Bạo lực lan tràn trên dải Gaza

Lò lửa Trung Đông lại cháy bùng trong suốt 3 tuần qua từ khi quân lực Do Thái (Israel Defense Forces hay IDF) mở chiến dịch quân sự Operation Protective Edge nhắm đánh dải Gaza thuộc quyền kiểm soát của nhóm võ trang Hồi Giáo Hamas. Khói lửa dữ dội nhất sau khi phía Do Thái đổ bộ vào Gaza với chiến xa, lục quân, và không lực mạnh áp đảo. Đáp lại, phe Hamas liên tục bắn hỏa tiễn vào bên trong Israel. Bên phía Palestine ít nhất đã có 1,000 người chết và trên 5,000 thương tích. Về phần Do Thái ít nhất 46 người đã thiệt mạng. Hôm cuối tuần, một vụ nổ bên trong một trại tị nạn Gaza đã làm 10 trẻ em chết tại chỗ khiến dư luận thế giới phẫn nộ. Phe Do Thái nói đó là do hỏa tiễn của Hamas bị… xì nên phát nổ tại chỗ. Phía Palestine lại cáo giác Do Thái pháo kích bừa bãi trúng thường dân. Nhiều lãnh tụ thế giới, trong đó có Tổng Thống và Ngoại Trưởng Hoa Kỳ, đang hối hả thúc giục đôi bên chấp nhận ngừng bắn chấm dứt đổ máu.  

Dòng sông máu ở Hoa Lục

Sáng sớm Thứ Năm 24-7-2014, dân chúng thị trấn Ôn Châu (Wenzhou) thuộc tỉnh Chiết Giang (Zhejiang) phía nam Thượng Hải thức giấc mà tưởng như vẫn còn nằm trong cơn ác mộng: chỉ sau một đêm, con sông trước nhà thình lình trở nên đỏ lòm và mùi tanh khó chịu. Dân chúng địa phương nghi ngờ có những người đã đổ hóa chất màu đỏ xuống sông đêm hôm trước. Dọc theo dòng sông này, có nhiều cơ sở kỹ nghệ, trong đó có các hãng làm giấy và các xưởng may trang phục gia công. Dự báo thời tiết cho hay đêm trước có thể có giông bão lớn, và đây có thể là nguyên cớ, vì hung thủ nghĩ mưa to gió lớn sẽ cuốn trôi thuốc màu ô nhiễm. Cuối cùng Ôn Châu bình lặng như tờ, chỉ có dân chúng lòng bất an quá thể vì bằng cớ đỏ lòm ngay trước mắt. Trong 3 năm qua, ít nhất đây là lần thứ 3 có những vụ cả dòng sông bị… nhuộm màu kinh dị có nguồn cơn do chánh sách phát triển bát nháo của Bắc Kinh và ý thức của dân chúng cũng thấp.

Bão tố Typhoon Rammasun

Nếu có người… đinh ninh phó thác cho bão tố, có lẽ cũng vì tuần trước đó cơn cuồng phong Typhoon Rammasun đã cuốn qua nhiều nơi ở Đông Á. Thiệt hại nặng nhất tại miền nam Hoa Lục, Philippines, và Việt Nam. Typhoon Rammasun là bão biển cấp 4, với sức gió giật lên đến 250 km/h (155 mph). Con số thương vong lên đến ít nhất 187 người. Và thiệt hại tài chánh ước ban đầu là $6.5 tỉ. Đây là cuồng phong mãnh liệt nhất ập vào Hoa Lục trong vòng 4 thập niên qua. Trong ảnh: Cư dân thành phố Batangas, phía nam Manila (Philippines) dùng tre nứa tìm cách cứu một căn nhà bị Typhoon Rammasun cuốn trôi nền. ẢNH HTTP://WWW.BOSTON.COM

Ảnh đẹp trong tuần

Phía khuất của cuộc chiến chống khủng bố

Những năm gần đây người Việt hải ngoại có nhiều nỗ lực quyên góp yểm trợ thương phế binh VNCH từng cầm súng bảo vệ miền Nam tự do trước đây. Hoa Kỳ cũng không lạ với vấn nạn thương phế binh. Chỉ tính từ 11-9-2001, lúc quân lực Hoa Kỳ đổ bộ vào Iraq trả đũa khủng bố Hồi Giáo đánh sập Tòa Tháp Đôi New York, khiến chừng 3,000 người thiệt mạng, đã có trên 6,800 binh sĩ Hoa Kỳ tử trận và trên 52,000 người thương tích nặng nhẹ khác nhau, và thêm 400,000 cựu quân nhân mắc các chứng bịnh trầm cảm tâm lý khác nhau vì ám ảnh chiến tranh.

