Giải banh bầu dục nhà nghề NFL vừa qua tháng tranh hùng đầu tiên. Một trong những tin tức gây xôn xao dư luận nhất khi tiền vệ “defensive end” J.J. Watt đồng ý gia hạn hợp đồng thêm 6 năm với đội Houston Texans trị giá lên tới $100 triệu – khiến anh trở nên cầu thủ phòng vệ đắt giá nhất xưa nay.
Trên làng thể thao nhà nghề thế giới hiện tại, các lực sĩ thể thao hàng đầu được tưởng thưởng tài chánh cao hơn bao giờ. Danh sách lực sĩ lãnh lương cao nhất gồm đa phần những tên tuổi trong vòng 1 thập niên gần đây. Tuy nhiên, duyên phú quý không chỉ dành riêng cho các lực sĩ đang thời vàng son. Làng thể thao cũng chứng kiến nhiều ngôi sao tầm cỡ thế giới vẫn tiền vô như nước cho dù đã giải nghệ từ lâu. Nhiều người từng là siêu sao, thậm chí là những đấu thủ giỏi nhất trong một trò chơi thể thao nào đó. Tất cả đều có chung đặc điểm là khả năng thu hút tài trợ dồi dào một thời rất lâu sau khi đã thôi tranh tài đỉnh cao. Sau đây là vài tên tuổi tiếp tục bận rộn… hốt bạc sau khi thôi không còn chơi thể thao nhà nghề. Những con số thu nhập ước lượng của năm 2013 thậm chí chưa kể các lợi tức từ công việc đầu tư–chỉ bao gồm tiền lương, lệ phí quảng cáo, tiền bản quyền, thù lao diễn thuyết, xuất bản sách, v.v…
Michael Jordan
– Môn: Banh rổ NBA, 51 tuổi, giải nghệ năm 2003.
– Thu nhập: $90 triệu.
Trong 2 mùa banh cuối chơi cho đội Chicago Bulls, Jordan lãnh check lên tới $63 triệu. Tổng cộng trong nghiệp ném banh rổ nhà nghề kéo dài 15 năm, khoác áo Chicago Bulls rồi Washington Wizards, anh bỏ túi $94 triệu. Mười năm sau khi giải nghệ, Michael Jordan lại đạt thu nhập gần bằng con số đó. Với $90 triệu bỏ nhà băng năm 2013, Michal Jordan trở nên cựu lực sĩ thể thao thu nhập cao nhất thế giới. Đa phần đến từ thành công vang dội của hiệu giày thể thao Jordan Brand, kết quả của mối cộng tác giữa Jordan với hiệu Nike từ 30 năm trước. Giày “Jordan Brand” là một trong những sản phẩm thể thao thành công nhất, chiếm trên một nửa thị phần giày banh rổ thế giới, với doanh số trên $2 tỉ. Các hợp đồng tài trợ khác cũng mang về cho Michael Jordan lợi tức hằng trăm triệu Mỹ kim, bao gồm hiệu nước giải khát Gatorade, hiệu trang phục Hanes, hãng làm thiệp thể thao Upper Deck, hiệu dầu thơm Five Star Fragrances, v.v… Jordan còn là chủ nhân của 7 nhà hàng, một dealership mua bán xe hơi, và kiểm soát 80% phần hùn trong đội banh rổ NBA Charlotte Bobcats (nay là Charlotte Hornets).
Arnold Palmer
– Môn: Đánh golf, 84 tuổi, giải nghệ năm 2006.
– Thu nhập: $40 triệu.
Thời còn chơi đánh golf, Arnold Palmer từng giành đến 62 cúp vô địch làng đánh golf nhà nghề nam giới PGA Tour, với tổng cộng giải thưởng là $1.9 triệu. Tuy nhiên, thành công tài chánh lớn hơn nhiều lại đến sau khi ông đã giải nghệ. Hiệu nước giải khát mang tên “Arnold Palmer” đã bán được trên $200 triệu, chiếm khoảng 1/4 doanh số chung của hãng AriZona Beverage Co. Palmer còn nhận tiền tác quyền lên tới hằng chục triệu, trong đó có trên 400 tiệm buôn bán vật phẩm thể thao mang tên “Arnold Palmer”, đa phần tại thị trường Á Châu.
Arnold Palmer
David Beckham
– Môn: Đá banh, 38 tuổi, giải nghệ năm 2013.
– Thu nhập: $37 triệu.
