Nguyệt san Consumer Reports là một tạp chí độc lập chuyên thử nghiệm và thăm dò giới tiêu thụ để xếp loại tốt/xấu, hay/dở của các vật dụng dùng trong đời sống người dân ở Mỹ, đồng thời cũng đưa ra nhiều lời khuyên hữu ích. Chuyên đề số báo xuất bản Tháng Tư hàng năm thường về các loại xe hơi, đặc biệt là những xe vừa xuất xưởng. Dưới đây là một số tính năng trong các loại xe mới, có thứ nên có, có thứ không cần thiết; những chi tiết dưới đây giúp những người đi mua xe mới một số khái niệm để lựa chọn.
Voice controls (Điều khiển bằng tiếng nói)
Dùng tiếng nói để tác động các bộ phận điều khiển tinh vi là điều dễ dàng và an toàn hơn vừa lái xe vừa dò dẫm trên màn hình (touch screen). Các tính năng này có trong các hệ thống xe Cadillac CUE và Ford Sync, cho phép bạn dùng tiếng nói thông thường hàng ngày thay vì phải dùng những mệnh lệnh đặc biệt cần phát âm đúng theo trình tự. Loại vừa kể sau có thể làm bực dọc khi sử dụng. Riêng đối với người Việt lớn tuổi, có thể cách phát âm tiếng Anh của ta, máy không nhận ra được.
Backup cameras (Máy hình để lui xe)
Đa số các xe mới có máy hình để “de” xe. Kỹ năng này đặc biệt hữu dụng nơi những xe mà kiếng chiếu hậu khó nhìn, vì giúp chúng ta tránh các tai nạn gây ra do lui xe, hướng dẫn chúng ta vào một chỗ đậu xe chật chội, lại còn làm cho việc móc thêm chiếc xe kéo vào phía sau dễ dàng hơn. Hệ thống nào có màn hình dashboard lớn dễ nhìn thấy rõ ràng hơn.
Cross-traffic alert (Báo động xe chạy ngang)
Tính năng này có thể cảnh báo khi xuất hiện những xe đang tiến tới ở cả hai bên hông mà có thể gây ra đụng chạm. Chỉ có ở nhiều loại xe mới, hệ thống này dùng các bộ phận cảm ứng ráp ở phía chắn sau xe để tạo ra hình ảnh và âm thanh nghe được khi có nguy hiểm.
In-car apps (Các áp dụng bên trong xe)
Các hệ thống thông tin và giải trí này có trong một số kiểu xe như Sync (của Ford) và Entune (Toyota) gồm những áp dụng lắp đặt sẵn, chuyển các dữ liệu qua một điện thoại đa dụng (smart phone) để cho bạn có thể nghe đài truyền thanh từ Internet, tìm kiếm trên mạng, giữ chỗ trong nhà hàng và nhiều công dụng nữa. Chọn lựa này thay đổi tùy theo hãng xe và còn đang tiến triển thêm, do đó nên hỏi cặn kẽ để được giải thích cái nào có sẵn trên loại xe ta có ý chọn mua.
Heated steering wheels (Tay lái xe sưởi ấm)
Một thứ xa xỉ vừa thích thú vừa hữu dụng vào những sáng mùa đông lạnh buốt, trước kia chỉ có trên các kiểu xe hạng top, nay vừa tầm tay với những người mua xe thông thường, như Ford Fusion (loại sedan) Kia Forte và Soul (hạng compact).
Automatic high beams (Đèn pha tự động)
Như một biện pháp an toàn phụ thêm, những chùm tia đèn lớn này tự động giảm độ sáng của đèn pha để tránh làm chói mắt các tài xế khác và trở lại độ sáng bình thường khi đường trống. Có trên các hiệu xe Chrysler, Jeep, Mercedes-Benz và một số xe khác.
Hands-free entry (Mở cửa xe tự động)
Đặc tính này cho ta mở cửa hoặc khóa cửa xe mà không cần lấy chìa khóa ra khỏi túi hoặc túi xách. Một bộ phận cảm ứng nhận ra khi chìa khóa đến gần xe và nó kích hoạt hệ thống mở hoặc đóng cửa xe. Kỹ năng này rất tốt nếu tay bạn lúc đó đang mang xách nhiều vật dụng.
Adaptive headlights (Đèn pha thích nghi)
Đèn bật sáng để giúp thấy rõ hơn khi đến các khúc quanh. Hữu dụng khi lái xe với tốc độ chậm trên các đường quanh co khúc khuỷu, nhưng thường phải mua chung trọn gói với những tính năng khác về đèn sáng, có thể đắt tiền.
HD radio (Nghe radio “hybrid-digital”, sóng âm thanh truyền theo kỹ thuật số)
Được quảng cáo là có độ trung thực tốt hơn các tín hiệu AM/FM thông thường, nhưng thử nghiệm thấy không có lợi trên đường trường. Có trên nhiều loại xe của các hãng xe lớn. Nhưng các tín hiệu nhận được không vững, cứ đến rồi đi, kết quả là phẩm chất âm thanh thay đổi hoài làm người nghe bực mình.
Touch-sensitive capacitive switches (Các nút dễ cảm nhận)
Thay vì các nút điều khiển thông thường, những nút kiểu mới này có thể đáp ứng khi ta gõ nhanh hoặc gạt một ngón tay. Có trong một số kiểu xe hiệu Cadillac và Lincoln, nhưng không hoạt động tốt lắm. Dùng tiếng nói và nút điều khiển trên tay lái có thể dễ dàng hơn.
Bảo Huân