Một cách tưởng nhớ chiến tranh

Người dân Anh Quốc có cách tưởng niệm chiến tranh độc đáo. Họ không tốn công sức xây dựng những tượng đài… hoành tráng, không đặt lại tên đường, không đổi tên thành phố vì đủ loại… anh hùng khác nhau. Năm nay kỷ niệm đúng 100 năm trận Đệ Nhất Thế Chiến long trời lở đất (ngày 4-8-1914, Anh Quốc tuyên chiến với Đức trong  khi Hoa Kỳ vẫn còn giữ thế trung lập). Từ hôm Thứ Sáu 25-7-2014, cư dân Liverpool, Anh Quốc tưởng nhớ chiến cuộc năm xưa bằng các sinh hoạt công cộng với 3 con rối khổng lồ. Sự kiện này gọi là “Memories of August 1914”. Một con rối là cô bé, con rối kia là bà của cô, và thứ ba là chú chó Xolo. “Cô bé khổng lồ” trình diễn kịch rối kể lại câu chuyện đời sống thường nhật ở Anh Quốc những ngày trước ngưỡng cửa World War I.
 

Lễ hội mùa hè

Ngoài lễ hội những con rối khổng lồ bên Anh Quốc, thời điểm này quanh thế giới còn có rất nhiều hội hè vui tươi khác, bao gồm các đại hội âm nhạc, các hội hè đồng quê, các lễ hội carnival lộng lẫy, v.v… Trong số này có cuộc chay đua cùng bò tót mỗi năm một lần tại Grazalema, miền nam Tây Ban Nha. Tiếng TBN gọi đây là “Toro de Cuerda”, Anh ngữ  là “Bull on Rope”. Chú bò tót mũi bị xỏ dây thừng rồi thả chạy vòng quanh đường sá trong làng. Ngoài các cuộc thi rượt bò tót lừng danh hằng năm tại Pamplona, “Bull on Rope” cũng là một cuộc chơi rượt bò nổi tiếng khắp thế giới.

Ngày này trong lịch sử

– Ngày 1-8-1790. Cách nay 224 năm. Kỳ kiểm kê dân số Hoa Kỳ đầu tiên (U.S. Census) hoàn tất, với dân số gần 4 triệu người. “U.S. Census” là công việc bắt buộc, được ghi trong Hiến Pháp hẳn hoi, để liên bang biết tổng dân số một cách chính xác để xác định, phân chia con số thành viên Quốc Hội Hoa Kỳ tương ứng, cũng như để đánh thuế. Hiến Pháp cũng cắt đặt cơ quan “Bureau of the Census” thuộc Bộ Thương Mại chịu trách nhiệm làm thống kế dân số toàn quốc “U.S. Census” mỗi 10 năm 1 lần. Luật định hồ sơ chi tiết của mỗi cá nhân được bảo mật 72 năm, nhưng các con số thống kê tổng quát được công bố ngay sau khi mỗi lần “U.S. Census” kết thúc. Kỳ kiểm kê dân số “U.S. Census” #23 gần đây nhất, vào tháng 4-2010, Hoa Kỳ có 308,745,538 dân.

