Tin không vui cho kỹ nghệ du lịch không gian tư nhân

Hôm Thứ Sáu, 31-10-2014, phi thuyền tư nhân “Virgin Galactic SpaceShipTwo” đã bị nổ hỏa tiễn trong chuyến bay thử nghiệm trên sa mạc Mojave Desert, tiểu bang California. Tai nạn xảy ra chỉ 2 ngày sau khi một hỏa tiễn tư nhân khác, bao thầu sứ mạng chở tiếp liệu lên trạm không gian quốc tế (International Space Station), cũng nổ tung giây lát sau khi cất cánh từ Virginia.

Những vụ này có thể gây tổn hại cho kỹ nghệ du lịch không gian. Sau nhiều lần trì hoãn, trước đây công ty Virgin Galactic đã công bố ý định đưa những hành khách đầu tiên vào vũ trụ vào năm 2015, tham vọng mở hàng kỹ nghệ du lịch không gian phục vụ giới thượng lưu chịu chi trả $250,000 cho mỗi chuyến bay. Nay vụ nổ phi thuyền Virgin có thể khiến đình trệ chương trình thêm ít nhất vài năm nữa. Đến nay, Virgin là cái tên dẫn đầu trong kỹ nghệ “Space Tourism” thương mại, và đã có danh sách khoảng 650 hành khách giàu có ghi danh cho chuyến bay đầu tiên.

Cuối tuần trước ngày bầu cử

Thứ Ba, 4-11-2014, lúc Trẻ tuần này đang trên máy in, là ngày bầu cử giữa nhiệm kỳ tại Hoa Kỳ. Đến hôm Thứ Sáu cuối tuần, con số cử tri bỏ phiếu sớm (Early Vote) đã lên cao mức kỷ lục, vượt 15 triệu người trên 31 tiểu bang.  Những tiểu bang có số cử tri đi bầu cử sớm vượt mức năm 2010 gồm: Louisiana, Wisconsin, Maryland, Florida, Iowa và Georgia.

Trong khi đó, các chiến dịch tranh cử của ứng cử viên bước vào tuần lễ chung cuộc. Phe Cộng Hòa hầu như chắc chắn sẽ tiếp tục giữ ưu thế đa số tại Hạ Viện. Trên Thượng Viện, phe Dân Chủ ngày càng ít hy vọng bảo vệ được ghế Thượng Nghị Sĩ tiểu bang Arkansas, và phe Republican gần như nắm chắc thêm 3 ghế ở West Virginia, South Dakota và Montana. Phe Cộng Hòa cần giành thêm ít nhất 6 ghế Thượng Nghị Sĩ mới có thể chiếm quyền kiểm soát lưỡng viện Quốc Hội trong 2 năm tới, thời gian còn lại của nhiệm kỳ Tổng Thống Obama. Tuy nhiên, cho dù phe Cộng Hòa có kiểm soát Congress, các thay đổi chánh sách lớn (cải tổ luật di trú, thay thế luật ObamaCare…) vẫn khó xảy ra vì Tổng Thống Obama giữ quyền phủ quyết.

ObamaCare bước sang năm thứ 2

Chỉ còn không đầy 2 tuần sẽ đến thời hạn “Ghi Danh Mở” (Open Enrollment), lúc dân chúng Hoa Kỳ có thể ghi danh mua bảo hiểm y tế “ObamaCare” cho năm 2015. Địa chỉ trang web để ghi danh ObamaCare là https://www.healthcare.gov/. Sau 1 năm áp dụng, nói chung tình hình khả quan hơn nhiều người dự báo. Trong năm đầu tiên áp dụng luật ObamaCare, có trên 7 triệu người ghi danh mua bảo hiểm.

Năm nay, các hãng bảo hiểm sức khỏe  dự trù sẽ đón nhận thêm ít nhất 20% khách hàng. Nhiều công ty đã phải tăng gấp đôi hoặc gấp ba số nhân viên giải quyết hồ sơ mua bảo hiểm của khách hàng. Văn Phòng Ngân Sách Quốc Hội (Congressional Budget Office hay CBO) dự báo có 13 triệu người mua bảo hiểm cho năm 2015, và tăng lên 24 triệu vào năm 2016. Nếu các mục tiêu này đạt thành, phe Cộng Hòa khó lòng hủy bỏ luật ObamaCare. Cần thiết nhắc lại, ngày 15-11-2014 là thời điểm bắt đầu thời gian 3 tháng, kéo dài đến 15-2-2015, của giai đoạn “Open Enrollment”. Ai không mua bảo hiểm ObamaCare trong thời gian này sẽ phải chờ đến tháng 11 sang năm, ngoại trừ các trường hợp đặc biệt như sanh con, mất việc làm, người thân qua đời, v.v…

Thương tiếc Brittany Maynard!

