Chỉ còn 1 vòng đấu tập thử nghiệm đội hình nữa là đến lúc giải đá banh bầu dục nhà nghề chánh thức khởi sự ngày 4-9-2014. Các đội tỏ ra mạnh mẽ nhất đến thời điểm này có thể kể: Seattle Seahawks (liệu họ sẽ bảo vệ thành công ngôi vô địch?); Denver Broncos (có thêm vài cầu thủ rất giỏi, nhưng lại có những chấn thương đáng lo ngại); San Francisco 49ers (giàu tài năng, nhưng chưa rõ ngôi sao hộ vệ biên (outside linebacker) Aldon Smith #99 có bị Commissioner Roger Goodell treo giò hay không; New England Patriots (chủ công “quaterback” Tom Brady vẫn phong độ cao); New Orleans Saints (chừng nào họ còn chủ công Drew Brees, đội Saints còn nguy hiểm); Green Bay Packers (đội hình phòng thủ chơi hay hơn hẳn mùa trước). Một đội có thể gây ngạc nhiên thú vị mùa giải năm nay là Cincinnati Bengals với chủ công trẻ Andy Dalton.
MLS 2014
Đương kim vô địch thua đậm
Bất ngờ lớn nhất cuối tuần qua khi đội vô địch MLS Sporting KC bị D.C. United đá bại tan tác 0 – 3 ngay trên sân nhà. Bên ngoài sân cỏ, tin tức gây chú ý nhất là đội New England Revolution vừa ký hợp đồng với ngôi sao tiền vệ của đội banh quốc gia Hoa Kỳ Jermaine Jones. Nếu khỏe mạnh và phong độ không suy giảm, Jones có thể là quân bài sáng giá cho đội Revolutions trong cuộc chạy đua nước rút trước vòng “Play-Off”. Như để chào đón Jones, cuối tuần qua New England Revolution thắng Chivas USA 1-0 nhờ bàn tung lưới của tiền vệ gốc Việt Lee Nguyễn, một trong những chân sút thủ lãnh của đội Revolution.
Lee Nguyen (trái) trong trận New England Revolution thắng Chiva USA 1-0. Ảnh Bob DeChiara-USA TODAY Sports.
{youtube}CaoD1p1XHdQ{/youtube}
New England Revolution vs. Chiva USA
Kết quả các trận còn lại:
– FC Dallas hạ Real Salt Lake 2 – 1
{youtube}tB8YyzW4LpE{/youtube}
FC Dallas vs Real Salt Lake
– New York Red Bulls hạ Montreal Impact 4 – 2
– Toronto FC hòa Chicago Fire 2 – 2
– Columbus Crew hạ Houston Dynamo 3 – 0
– LA Galaxy hạ Vancouver Whitecaps 2 – 0
– Portland Timbers thua Seattle Sounders 2 – 4
– Philadelphia Union hạ San Jose Earthquakes 4 – 2
{youtube}FxOLV3mY1wE{/youtube}
Philadelphia Union vs. San Jose Earthquakes
Đá banh thân hữu vòng quanh thế giới
Thứ Tư tuần tới 3-9-2014, đội banh Mỹ Quốc sẽ ra mắt khán giả lần đầu tiên từ sau World Cup 2014, đá thân hữu với Czech Cộng Hòa. Trong tuần đó, lịch FIFA cũng dày đặc các trận đá banh thân hữu, đặc biệt quan trọng đối với các đội banh Âu Châu (chuẩn bị bước vào vòng loại giải Euro 2016 khởi sự ngày 7-9-2014 kéo dài đến tháng 11-2015).
Một số trận thân hữu đáng chú ý:
– Anh-Na Uy (ngày 3-9)
– Argentina gặp Ðức (3-9)
– Bỉ-Úc (4-9)
– Pháp-Tây Ban Nha (4-9)
– Ý-Hòa Lan (4-9)
– Nhật-Uruguay (5-9)
– Chile-Mexico (6-9)
Đội Brazil dưới quyền tân HLV trưởng Dunga cũng sẽ ra mắt trong chuyến Mỹ du. Sau thảm bại tại World Cup, đội hình sẽ hoàn toàn lột xác với nhiều chân sút trẻ. Ngày 5-9, Brazil đá thân hữu gặp Colombia tại Miami (Florida), và đến 9-9 gặp Ecuador tại New Jersey.
