Thảm họa tiếp tục cho Brazil khi họ lại để thua Hà Lan 3 bàn không gỡ trong trận tranh hạng ba hôm Thứ Bảy. Đáng nói là người Hà Lan đã dẫn trước 2-0 khi trận cầu mới bắt đầu 17 phút.
Sang Chúa Nhật, khán giả Brazil có dịp vui mừng… an ủi vì kỳ phùng địch thủ Argentina đã không thể lên đỉnh cao thế giới ngay trên đất Brazil. Mặc dù đội nhà thảm bại trước Đức Quốc 1-7 ở vòng bán kết, đa phần khán giả Brazil đã hò reo cổ võ cho Đức trong trận chung kết. Trái với dự báo của Trẻ, kết quả Đức Quốc hạ Argentina 1-0, lần thứ tư vô địch thế giới. Đội Đức là đội banh Âu Châu đầu tiên giật cúp vàng tại Nam Mỹ Châu La Tinh.
Khán giả Brazil mừng chiến thắng của Đức trước Argentina. Ảnh AFP
FIFA và món lợi tài chánh khổng lồ
Nhà tân vô địch thế giới Đức Quốc được nhận giải thưởng $35 triệu sau khi giật cúp vàng. Đây là số tiền thưởng cao nhất trong lịch sử World Cup. Tây Ban Nha, nhà vô địch World Cup 2010, chỉ được $30 triệu. Riêng chiếc cúp vàng FIFA vẫn giữ lại. Đội Đức, cũng như các đội banh vô địch từ World Cup 1974 về sau, được tặng một chiếc cúp bản sao ít tốn kém hơn. Về thứ nhì, Argentina được nhận $25 triệu (năm 2010 giải thưởng dành cho á quân là $24 triệu). Hà Lan được thưởng $20 triệu cho đội hạng ba, và Brazil đứng thứ tư được $18 triệu. Hoa Kỳ được thưởng $9 triệu cho thành tích vào tới vòng 16. Còn 16 đội bị loại từ vòng nhóm được chia $8 triệu mỗi đội.
Trước khi World Cup 2014 khai diễn, FIFA cũng đã trả mỗi đội banh quốc gia $1.5 triệu trang trải chi phí huấn luyện, di chuyển, và các chi phí khác. FIFA cũng có ngân khoản $70 triệu chi trả nhiều câu lạc bộ thuê mướn 736 cầu thủ tranh tài World Cup. Sau World Cup 2014, FIFA có thể thu về ít nhất $4.5 tỉ tiền bán bản quyền truyền hình và hợp đồng quảng cáo. Nhưng nước chủ nhà Brazil sẽ khó lòng lấy huề vốn trên $14 tỉ xây dựng lẫn tái thiết 12 sân banh, tu sửa đường sá, bảo đảm an ninh, v.v… Tuy nhiên, có lẽ không tiền của nào làm vơi được nỗi buồn của khán giả Brazil sau 2 trận cuối thảm bại của đội nhà, bị lủng lưới 10 lần chỉ tung lưới đối phương 1 lần duy nhất.
Các ngôi sao trên khán đài World Cup
Khán giả hâm mộ đá banh đã nhận ra trong trận chung kết World Cup hôm Chúa Nhật giữa Đức và Argentina có mặt nhiều tên tuổi nổi tiếng thế giới. Có mặt các siêu mẫu thời trang như Gisele Bundchen, Lima; giới ca sĩ tài tử như Shakira, Placido Domingo, Wyclef Jean, Craig, Ashton Kutcher; các lực sĩ như siêu sao banh rổ NBA LeBron James hay Marco Materazzi (cầu thủ người Ý bị Zinedine Zidane húc thẳng ngực té lăn trên sân cỏ trong trận chung kết World Cup 2006 ); chủ tịch Ủy Ban Olympic Quốc Tế (International Olympic Committee); và cả các Nguyên thủ quốc gia của chủ nhà Brazil, Đức, Nga, Nam Phi, và nhiều nước khác, v.v…
Sân khấu lễ bế mạc World Cup 2014 trên sân Maracana của Rio de Janeiro hôm 13-7-2014. Ảnh Matthias Hangst/Getty Images
Nữ ca sĩ Shakira bồng con trai Milan (với trung vệ Gerard Piqué của Barcelona và Tây Ban Nha) trên sân khấu bế mạc World Cup 2014. Ảnh Alex Livesey / Getty Images
Cuộc chiến bên lề sân cỏ
Trên sân cỏ, người Đức rõ ràng hạ gục các cầu thủ Hoa Kỳ (1-0 trận cuối vòng nhóm G), và mọi nước khác, để giật cúp vàng vô địch World Cup 2014. Tuy nhiên, trận thư hùng giữa hai hãng vật dụng thể thao của Hoa Kỳ (NIKE) và Đức (ADIDAS) chưa hẳn thắng bại xác định rõ ràng. Hai anh khổng lồ này kiểm soát 70% thị trường đá banh thế giới. Năm nay, Nike bảo trợ đồng phục tranh tài cho 10 đội banh quốc gia, lần đầu tiên qua mặt Adidas với 9 đội. Sau vòng nhóm, mỗi hãng này có 5 đội mặc quần áo mang hiệu của mình tranh tài vòng 16. Đến khi vào bán kết, có Brazil và Hà Lan dùng hiệu Nike; trong khi Argentina và Đức chọn hiệu Adidas. Cả hai đội mặc trang phục Adidas đều thắng — trận chung kết là màn… độc diễn cho Adidas.
