Enterovirus, còn gọi là EV-D68 được phát hiện tại California năm 1962, rồi sau đó ngủ yên suốt 30 năm. Từ năm 2008 đã có những trường hợp xảy ra rải rác, nhưng rồi mới đây bùng phát tại một số nơi ở vùng Trung Tây, Nam và Đông Bắc nước Mỹ, nặng nhất là Kansas và Missouri. Tính đến đầu tháng 10 năm nay, Cơ quan Phòng Chống Bệnh (CDC) xác nhận đã có 500 trường hợp EV-D68 tại 42 tiểu bang và Washington, DC. Một bé trai 4 tuổi tại New Jersey được xác nhận đã chết vì bệnh này. Tất cả các trường hợp đều là trẻ em, chỉ duy có một người lớn.
Ai có rủi ro bị bệnh?
Trẻ em từ 4-12 tuổi có nguy cơ mắc bệnh nhất. Số bệnh nhân tăng cao ngay sau khi các trường học khai giảng vì virus có cơ hội lây lan. Hai ba tuần sau là đỉnh điểm của sự lây lan và nay đang trên đà chậm lại. Trẻ em dễ bị là vì hệ thống miễn nhiễm của chúng chưa có cơ hội tiếp cận với nhiều bệnh tật như các em lớn tuổi hơn hoặc người lớn, và trường học là những môi trường chứa chấp các vi khuẩn.
Các triệu chứng thông thường
Đa số các trường hợp nhiễm virus thường bắt đầu bằng sốt, ho và chảy nước mũi, nhưng EV-D68 không theo thứ tự cổ điển đó, mà lại khởi đầu bằng ho, khó thở, đôi khi khò khè.
Bệnh nhân ho nhiều từ ngày thứ ba kể từ khi bắt đầu nhiễm bệnh đến ngày thứ năm và sẽ dứt bệnh từ ngày thứ bảy đến ngày thứ mười. Như vậy, sự khác biệt giữa EV-D68 với bệnh cảm lạnh và các virus đường hô hấp, đó là bệnh nhân bị khó thở. Tuy nhiên virus bệnh này không gây sốt cao.
Các biện pháp phòng ngừa
Những biện pháp dùng để ngừa cảm và cúm cũng áp dụng cho enterovirus: rửa tay chừng 20 giây bằng xà bông và nước. Ngăn chặn virus này thật khó vì cần thuốc chủng mà hiện nay chưa có. Nên tránh tiếp xúc với người bệnh và sát trùng những nơi từ đó dễ lây lan bệnh như nắm cửa…
Điều trị
Uống nhiều nước và dùng loại thuốc nhỏ mũi là dung dịch muối. Trẻ em vẫn có thể đi học, nếu không bị sốt hoặc vẫn ăn uống được bình thường. Nếu trẻ em khó thở nên đem đến bệnh viện. Có chừng 700 em đã được đưa tới phòng cấp cứu vì có triệu chứng mắc vi khuẩn này, nhưng chỉ có 70% là được xác nhận đúng là bị enterovirus, nhưng đã được trị ngay tại phòng cấp cứu mà không cần nằm bệnh viện.
Không lây lan qua người lớn
Hiện nay bệnh này ít thấy nơi người lớn hoặc nếu có thì cũng nhẹ nên họ không tới phòng mạch bác sĩ. Có thể là do nơi người lớn đã có sẵn sự phòng vệ. Tuy nhiên, người lớn mà có bệnh suyễn hoặc các bệnh về đường hô hấp khác như emphysema (khí thũng) là những người dễ nhiễm phải loại virus này nhất.
Enterovirus và các bệnh lây nhiễm khác
Mùa cúm đang tới cùng với khí hậu mùa đông và người ta dễ lầm lẫn cúm với EV-D68. Khác với cúm, enterovirus không gây nhiễm khuẩn như những trường hợp nhiễm trùng xoang mũi hoặc sưng phổi.
Bác sĩ khuyên những người đã bị nhiễm enterovirus vẫn nên chích ngừa cúm miễn là không bị sốt.