Từ ngoài trời nắng vào nhà, hoặc sau lúc luyện tập thể dục, mà có một đĩa dưa hấu ngon ngọt bày ra trước mặt với màu đỏ au trên nền đĩa trắng, là một thích thú khó tả.
Không chỉ giải khát, mùi vị ngon ngọt, mà dưa hấu còn bổ dưỡng cho sức khỏe vì có chứa vitamin A, vitamin C, potassium (giúp điều hòa huyết áp), giàu chất xơ (giúp cho bộ phận tiêu hóa).
Chẳng trách gì người Mỹ đã dùng cả tháng 7 này để dành cho dưa hấu, gọi July là National Watermelon Month. Sau đây xin được nhắc lại một số lợi ích của dưa hấu để mừng cho tháng này.
Nhiều lycopene
Một chén dưa hấu có gấp rưỡi chất lycopene (6 milligram) hơn một trái cà chua tươi (4 milligram). Lycopene được coi là một chất chống oxyt hóa siêu đẳng (super antioxidant), có đặc tính chặn đứng các radical tự do không cho làm hại các tế bào và làm xáo trộn hệ thống miễn nhiễm của chúng ta. Có cuộc nghiên cứu còn cho thấy lycopene có thể giúp chống lại bệnh tim và một vài thứ bệnh ung thư. Lycopene thường có trong các rau trái màu đỏ.
Để giữ được hầu hết các chất chống oxyt hóa trong trái ngon ngọt này, ta phải để dưa hấu ở nhiệt độ trong phòng trước khi xẻ ăn.
Giảm đau nhức bắp thịt
Uống nước xay hoặc ép từ dưa hấu có thể làm dễ chịu sau một buổi luyện tập thể lực mệt nhọc, hoặc uống khoảng 16 ounces (473 ml) trước khi tập sẽ bớt đau nhức bắp thịt và nhịp tim trong ngày sẽ hạ xuống. Đây là kết quả cuộc nghiên cứu đăng trong Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Đó là vì dưa hấu có chứa một chất tự nhiên gọi là citrulline, có khả năng làm dãn nở động mạch và hạ huyết áp. Ngoài ra, vì đặc tính làm dãn các mạch máu nên các nhà nghiên cứu tại ĐH Texas A&M nói rằng dưa hấu có hiệu quả như thuốc Viagra. Tuy nhiên, muốn có citrulline, ta phải tìm bên ngoài phần ruột đỏ tươi của dưa hấu vì chất này tập trung ở phần cùi trắng sát với vỏ.
Vừa là trái cây vừa là rau
Cũng như đa số các thứ trái cây, dưa hấu là sản phẩm của loại cây trồng bằng hạt và có vị ngọt. Nhưng dưa hấu lại thuộc về họ dưa có tên khoa học là Cucurbitaceae, tương cận với bí vàng (squash) và bí đỏ (pumpkin), được coi vừa là trái cây vừa là rau, và có thể ăn hết cả được, từ vỏ đến phần thịt bên trong cũng như các hạt.
Nhiều nước
Đây là loại trái mà nước chiếm tới 91.5%, và trong tên của nó chúng ta đã thấy có nước rồi. Thiếu nước, hoặc mất nước (dehydration) là tình trạng không tốt cho sức khỏe, nhất là nơi phụ nữ: chỉ nhẹ thôi cũng làm cho các cô các bà nhức đầu, khó tập trung, mệt mỏi, tâm trạng bất thường. Dưa hấu là thứ trái cây trị thiếu nước rất hữu hiệu.
Có thứ ruột khác màu
Thật khó tin là có loại dưa hấu ruột không đỏ hồng mà lại màu vàng, thịt ngọt hơn và có mùi vị như mật. Tên tiếng Anh của loại này là Yellow Crimson. Cả hai loại dưa ruột vàng và ruột đỏ bên ngoài y hệt như nhau, cũng tròn và xanh da, nên khó phân biệt khi ta mua trong siêu thị hoặc chợ trời. Muốn chắc ăn, khi mua thứ dưa thường ruột đỏ, ta hỏi người bán là muốn loại Crimson Sweet.
Xin nói thêm là đa số các nghiên cứu để tìm ra giá trị dinh dưỡng đều thực hiện trên thứ dưa đỏ ruột, nên không chắc loại ruột vàng có những tính chất như thế hay không.
