Những chiếc xe bus trường học (school bus) màu vàng là hình ảnh quen thuộc ta gặp trên đường lái xe hàng ngày. Thường không chỉ chở học sinh từ nhà tới trường và ngược lại, những chiếc xe này còn được dùng trong các sinh hoạt của trường và các sự kiện thể thao. Lái xe theo sau những chiếc school bus to lớn kềnh càng đôi khi cũng làm ta bực mình. Tuy nhiên, vì là xe công ích nên đòi hỏi chúng ta phải tuân theo một số luật lệ khi lái gần những chiếc xe này, đặc biệt là phải rất mực cẩn trọng. Nhờ những biện pháp an toàn đặc biệt được mọi người dành cho, nên trẻ em trên school bus có mức độ an toàn về tai nạn gấp nhiều lần so với khi được chở trên xe nhà.
Những điều ghi nhớ khi lái xe chung đường với school bus:
– Hãy kiên nhẫn. Nên hiểu rằng an toàn là mối quan tâm lớn nhất của tài xế xe nhà trường. Tránh đừng tức bực hoặc giận dữ sẽ ảnh hưởng đến phong cách lái xe của bạn.
– Giữ tư thế tự vệ chứ đừng hung hăng. Cố tiên liệu các tình huống nguy hiểm cũng như sự ngừng xe hoặc sự bất cẩn của các tài xế khác khi ta lái gần trẻ em. School bus ít gây tai nạn hơn xe thường một phần vì tài xế đã được huấn luyện chuyên nghiệp.
– Tiên liệu các lần xe ngừng. School bus thường ngừng ở các vị trí đậu xe có đánh dấu, các bảng hiệu nhường đường (yield sign) và gần đường xe lửa băng ngang (railroad crossing). Ngoài ra xe còn ngừng để cho học sinh lên, xuống.
– Giữ khoảng cách an toàn. Giữa xe bạn và school bus lúc nào cũng phải cách nhau ít nhất 10 feet (3 m). Chú ý nhìn đèn thắng của school bus để bạn có thể ngưng xe ngay khi cần.
– Ngừng xe khi học sinh lên hoặc xuống. Tại 50 tiểu bang Hoa Kỳ, xe cộ ở cả hai bên đường phải ngừng lại, đợi cho school bus thả các học sinh xuống hoặc cho chúng lên xe xong mới được đi.
– Dấu hiệu. Nếu school bus có đèn đỏ nhấp nháy và/hoặc là bảng stop chìa ra, đó là dấu hiệu xe đang cho các em lên, xuống. Đèn vàng nhấp nháy là dấu hiệu xe đang chậm lại để rồi ngừng. Đa số các tai nạn gây ra cho school bus là do các tài xế qua mặt trái phép.
– Qua mặt. Chỉ nên vượt school bus khi lane ta sắp sang có nhiều khoảng trống và ta nhìn thấy rõ hết. Đường có nhiều lane thì được phép vượt qua phía bên trái. Phải chắc là không có đèn cảnh báo và nên nhìn kỹ các gương xe liên tục, vì khi bạn đưa xe mình vào tình huống nguy hiểm thì cũng đồng thời gây nguy hiểm cho các em.
Luật ở cả 50 tiểu bang không cho bạn được qua mặt school bus ở phía tay phải vì đó lúc nào cũng là vị trí các em lên, xuống.
– School bus có điểm mù khá rộng. Tuy xe có nhiều gương lớn, nhưng không thể thấy rõ bạn ở mọi góc cạnh. Khi thấy đèn xe ra hiệu đổi lane, bạn nên lái xe mình chậm lại và nhường đường.
– Khi đèn hiệu nhấp nháy tắt và bảng stop bên hông xe được kéo lại. Ta bắt đầu lái xe tiếp, chậm chậm và giữ đúng khoảng cách. Cũng nên coi chừng đường ta đi đó nằm trong khu vực trường học (school zone) phải giữ đúng tốc độ quy định, thường là 15 hoặc 20 mile/giờ.
– Chú ý đến những ra dấu bằng tay. Nếu dự kiến phải dừng xe thêm một thời gian nữa, người tài xế school bus thường lấy tay ra dấu hiệu qua cửa xe phía trái, lúc đó bạn có thể vượt phía trái, nhưng phải rất cẩn thận.
– Trẻ em khó đoán trước được. Chúng có thể không hiểu vấn đề an toàn khi đi ra lượm đồ vật đánh rơi gần các xe, các đường đi bộ băng ngang. Luôn luôn nhìn rất cẩn thận trước khi di chuyển sau một chiếc school bus.
