Chợ bảo hiểm khi mới “khai trương” vào ngày 1 tháng 10 năm ngoái đã gặp nhiều trở ngại về vấn đề kỹ thuật của trang mạng (như quá tải, chậm phản hồi, sai sót…) và trong tháng đầu tiên này chỉ có khoảng 106,000 người ghi danh được. Nay thì trang mạng đã cải tiến đáng kể, có thể để cho cùng lúc 50,000 người truy cập. Theo dự kiến của chính phủ, số người ghi danh có thể lên đến 7 triệu vào hạn chót là ngày 31 tháng 3 này.
Thế nhưng vẫn có một số đông người vẫn chưa biết ngày đáo hạn này có ý nghĩa thế nào. Thậm chí, theo cuộc thăm dò thì có đến 55% dân chúng Mỹ không biết đến ngày này.
Khi hạn ghi danh 31 tháng 3 này chấm dứt, bạn phải chờ cho mãi tới năm 2015 để mua bảo hiểm sức khỏe cá nhân, qua chợ Bảo hiểm Sức Khỏe của tiểu bang, hoặc trực tiếp từ một công ty bảo hiểm.
Tuy nhiên cũng có ngoại lệ để bạn có 60 ngày ghi danh đặc biệt nếu bạn rơi vào tình huống gọi là “qualifying life event” tức là những việc xảy ra trong đời sống mà đủ tiêu chuẩn để được cứu xét. Các tình huống đó là:
– Hết bảo hiểm sức khỏe vì mất việc (bỏ việc hoặc bị cho nghỉ)
– Hết hạn bảo hiểm đang có, như COBRA, bảo hiểm cho học sinh, hoặc là chương trình bảo hiểm đã có trước năm 2014 nhưng hết hạn vào giữa năm
– Kết hôn, ly dị, hoặc vợ hay chồng qua đời
– Trở thành cha hoặc mẹ (sinh con, nhận con nuôi, hoặc được giao việc nuôi dưỡng (foster care)
– Di chuyển ra khỏi khu vực phục vụ của chương trình bảo hiểm.
Nên chú ý đến một trường hợp không có trong danh sách nói trên tuy cũng là một sự việc xảy ra trong đời: Bị đau bệnh và phải điều trị rất tốn tiền. Nếu để cho những người đợi cho đến lúc bệnh hoạn mới mua bảo hiểm, thì chi phí đổ lên đầu mọi người. Và như vậy là không công bằng đối với những người đã tuân theo luật nên đã ghi tên mua bảo hiểm đúng hạn tại các chợ.
Phạt trên thuế lợi tức
Nếu cuối Tháng Ba này mà không có bảo hiểm, bạn sẽ bị phạt khi khai thuế năm 2014. Tuy thấy là chỉ bị phạt có $95, nhưng trong thực tế có thể nhiều hơn: mỗi người lớn bị phạt $95, mỗi trẻ em $47.50, tối đa mỗi gia đình là $285 hoặc 1% thu nhập, số nào lớn hơn thì áp dụng. Và mỗi năm kế tiếp đều có tăng lên theo tính toán dưới đây:
Giả sử gia đình bạn có 4 người với tổng thu nhập là $80,000 một năm. Nếu bạn mua bảo hiểm, gia đình sẽ được phụ trợ để có được bảo hiểm với khoảng $600 hoặc $700 một tháng. Nhưng nếu không mua bảo hiểm, sẽ bị phạt $597 khi khai thuế năm 2014, $1,188 năm 2015, $1,473 năm 2016… mà gia đình vẫn không có bảo hiểm.
Như vậy, nếu lỡ để quá ngày này, ta còn có thể mua bảo hiểm ở bên ngoài các chợ bất cứ lúc nào, nhưng chắc là giá sẽ cao và sẽ không được phụ trợ về bảo phí (giống như được “discount”) và cũng có thể bị phạt về thời gian không có bảo hiểm.
