Tính đến chiều Thứ hai 30-6-2014, lúc Trẻ tuần này vừa lên khuôn, đã có 6 đội đã giành quyền vào tứ kết: Brazil (hạ Chile 3-2 sau loạt đá penalty); Colombia (hạ Uruguay 2-0); Pháp (hạ Nigeria 2-0); Hà Lan (hạ Mexico 2-1); Đức Quốc (hạ Algeria 2-1) và đặc biệt là Costa Rica (hạ Hy Lạp 5-3 sau loạt đá penalty). Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, Costa Rica vào đến tứ kết. Đối thủ của họ là đội Hà Lan rất mạnh. Costa Rica từng hạ Ý và Uruguay đo ván ở vòng nhóm, hoàn toàn đủ sức gây bất ngờ trước địch thủ. Các cầu thủ Pháp cũng rất đáng khen ngợi sau kỳ World Cup thất bát ê chề 4 năm về trước.
Khi số báo này đang trên máy in, Hoa Kỳ nghênh đấu Bỉ chiều Thứ Ba 1-7. Hoa Kỳ có chút thuận lợi vì tiền đạo Jozy Altidore vừa dứt đau chân, sẵn sàng góp mặt trong đội hình. Trong khi đó, đội Bỉ dính nhiều chấn thương. Nếu qua mặt đội Bỉ, Hoa Kỳ sẽ chạm trán Argentina hoặc Thụy Sĩ ở tứ kết.
Các cầu thủ Hoa Kỳ trước trận gặp Bỉ. Ảnh twitter.com/ussoccer
Uy tín môn đá banh lên cao tại Hoa Kỳ
Nhiều khán giả theo dõi World Cup đã khám phá ra sự tiến triển mạnh mẽ của trò chơi đá banh tại Hoa Kỳ. Lần cuối cùng Hoa Kỳ dự tranh một kỳ World Cup do Brazil tổ chức (năm 1990), chỉ có một ký giả Hoa Kỳ góp mặt với tư cách cá nhân, tự bỏ tiền túi và phải lấy ngày nghỉ phép. Lần này, có hằng trăm ký giả Hoa Kỳ theo chân đội banh quốc gia sang Brazil. Chưa kể trên trăm ngàn khán giả lặn lội sang tận nơi ủng hộ đội nhà.
Tại Hoa Kỳ, các trận có “USMNT” (US Men National Team) đá, các nhà hàng, quán bar, v.v… đông nghẹt người xem. Mỗi trận banh World Cup đều được trực tiếp trình chiếu trên TV. Ba trận banh của Hoa Kỳ ở vòng nhóm trung bình thu hút 18 triệu người xem. Trận hòa Bồ Đào Nha 2-2 là trận banh thu hút khán giả TV nhiều nhất xưa nay với 24.7 triệu người. Để so sánh, trong serie chung kết banh rổ nhà nghề NBA giữa San Antonio Spurs và Miami Heat, mỗi trận đài ABC thu hút trung bình 15.5 triệu khán giả.
Thủ thành Hoa Kỳ Tim Howard (giữa) trả lời ký giả thể thao tại Brazil hôm Thứ Bảy 28-6-2014. Ảnh Getty Images
Wimbledon 2014
Một mùa giải đáng quên cho Hoa Kỳ
Lần đầu tiên trong lịch sử 103 năm giải Wimbledon, không có tay vợt Hoa Kỳ nào, dù nam hay nữ, vào đến vòng tứ kết. Bên nam giới không có nhiều bất ngờ, ngược lại nữ giới có rất nhiều kết quả đảo lộn. Bên nam giới, trong các tay vợt hàng đầu, đến nay mới chỉ có Tomas Berdych (Czech Cộng Hòa) và David Ferrer của Tây Ban Nha đã bị loại. Các đấu thủ sừng sỏ như Novak Djokovic (Serbia), Rafael Nadal (TBN), Andy Murray (Anh Quốc), và Roger Federer (Thụy Sĩ)… đều đi tiếp.
Trong khi đó, chỉ có 6 trong số 20 tay vợt hạt giống cao nhất của nữ giới chưa bị loại. Các tay vợt mạnh như Serena Williams (Hoa Kỳ), Li Na (Hoa Lục), Agnieszka Radwanska (Ba Lan), Ana Ivanovic (Serbia), Caroline Wozniacki (Đan Mạch)… đều lần lượt rơi đài. Ngôi sao đang lên của Canada Eugenie Bouchard, đã giành quyền vào tứ kết sau khi hạ đấu thủ người Pháp Alize Cornet 7-6(5), 7-5. Với nhiều tay vợt gạo cội đã bị loại, nhất là trường hợp Serena Williams, đường đến cúp vô địch lại mở thênh thang cho tay vợt người Nga Maria Sharapova, người vừa giật cúp French Open tại Roland Garros mới tháng trước.
Ngôi sao mới nổi trên làng quyền anh nhà nghề Mỹ Quốc
Hôm Thứ Bảy cuối tuần, trên võ đài CenturyLink Center tại Omaha, tiểu bang Nebraska có một trận đấm bốc hấp dẫn trình chiếu qua đài HBO. Đây là trận tranh đai vô địch võ đài WBO hạng cân nhẹ giữa Yuriorkis Gamboa (Cuba), từng đoạt huy chương vàng Olympic 2004. Võ sĩ thách đấu là Terence Crawford, một tay đấm người địa phương Omaha, còn ít tiếng tăm trên làng đấm bốc nhà nghề. Tuy nhiên, Terence Crawford đã đánh một trận cực hay, đặc biệt từ hiệp thứ năm trở đi. Anh hoàn toàn chiếm thế thượng phong và đánh đối thủ ngã sàn đến 4 lần. Cả cầu trường gần 11,000 khán giả liên tục reo hò cổ võ cho Crawford. Với phong độ này, và được sự ưa thích của khán giả, Crawford có thể sắp được võ đài Las Vegas chú ý và ký hợp đồng.
Tân vô địch WBO Terence Crawford (trái) tung cú đấm khiến đối thủ Yuriorkis Gamboa té sấp. Ảnh chris Farina/Top Rank
Goodwood Festival of Speed
Hôm Chúa Nhật 29-6-2014 có một sự kiện thú vị đối với giới đam mê tốc độ: ngày hội xe đua mệnh danh là “Goodwood Festival of Speed”. Ngoài sự góp mặt của nhiều đời xe đua trứ danh xưa nay, còn có mặt các tay lái lụa nổi tiếng đường đua xe nhà nghề, bao gồm Damon Hill, Lewis Hamilton, John Surtees, hay Kimi Raikkonen, v.v… “Goodwood Festival of Speed” là sự kiện trình diễn xe đua hằng năm diễn ra tại West Sussex, Anh Quốc, thường vào cuối tháng 6 hoặc đầu tháng 7. Thời gian đầu chỉ có vài ngàn người theo dõi. Những năm gần đây, mỗi ngày trong 3 ngày trình diễn đều thu hút ít nhất 100,000 khán giả.
Bên trái: Tay đua John Surtees và chiếc Ferrari 1964 vô địch vòng đua Formula 1 năm đó. Bên phải: Tay đua Kimi Raikkonen thắng giải F1 năm 2007 cũng với một chiếc xe đua Ferrari nhưng đời 2007.
Chiếc Renault Type K năm 1902, một trong những xe đua cổ nhất thế giới.
Xe Mercedes-Benz W196 với tay đua Sir Stirling Moss lừng lẫy đường đua Formula 1 một thời.
Xe Maserati 8CM đời 1935.