– Ngày 2-8-216. Cách nay 1,798 năm. Binh lực đế quốc Carthaginia dưới quyền danh tướng Hannibal đánh tan tành quân lực La Mã trong trận “Battle of Cannae” lừng danh kim cổ. Thời này nền văn minh Carthage (hoặc nền văn minh Punic), với trung tâm là thành bang Carthage (Tunisia ngày nay) hưng thịnh bậc nhất vùng Địa Trung Hải. Ngày nay, lãnh thổ đế quốc Carthaginia trải khắp Tunisia, Algeria, Libya, Morocco, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Ý, Pháp… Trong trận “Battle of Cannae”, chừng 55,000 đến 75,000 binh sĩ La Mã tử trận và 10,000 người bị bắt sống. “Battle of Cannae” là một trong những thất bại nặng nề nhất trong lịch sử La Mã cổ đại. Đây cũng là chiến trận kinh điển về chiến thuật, được dạy tại nhiều trường võ bị hiện đại trên thế giới ngày nay. Đại Tướng Norman Schwarzkopf, người thống lãnh quân đội Hoa Kỳ và đồng minh trong trận chiến Vùng Vịnh 1990-91, thời chiến cuộc Việt Nam còn là một sĩ quan cấp tá, từng làm cố vấn cho Tướng Ngô Quang Trưởng của Quân Lực VNCH. Nhiều năm sau, Tướng Schwarzkopf viết hồi ký ca ngợi Tướng Trưởng là một võ tướng tài ba về chiến thuật, thậm chí so sánh Tướng Trưởng với huyền thoại Hannibal của đế quốc Carthaginia huy hoàng thời cổ đại.

– Ngày 3-8-1950. Cách nay 64 năm. Một phái đoàn cố vấn quân sự đầu tiên của Hoa Kỳ (Military Assistance Advisory Group, gọi tắt là “MAAG”) chỉ trên 30 người đến miền Nam Việt Nam lần đầu tiên, trong chương trình quân viện $10 triệu giúp Pháp và Quốc Gia Việt Nam chống cự Việt Minh. Đến 1961, Tổng Thống Hoa Kỳ John F. Kennedy tăng viện trợ MAAG cho quốc gia VNCH lên $144 triệu, cùng lúc Tổng Thống VNCH Ngô Đình Diệm đồng ý nâng số cố vấn quân sự  Hoa Kỳ lên 3,400. Vào đỉnh điểm chiến cuộc 1968, có gần 9,500 cố vấn Hoa Kỳ trợ giúp Quân Lực VNCH.

– Ngày 4-8-1875. Cách nay 139 năm. Văn hào người Đan Mạch Hans Christian Andersen qua đời. Ông được yêu thích trên khắp thế giới, và rất nhiều nơi, đặc biệt tại các công viên, có đặt tượng Andersen. Mặc dù ông viết nhiều thể loại như kịch, thơ, tiểu thuyêt… nhưng nổi tiếng nhất là các truyện cổ tích. Truyện cổ tích Andersen không chỉ thích hợp cho trẻ em mà cả người lớn và vượt cả rào cản chủng tộc, văn hóa, đã gợi cảm hứng cho vô số vở kịch, ballet, phim ảnh… khắp thế giới trước nay. Một trong những truyện Andersen nổi tiếng nhất, và cũng rất quen thuộc với độc giả Việt ngữ có lẽ là “Cô Bé Bán Diêm”, xuất bản lần đầu năm 1848, kể về một cô bé bần hàn, đi bán diêm giữa mùa đông giá lạnh, phải đốt từng que diêm để sưởi ấm đến khi chết cóng vào đúng đêm Noel Giáng Sinh.

– Kinh tế Hong Kong trong năm 2014 phát thịnh mạnh mẽ nhất trong 3 năm qua, dự báo tăng trưởng khoảng 3 đến 4%. Năm 2013, kinh tế phát triển 2.9%.

– Hôm 24-7-2014, phía Hoa Kỳ chánh thức cáo buộc nước Nga trực tiếp pháo kích vào lãnh thổ đông Ukraine.  Đại diện Ngũ Giác Đài gọi đây là sự leo thang quân sự quá rõ ràng.

– Qua 40 năm, bác sĩ Nguyễn Ý Đức in nhiều tác phẩm về y khoa và sức khoẻ. Quý độc giả có thể xem các video hướng dẫn y tế hữu ích của ông trên trang web Trẻ tại http://baotreonline.com/Video/Kien-thuc/

– Tại quốc nội ngày nay, đang có rất nhiều phụ nữ Việt bị nhà cầm quyền Hà Nội giam cầm trong lúc họ lâm trọng bệnh vì cất tiếng nói phật lòng giới lãnh tụ chóp bu ĐCS. Trong số này có cộng tác viên Trẻ Tạ Phong Tần (phải), người chủ xướng trang blog “Công Lý và Sự Thật”.