Khi Trẻ tuần này trong tay bạn, chỉ còn hơn 70 ngày là đến thời điểm khai mạc World Cup 12-6-2014. Vẫn còn không ít quan ngại về mức độ sẵn sàng của nước chủ nhà Brazil trong các công việc chuẩn bị sân banh, đón tiếp khán giả, bảo đảm an ninh, v.v…
Hình chụp tháng 3, 2014 cho thấy một đoạn đường ray xe lửa chưa hoàn thành,- NGUỒN NEWS.YAHOO.COM
Nỗi lo lớn nhất của nhà tổ chức và FIFA hiện nay là công việc xây dựng chưa hoàn tất tại các vận động trường. Vào lúc Brazil tổ chức giải Confederations Cup mùa hè năm ngoái, chỉ mới có phân nửa, 6 sân banh, đã sẵn sàng và bàn giao cho FIFA. Đến thời điểm 31-12-2013 là hạn chót… trình diện 6 sân còn lại, nhưng đồng loạt các địa điểm đón World Cup tại Sao Paulo, Curitiba, Cuiaba, Porto Alegre, Natal và Manaus đều bị trễ hẹn. FIFA phải dời thời hạn chót đến cuối tháng 2-2014 vừa qua. Nhưng đến thời hạn này, vẫn còn 4 sân banh đang loay hoay xây cất. Trong số này đáng lo nhất là sân Arena Pantanal tại Cuiaba, dự báo chỉ xong xuôi vào giữa tháng 5-2014. Công việc xây cất tại nơi này đình trệ đến mức cuối tháng 2 đã suýt bị FIFA cắt khỏi danh sách sân banh World Cup. Đây là sân sẽ đón 4 trận banh vòng nhóm, trong đó có cuộc đối đầu Úc-Tây Ban Nha. Vận động trường Corinthians Arena ở Sao Paulo, nơi sẽ diễn ra lễ khai mạc World Cup 2014, cũng không khả quan hơn. Brazil sẽ chỉ bàn giao cho FIFA vào tháng 5, chỉ vài tuần lễ trước khi banh lăn.
Siêu sao tiền đạo Lionel Messi của Argentina trong bộ đồng phục do hãng Adidas thiết kế.
Không chỉ có sân banh, mà nhiều dự án xây dựng cơ sở hạ tầng yểm trợ, ban đầu được bao gồm trong kế hoạch chung tổ chức World Cup, nay cũng gặp trục trặc hoặc ít hoặc nhiều. Các tu bổ phi trường bị đình hoãn. Ít nhất có một hệ thống xe bus công cộng tại Belo Horizonte đã bị hủy bỏ hoàn toàn. Các chương trình mở rộng mạng lưới giao thông phục vụ World Cup khác có thể không kịp hoàn thành trước Tháng Sáu. Giới chức trách về du lịch của Brazil gần đây chuyển sang chào mời nhiều sáng kiến ở trọ khác nhau vì thiếu phòng khách sạn. Du khách được khuyến khích… trú tạm nhà dân chúng, mướn chỗ ngủ trên ghe thuyền, thậm chí thuê nơi ngả lưng trong các căn chòi trong các khu cắm trại dã ngoại, v.v…
World Cup tổ chức tại Brazil, và nhiều ngôi sao sân cỏ sẽ xỏ vào chân những đôi giày đa sắc màu, đúng điệu… Samba cuồng nhiệt.
Một trong những điểm sáng nhất trong việc chuẩn bị World Cup đến nay có lẽ là việc phân phối vé vào cửa. Nhu cầu mua vé trên toàn cầu rất cao mà số lượng chỗ ngồi dự khán 64 trận cầu có giới hạn, chỉ khoảng trên 3.3 triệu vé. Tổng cộng đến nay trang web www.fifa.com đã nhận được gần 10 triệu phiếu đặt mua vé từ 228 quốc gia và vùng lãnh thổ khác nhau. Ngoài số vé dành cho khách mời danh dự của FIFA và nhà tổ chức, đến nay đã có 2.3 triệu vé bán trực tiếp cho khán giả mộ điệu môn đá banh. Trong số này, gần 60% dành cho khán giả Brazil, còn 40% cho khán giả khắp thế giới. Tuy môn đá banh không phải là trò thể thao được ưa chuộng nhất trong nước, nhưng chính Hoa Kỳ lại có số lượng khán giả mua vé World Cup đông đảo nhất chỉ thua Brazil: ít nhất 130,000 vé. Xếp sau Hoa Kỳ là Colombia (khoảng 60,000), Đức Quốc (56,000), Argentina (54,000), Anh Quốc (52,000), Úc (41,000), Pháp (35,000), Chile (33,000) và Mexico (31,000)… Trong ba trận banh vòng Nhóm G của Hoa Kỳ, có trận gặp Bồ Đào Nha tại sân Manaus đã bán sạch vé. Đợt phân phối vé chót diễn ra ngày 1-4 cuối tuần vừa qua, là cơ hội để dân ghiền đá banh và World Cup đón mua 160,000 chiếc vé cuối cùng.
