Bình mới rượu cũ
Một loạt tên tuổi đã tung ra đĩa nhạc bình mới rượu cũ. Barbra Streisand có album Partners, đĩa song ca đầu tiên sau hơn 10 năm. Năm 2002, bà đã có một đĩa Duets, tập hợp những bản ghi âm trong studio lẫn trực tiếp trên sân khấu cùng với nhiều giọng hát danh tiếng khác. Có hai ca khúc được ghi âm mới hoàn toàn cho đĩa, một bài với Barry Manilow, một bài với Josh Groban. Partners dùng lại 6 bài hát trong đĩa Duets, trong đó cũng có 2 bài được ghi âm mới. “What Kind of Fool” trước đây hát với Bary Gibb thì lần này là John Legend; “Lost Inside of You” trước kia với Kris Kristofferson và giờ đây được thay bằng Babyface.
Đến lượt Tony Bennett và Lady Gaga ra mắt đĩa Cheek to Cheek, cũng tập hợp những bản nhạc cổ điển mà Lady Gaga đã quảng cáo là, “kết hợp những gì chúng tôi yêu thích ở dòng nhạc jazz với phong cách mới mẻ, nóng bỏng.” Đĩa nhạc này hứa hẹn sẽ hấp dẫn nhiều thế hệ và có yếu tố mới lạ và mang đến cho fan của Tony Bennett một khía cạnh khác biệt của Lady Gaga.
Smokey Robinson cũng lọt vào hạng 12 trong top Billboard với đĩa Smokey & Friends, hát lại những bản nhạc thành công của chính mình cùng với bạn bè, khách mời. Nhiều gương mặt của các dòng nhạc thuộc nhiều thế hệ đã góp mặt trong album: Elton John hát chung bản “The Tracks of My Tears”, James Taylor hát “Ain’t That Peculiar”, còn “My Girl” thì toàn những giọng hát trẻ trung hơn như Miguel, Aloe Blacc và JC Chasez.
Thành công nhất trong những dự án bình mới rượu cũ này là Rod Stewart. Với loạt đĩa Great American Songbook khởi đầu năm 2002, sự nghiệp của anh gần như đã sống lại với thành công thương mại ngang ngửa những gì anh đạt được trong thời hoàng kim của mình ở thập niên 70. Đĩa Duets: An American Classic của Tony Bennett, lấy cảm hứng từ đĩa nhạc tương tự của Frank Sinatra hồi thập niên 90, ra đĩa vào năm 2006 và bán được 1,9 triệu bản. Và Duets II năm 2011 đã mang lại cho ca sĩ 80 tuổi này vị trí đầu bảng xếp hạng đầu tiên trong sự nghiệp.
Rất nhiều nghệ sĩ đã có nhiều mức độ thành công khác nhau khi thử sức với nhạc xưa. Album song ca của Lionel Richie năm 2012, đĩa Tuskegee là một thành công “kiểu mẫu”.
Năm 2012, album bán chạy nhất vẫn là cái tên Adele và đĩa 21 với 3,3 triệu bản. Kế đến là album của Lionel Richie, album Tuskegee chỉ mới phát hành 8 tuần đã qua mặt đĩa Greatest Hits của Whitney Houston. Tuskegee là một album gồm những bài hát quen thuộc của Lionel Richie được hát lại theo phong cách nhạc country, song ca cùng các giọng hát nổi tiếng khác của dòng nhạc này.
Năm 2013, John Forgerty, giọng hát lừng danh trong nhóm CCR cũng ra mắt album Wrote Song for Everyone, có mặt Foo Fighters, Kid Rock, Bob Seger cho đến Alan Jackson, Brad Paisley, Miranda Lambert, Jennifer Hudson, Keith Urban, hát lại những bản quen thuộc của CCR như “Who’ll Stop the Rain”, “Have You Ever Seen the Rain”, “Proud Mary”. Ngay cả Paul McCartney cũng có đĩa Kisses on the Bottom năm 2012 toàn nhạc xưa.
Cover (hát lại) có làm nghệ sĩ mất giá?
Khi một ca sĩ ghi âm những ca khúc đã được định danh bởi nghệ sĩ khác, thường gọi đó là một album cover – hát lại. Nhưng trong một số trường hợp, cho rằng từ “cover” chưa nói lên hết đóng góp của người hát.
Từ lâu, các ngôi sao nhạc pop muốn viết nhạc của riêng mình. Nếu không viết được trọn vẹn thì thế hệ nghệ sĩ mới trong top 40 hiện nay dựa vào các nhà sản xuất và nhạc sĩ chuyên nghiệp. Ca sĩ trẻ có thể hát cover trên YouTube hoặc để dự các cuộc thi như The Voice và American Idol nhưng khi họ trở thành ngôi sao, họ muốn thể hiện những ca khúc mang “ chất liệu” của riêng mình.
Steve Tyrell, từng phát hành 3 trong số những album Great American Songbook của Rod Stewart, cũng có kế hoạch phát hành đĩa riêng. Album Groovy Kind of Love của anh sẽ hát lại những bản nhạc từ lò Brill Building, một “xưởng” sản xuất âm nhạc rất thành công trong thập niên 60. Nhưng thường các nghệ sĩ, sau nhiều năm chinh chiến mới tìm về với nhạc xưa. Mong muốn của Steve Tyrell là những nữ diva trẻ sẽ theo bước của Martina McBride. “Tôi thích nghe một album Katy Perry hay Beyonce hay Pink hát nhạc cổ điển. Đây là những ca khúc mà bạn có thể thể hiện bằng rất nhiều cách. Đó là lý do vì sao những ca khúc này sống mãi.”
Rod Stewart với loạt đĩa Great American Songbook khởi đầu năm 2002