Miền đất hứa mới của trò chơi đá banh
Đội banh Brazil chọn Hoa Kỳ làm nơi đá thân hữu có lẽ không phải tình cờ. Khán giả Hoa Kỳ đam mê đá banh Mỹ tăng lên mức cao kỷ lục tại kỳ World Cup vừa qua. Đài NBC chịu trả đến $250 triệu mua bản quyền truyền hình giải đá banh nhà nghề Premier League của Anh Quốc. Không ít câu lạc bộ đá banh hàng đầu thế giới cũng đang tìm cách tiếp cận thị trường và quảng bá tên tuổi tại Hoa Kỳ. Nỗ lực này có nhiều mục đích: chiêu mộ tài năng, tìm kiếm thêm người hâm mộ, khai thác một thị trường còn mới và giàu tiềm năng. Các tên tuổi sừng sỏ như Barcelona, Liverpool, Arsenal… lâu nay đã đến Hoa Kỳ mở nhiều trại huấn luyện mùa hè. Vài đội thậm chí đã mở các học viện đá banh. Barcelona sắp mở cửa trường FCB Escola Florida tại Fort Lauderdale (Florida). Đội Boca Juniors của Argentina và Everton của Anh cũng đã mở trường chuyên huấn luyện nhân tài đá banh tại New York và Connecticut. Nhiều đội banh Âu Châu khác cũng đang có kế hoạch tương tự.
Chừng 3,200 cầu thủ tí hon đã ghi danh dự 7 trại huấn luyện mùa hè của Barcelona mở ra trên khắp Hoa Kỳ mùa hè vừa qua. Ảnh AP
Mùa hè này, tạp chí ESPN đã ra mắt số đặc biệt “Cơ thể đẹp 2014”. Số báo chuyên trình bày hình ảnh khỏa thân hoặc bán khỏa thân của hằng chục lực sĩ nổi tiếng đẹp dáng nhất thế giới. “ESPN Body Issue” lần đầu ra mắt năm 2009, nhằm cạnh tranh với số báo chuyên đề “Swimsuit Issue” của tạp chí Sports Illustrated có mặt lâu đời hơn. Sau đây là vài hình ảnh đằng sau hậu trường. Có thể xem toàn bộ sưu tập “ESPN Body Issue 2014” tại địa chỉ: http://espn.go.com/espn/bodyissue
Venus Williams, tay vợt 7 lần vô địch Grand Slam.
Trung vệ Omar Gonzalez, đội đá banh LA Galaxy, giải nội địa MLS .
Tiền đạo “wide receiver” Larry Fitzgerald, đội banh bầu dục NFL Arizona Cardinals.
Tay đấm Danyelle Wolf, vô địch quyền anh nữ giới Hoa Kỳ.
Lịch tranh tài của đội banh quốc gia Hoa Kỳ
Theo đề nghị của độc giả, một góc trang Tin Thể Thao được dành để đưa thông tin ngày, giờ, đài TV chi tiết những trận banh quan trọng, trong đó có đội banh Mỹ Quốc. Trẻ sẽ điều chỉnh, cập nhật, và lập lại danh sách này nhiều lần. Với hy vọng giúp khán giả hâm mộ dễ theo dõi, chúng tôi sử dụng giờ địa phương Texas là Central Time (C.T.), thay vì giờ E.T, vì tổng hành dinh Trẻ Magazine đặt tại Dallas (Texas), và số lượng độc giả cũng như thân chủ của Trẻ rất lớn quanh vùng Dallas-Fort Worth. Ghi chú thêm: trên nội địa Hoa Kỳ có cả thảy 4 múi giờ: Eastern Time (E.T. giờ miền đông); Central Time (C.T. giờ trung tâm); Mountain Time (M.T. giờ sơn cước); và Pacific Time (P.T. giờ Thái Bình Dương). Nói chung, E.T. đi trước C.T. một tiếng, C.T. đi trước M.T. một tiếng, và M.T. đi trước P.T một tiếng. Những địa phương có đại diện Trẻ Magazine ở múi giờ E.T. là Boston (Massachusetts), Atlanta (Georgia), Maryland, và Florida; Dallas, Austin-San Antonio-Houston (Texas), Oklahoma, Louisiana, và Kansas thuộc múi giờ C.T; Denver (Colorado) múi giờ M.T.; Seattle (Washington) và Vancouver múi giờ P.T.