Về giày đá banh, đa phần cầu thủ, với 53%, mang giày hiệu Nike. Chân sút đoạt giải “Golden Boot” ghi bàn nhiều nhất là James Rodriguez của Colombia lại mang giày hiệu Adidas. Nhưng bàn thắng quan trọng nhất – cú tung lưới phút 113 đem ngôi vô địch thứ tư về cho Đức quốc – lại từ mũi giày của Mario Gotze, người mang giày Nike. Và nếu lấy hợp đồng tài trợ chánh thức cho FIFA làm tiêu chuẩn phân định, thì hiệu Nike sẽ phải chờ một thời gian nữa mới đuổi kịp Adidas. Hiệu Adidas mới vừa gia hạn hợp đồng với FIFA, bao gồm thiết kế banh và bán hàng lưu niệm chánh thức, đến tận 2030 với giá $70 triệu cho mỗi 4 năm.
Thủ thành Tim Howard đắt hàng
Tim Howard là đôi tay nhựa góp công rất lớn trong thành công của đội banh Mỹ Quốc tại Brazil lần này, đặc biệt với màn trình diễn thượng thặng trước Bỉ Quốc ở vòng 16. Tại Hoa Kỳ, Howard có thể không bao giờ thu hút chú ý như Tiger Woods hay LeBron James, nhưng ít lực sĩ Hoa Kỳ nào cạnh tranh lại Howard trên đấu trường World Cup. Tin hành lang cho hay vì điều này Howard sắp sửa ký vài hợp đồng quảng cáo lớn. Hiện thời, anh đã có hợp đồng tài trợ với McDonald’s và Nike trị giá hằng trăm ngàn Mỹ kim. Ảnh hưởng lớn của môn đá banh trên thế giới cũng dần thu hút các tên tuổi thương mại lớn của Hoa Kỳ bắt đầu ra mặt: hãng General Motors sẽ trả $560 triệu để gắn huy hiệu của mình lên ngực áo đội Manchester United (Anh Quốc) từ mùa thu này. Và đội Barcelona (Tây Ban Nha) đã ký giao kèo với Gatorade, Intel và Black & Decker.
Tim Howard trên bìa tạp chí quảng cáo Adweek.
Lịch tranh tài của đội banh quốc gia Hoa Kỳ
Theo đề nghị của độc giả, một góc trang Tin Thể Thao được dành để đưa thông tin ngày, giờ, đài TV chi tiết những trận banh quan trọng, trong đó có đội banh Mỹ Quốc. Trẻ sẽ điều chỉnh, cập nhật, và lập lại danh sách này nhiều lần. Với hy vọng giúp khán giả hâm mộ dễ theo dõi, chúng tôi sử dụng giờ địa phương Texas là Central Time (C.T.), thay vì giờ E.T, vì tổng hành dinh Trẻ Magazine đặt tại Dallas (Texas), và số lượng độc giả cũng như thân chủ của Trẻ rất lớn quanh vùng Dallas-Fort Worth. Ghi chú thêm: trên nội địa Hoa Kỳ có cả thảy 4 múi giờ: Eastern Time (E.T. giờ miền đông); Central Time (C.T. giờ trung tâm); Mountain Time (M.T. giờ sơn cước); và Pacific Time (P.T. giờ Thái Bình Dương). Nói chung, E.T. đi trước C.T. một tiếng, C.T. đi trước M.T. một tiếng, và M.T. đi trước P.T một tiếng. Những địa phương có đại diện Trẻ Magazine ở múi giờ E.T. là Boston (Massachusetts), Atlanta (Georgia), Maryland, và Florida; Dallas, Austin-San Antonio-Houston (Texas), Oklahoma, Louisiana, và Kansas thuộc múi giờ C.T; Denver (Colorado) múi giờ M.T.; Seattle (Washington) và Vancouver múi giờ P.T.