Tiệm thức ăn nhanh McDonald’s, một trong những nhà tài trợ chánh thức của World Cup 2014, mở nhiều đợt huấn luyện 15,000 nhân viên tại Brazil thật bài bản, chuẩn bị đón khách hàng World Cup.
World Cup còn có một khía cạnh khá thú vị khác. Tuy chưa mở màn và banh chưa lăn, mà cuộc chiến tranh giành thị phần hàng hóa thể thao đã diễn ra sôi nổi. Năm nay, hiệu PUMA của Đức… trúng mánh lớn, ký được 8 hợp đồng cung cấp đồng phục cho các đội banh quốc gia: Ý, Thụy Sĩ, Algeria, Cameroon, Ghana, Ivory Coast, Chile và Uruguay. Một tên tuổi Đức Quốc khác tiếp tục bá chủ là ADIDAS. Tháng Mười Một 2013, hãng Adidas lại tái ký hợp đồng, gia hạn bảo trợ chánh thức các kỳ World Cup tương lai đến năm 2030. Nếu so với World Cup 2010 có 10 đội, thì kỳ này hiệu Adidas chỉ còn hiện trên ngực áo của các đội banh: Tây Ban Nha, Argentina, Colombia, Đức Quốc, Nhật Bổn, Nigeria và Russia.
Hiệu Puma và màu áo thiên thanh của đội Ý.
Chiếc áo hiệu Nike của đội banh quốc gia Hoa Kỳ tại World Cup 2014.
Cơ hội thu lợi và lên uy tín của Adidas sau World Cup đang gặp mối đe dọa đáng gờm từ một tên tuổi Hoa Kỳ là NIKE. Tính riêng về số đội banh mang huy hiệu NIKE thì hãng này đã qua mặt Adidas với 10 đội: chủ nhà Brazil, Úc, Croatia, Anh, Pháp, Hy Lạp, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Nam Hàn, và Hoa Kỳ. Năm 2013 vừa qua, Nike cũng chiếm đến 12.1% thị phần thể thao tại riêng Brazil, dễ dàng qua mặt Adidas với 5.5%. Đến thời điểm World Cup mở màn, các sản phẩm thể thao hiệu Nike bán ra tại Brazil trong năm nay có thể đạt con số $1 tỉ. Mặc dù chỉ mới ra mắt thị trường vào thập niên 1990, ngày nay hiệu Nike dẫn đầu thế giới về mức tiêu thụ vật phẩm thể thao. Và trong thành công chiếm lãnh thị trường thế giới của Nike có phần không nhỏ của môn đá banh. Riêng tại Hoa Kỳ, doanh số Nike thu về từ sản phẩm hàng hóa liên hệ đến môn đá banh sắp sửa vượt cả môn banh rổ (Basketball). Sau World Cup 2014, dự báo cuộc chạy đua tranh giành khách hàng giữa ba anh khổng lồ NIKE, ADIDAS, và PUMA hứa hẹn còn tiếp tục thăng hoa tại Brazil, vì chỉ sau 2 năm lại đến Olympic 2016 tổ chức tại Rio de Jainero. Giới quan sát thị trường tiên báo sau World Cup 2014 và Olympic 2016, Brazil sẽ trở nên thị trường tiêu thụ hàng hóa thể thao lớn thứ ba trên thế giới, chỉ sau Hoa Kỳ và Hoa Lục.
Cảnh vận động trường Sao Paulo hôm 15-3-2014. Đây là một trong sáu sân banh đúng ra phải hoàn tất vào cuối năm ngoái, nhưng vụ cần cẩu gãy đổ trong tháng 11-2013 giết hại 2 nhân công đã gây trì hoãn đáng kể.
Từ đây đến ngày bế mạc World Cup 13-7-2014, nhà tổ chức Brazil tung ra 150,000 cảnh sát và binh sĩ đặc nhiệm bảo vệ an ninh cho giải vô địch đá banh thế giới. Thêm 20,000 chuyên viên an ninh làm việc cho các hãng tư nhân giúp tăng cường an ninh trong ngoài tại các vận động trường. Chìm khuất sau những vận động chuẩn bị chào đón World Cup còn có sự thờ ơ ngày càng tăng của chính dân chúng Brazil. Khảo sát xã hội cho thấy tháng 11-2008 có đến 80% dân số ủng hộ nước nhà tổ chức World Cup. Nhưng đến tháng 3-2013, con số người ủng hộ rớt xuống chỉ còn 50%. Mặc cho tất cả những khó khăn trở ngại, FIFA và nhà tổ chức đang mở máy chạy hết tốc lực, hướng đến một kỳ World Cup thành công nhất xưa nay.
Không phải dân chúng Brazil ai cũng thích World Cup. Nhiều người bất mãn chánh phủ chi hằng tỉ Mỹ kim tổ chức giải đá banh thế giới trong khi nhiều dự án cải thiện cơ sở hạ tầng và xây dựng tu bổ đường sá bị xếp xó.
TTD