Cựu ngôi sao tiền vệ người Anh là nhân vật trẻ nhất trong danh sách này. Từ dạo sau khi giải nghệ, Beckham tiếp tục ký thêm nhiều hợp đồng quảng cáo, bao gồm Chinese Super League, China Auto Rental… thêm vào những quảng cáo có từ trước, thời anh còn đá banh nhà nghề: Samsung, Sainsbury’s, H&M, Coty, Adidas… David Beckham có thể thêm giàu sụ với sự ra mắt tranh tài của đội banh MLS tương lai trong vùng Miami, Florida. Phần anh góp vốn $25 triệu, thêm các khoản đầu tư khác, nay lên đến $75 triệu.
David Beckham
Jack Nicklaus
– Môn: Đánh golf, 74 tuổi, giải nghệ năm 2005.
– Thu nhập: $30 triệu.
Tay đánh golf người Nam Phi này từng thắng 18 giải “Major” trong làng đánh golf nhà nghề nam giới thế giới. Ngay từ 45 năm trước, Nicklaus đã thành lập công ty Nicklaus Design chuyên thiết kế xây dựng sân gold. Đến nay Nicklaus Design là tác giả của 380 sân golf rải đều trên 36 quốc gia, chưa kể 55 dự án khác đang tiến hành, chánh yếu tại Á Đông. Jack Nicklaus cũng nhận thêm tài trợ từ nhiều nguồn, trong đó có hãng chuyên cung cấp đồ nghề chơi golf Callaway, hiệu đồng hồ Rolex, v.v…
Jack Nicklaus. Ảnh Jack Gruber-USA TODAY Sports Images
Jack Nicklaus (trái) và Tiger Woods
Magic Johnson
– Môn: Banh rổ NBA, 54 tuổi, giải nghệ năm 1996.
– Thu nhập: $22 triệu.
Chỉ riêng vụ bán cổ phần 105 tiệm cà phê Starbucks và phần hùn 4.5% trong đội banh rổ Los Angeles Lakers vào năm 2010 đã mang về cho Magic Johnson trên $100 triệu. Hiện nay, Johnson tiếp tục gắn bó với thể thao nhà nghề qua phần hùn trong đội banh chày MLB Los Angeles Dodgers và đội banh rổ nữ WNBA Los Angeles Sparks. Johnson cũng là một thương gia với các đầu tư khá đa dạng vào đủ loại kỹ nghệ như: bảo hiểm, chăm sóc sức khỏe, nhà hàng, môi giới việc làm, v.v…
Shaquille O’Neal
– Môn: Banh rổ NBA, 41 tuổi, giải nghệ năm 2011.
– Thu nhập: $20 triệu.
Một trong những cựu lực sĩ vẫn đang… tả xung hữu đột trên mạng lưới máy tính toàn cầu, với 8 triệu người mộ điệu theo dõi trên trang Twitter cá nhân. Thành công của O’Neal còn nhờ các quảng cáo với hiệu dược phẩm IcyHot, hiệu xe Buick, cũng như tiền bản quyền tên tuổi với tiệm Macy’s, tiệm Zales và hãng giải khát AriZona Beverage Co. Mới tháng 6-2013, AriZona ra mắt hiệu nước giải khát mới tên “Shaq Soda” bán chạy nhanh kỷ lục trong lịch sử của hãng này. Ngoài ra, hiệu giày thể thao Shaq/Dunkman đến nay đã bán trên 100 triệu đôi khắp thế giới. Shaquille O’Neal cũng thường nhận thù lao hậu hĩnh cho mỗi lần xuất hiện trước ống kính TV trong vai trò bình luận viên thể thao.
Shaquille O’Neal
Pele
– Môn: Đá banh, 73 tuổi, giải nghệ năm 1977.
– Thu nhập: $15 triệu.
Gần 4 thập niên sau lần cuối cùng xỏ giày ra sân như một cầu thủ nhà nghề, cầu vương Pele vẫn đều đặn thu về bạc triệu từ những hợp đồng quảng cáo với tiệm bánh mì Subway, hãng hàng không Emirates Airline, hiệu xe Volkswagen, hiệu Procter & Gamble, công ty tài chánh Santander, hãng viễn thông Vivo, đồng hồ Hublot, tiệm bán lẻ Carrefour, v.v… Tại mỗi kỳ World Cup lẫn Thế Vận Hội Mùa Hè (môn đá banh), Pele cũng là một trong những tên tuổi bình luận viên đắt hàng nhất. Năm ngoái, ông còn được chọn là nhân vật nổi tiếng giàu ảnh hưởng nhất của Brazil.
Pele. Ảnh Brad Penner/USA TODAY Sports Images
TTD