọi thứ về Olympics đều diễn ra nhanh chóng, và công việc nhiếp ảnh diễn ra “behind the scene” cũng không khác gì. “Tốc độ là tất cả,” ông Paquin nói. “Rất quan trọng phải gởi đi những tấm hình cũng nhanh như bạn coi trên TV.”
Chỉ thị đó là một đòi hỏi khá cao cho những đại lý ảnh. Thông tấn xã AP nói rằng mỗi ngày nộp khoảng 2000 tấm ảnh từ Sochi qua mạng, và Getty Images và Reuters cho biết rằng các nhiếp ảnh gia của mỗi hãng sẽ chụp tổng cộng một triệu “pô” trong suốt thời gian thi đấu.
Shaun White làm hỏng cú nhảy trong vòng chung kết halfpipe, thể hiện kiểu chụp hình của hai đại lý ảnh khác nhau. Nguồn: Andy Wong/AP Photo và Cameron Spencer/Getty Images.
Dựa theo Mainardis, nhiếp ảnh số đã hoàn toàn thay đổi cách lấy ảnh ở những Thế Vận Hội. Qua trực giác, chúng tôi biết điều này, nhưng khi bắt đầu làm việc với những con số quá lớn, đầu óc như bị tê liệt.
Sochi là Thế Vận Hội thứ 10 của Mainardis, và khi ông ta bắt đầu công việc lúc còn trẻ tại cuộc thi đấu ở Atlanta, sự điều hành về nhiếp ảnh thì hoàn toàn trong dạng analog. Phim chụp xong phải được đưa về phòng tối, nơi đó các editors phải đợi 2-3 tiếng “rửa phim” – và thời gian đó đã ưu tiên cho các vụ “gấp rút”. Còn những trò chơi ít quan trọng hơn, thời gian rửa phim có thể mất đến 12 tiếng. Trước thời đại nhiếp ảnh số, Getty đã có thể chuyển đi từ 100 và 150 tấm hình mỗi ngày. So với sự tân tiến kỹ thuật của ngày nay, một máy ảnh loại “pro” như Canon 1DX có thể chụp lên đến 14 tấm một giây. Như vậy chỉ trong 10 giây đã “đủ tiêu chuẩn” mỗi ngày của thời xưa.
Thủ môn Jessie Vetter và Kendall Coyne (26) của đội tuyển Hoa Kỳ nhìn ngược vào khung thành trong lúc Meghan Agosta-Marciano, bên trái, của đội Canada ăn mừng. Với cách riêng của họ, những nhiếp ảnh gia phải “bắt” được giây phút chính xác của khoảnh khắc. Nguồn: Matt Slocum/The Associated Press.
Điểm chính tôi muốn nêu lên trong phạm vi bài này là, chúng ta nên đề cao những tay nhiếp ảnh gia thực thụ của Thế Vận Hội, họ thức sớm trước khi mặt trời lên, và trong vài trường hợp phải trượt tuyết ra tới chỗ “mai phục”. Một bộ đồ nghề tiêu chuẩn cho một nhiếp ảnh gia của Getty bao gồm bốn máy ảnh DSLR (hạng pro) gắn sẵn với nhiều ống kính với tiêu cự khác nhau: 16-35mm f/2.8, 24-70mm f/2.8, 70-200mm f/2.8, 300mm f/2.8. Như bạn nhìn thấy trong tấm ảnh phía dưới, những “phó nhòm” Getty đi hành nghề với những máy ảnh của Nikon và Canon lẫn lộn. Chắc như bắp, họ dùng toàn máy Nikon D4 hoặc Canon 1D. Khác hẳn với những thể loại nhiếp ảnh khác khi bạn có thể “xài tạm” với đồ nghề ngoài những máy DSLR “đầu đàn”, nhiếp ảnh thể thao đòi hỏi tốc độ 10-15 fps (frames per second) của những máy này. Mà tính ra khoảng $6000-$8000 cho mỗi máy, cộng với giá tiền của tất cả những ống kính kể trên, đó là một tổng số khá “bộn” để mang trên người.
Bộ đồ nghề tiêu biểu của một nhiếp ảnh gia đang “tác nghiệp” ở TVH Sochi, gồm có 3 máy ảnh, 9 ống kính, 2 flash, 1 microphone (để thâu video), 2 chân monopod, và một số vật lỉnh khỉnh khác. Nguồn: Nikon.com
Những nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp này chụp với dạng JPEG, không phải với RAW như bạn tưởng. Khi họ bấm nút chụp trên máy ảnh, tấm ảnh đó được gởi liền đến văn phòng photo editing của Getty trong khoảng 1 giây rưỡi. Ở đó, một đội gồm ba chuyên viên photo editing ‘giải quyết’ tấm ảnh. Người thứ nhất chọn tấm ảnh được nhất và chỉnh bố cục; người thứ nhì chỉnh màu; và người thứ ba gõ vào data (những dữ kiện về tấm hình). Nguyên quá trình “xử lý” ảnh mất từ 30-40 giây. Một khi người editor cuối cùng làm xong, tấm ảnh được chuyển cho cả thế giới. Qua đường dây Ethernet, những tấm ảnh “chạy” nhanh khoảng 90 giây từ Sochi, Nga về tới tổng đài chứa ảnh của Getty bên đất Mỹ.
Với mội vài biến đổi nhỏ, quá trình của hãng AP cũng rất tương tự. Tóm lại, những tấm ảnh đẹp của Thế Vận Hội Mùa Đông 2014 Sochi bạn thấy là công lao của rất nhiều tay chuyên nghiệp.
AN