Cô Brittany đã ra đi trong vòng tay của những người thân yêu, đúng vào ngày mà cô đã tự chọn từ trước, hưởng dương 29 tuổi. Đây là cái chết được báo trước đã khiến dư luận chú ý và tranh luận trong thời gian qua. Vào đầu năm nay, do bị những cơn nhức đầu bất thường, Brittany đã được bác sĩ chẩn đoán là bị ung thư não, một loại ung thư ác tính chỉ cho thời gian sống của cô còn khoảng 6 tháng. Dù các bác sĩ cố công chữa trị nhưng căn bệnh ngày càng trầm trọng. Sau thời gian suy nghĩ, vào tháng 6 vừa qua, cô quyết định cùng gia đình di chuyển đến tiểu bang Oregon là nơi chấp nhận cho những bệnh nhân ở trường hợp như cô được quyền chọn cái chết. Cô quyết định ra đi vào ngày 1-11, sau khi trải qua ngày sinh nhật của chồng cô vào 30-10. Tháng sau cùng, cô cùng gia đình đi thăm những thắng cảnh nổi tiếng trên nước Mỹ, và đúng vào ngày đã chọn, cô uống thuốc độc để từ giã cõi đời trong lúc còn rất ước ao được sống và hạnh phúc. Cô để lại một clip video cảm động, kể lại cuộc đời và quyết định khó khăn của mình. Cô cũng viết lời từ giã trên trang Facebook: “Vĩnh biệt với tất cả bạn bè và gia đình thân yêu của tôi. Thế giới là một nơi tuyệt đẹp, việc đi du lịch là vị thầy vĩ đại của tôi. Vĩnh biệt thế giới. Hãy chuyển tải những năng lượng tốt đẹp đến nhau, vì tương lai trước mặt!”

Bị tù vì quan hệ đồng tính ở Ấn Độ

Một người đàn ông 31 tuổi đã bị bắt giữ vì luật cấm hành vi đồng tính sau khi vợ ông nộp đơn cáo buộc ông ta quan hệ tình dục với một người đàn ông khác. Việc bắt giữ này là trường hợp đầu tiên kể từ khi tòa án tối cao của Ấn Độ áp dụng lại đạo luật chống tình dục đồng tính từ tháng mười hai năm ngoái.

Người này bị bắt vào ngày Chủ Nhật và được thả ra nhờ đóng tiền để được tại ngoại hầu tra vào ngày thứ tư. Vợ ông ta khai với cảnh sát rằng họ đã kết hôn gần 11 tháng nhưng chưa hề quan hệ tình dục với nhau; người chồng có nhiều khách nam giới đến nhà khi bà đi vắng, do đó bà nghi ngờ về xu hướng tình dục của ông. Bà lén gắn máy quay phim trong nhà và phát hiện ông làm tình với một người đàn ông.

Theo luật trước đây thì hình phạt vì tình dục đồng tính lên đến 10 năm tù. Cộng đồng đồng tính ở Ấn Độ dấy lên nỗi sợ hãi rằng đạo luật sẽ biến họ thành nạn nhân bị cảnh sát và các thành viên gia đình quấy rối và lạm dụng.

Ngày này trong lịch sử

– Ngày 3-11-1969. Cách nay 45 năm. Tròn năm ngày trúng cử Tổng Thống Hoa Kỳ, TT Richard Nixon lên TV diễn thuyết trực tiếp tới người dân Hoa Kỳ, đưa ra một sách lược mới đối với chiến cuộc Việt Nam mệnh danh là Vietnamization (Việt Nam hóa chiến tranh). Chiến lược này nhằm triệt thoái quân lực Hoa Kỳ trong danh dự, cùng lúc tăng cường quân viện cho Việt Nam Cộng Hòa tiếp tục bảo vệ nền cộng hòa tự do. Ba năm sau đó, vào ngày 11-11-1972, Quân Lực Hoa Kỳ bàn giao căn cứ Long Bình cho Quân Lực VNCH trong cử chỉ biểu tượng cho sự kết thúc can dự trực tiếp của binh sĩ Hoa Kỳ vào chiến cuộc VN.

– Ngày 5-11-1935. Cách nay 79 năm. Hiệu trò chơi Parker Brothers của công ty chuyên về đồ chơi Hasbro, lần đầu tiên quảng bá trò chơi mới mang tên “Monopoly”.  Cũng như trò chơi đá ngựa, người chơi “Monopoly” lần lượt di chuyển quanh bàn cờ theo mỗi lần lắc hột “xí ngầu”, và tranh hơn thua bằng cách mua bán, cho thuê, trao đổi bất động sản, tranh thủ chiếm hữu thị trường bất động sản càng nhiều càng tốt, đẩy đối phương vào chỗ khánh tận. Cờ “Monopoly” mau chóng  trở thành một trong những trò chơi được ưa chuộng nhất trên thế giới. Ngày nay, công ty Hasbro còn tổ chức các giải vô địch thế giới chỉ dành chơi Monopoly. Trò chơi này cũng được Việt hóa ít nhiều với các tên gọi “Cờ triệu phú” hoặc “Cờ tỷ phú”.

– Ngày 8-11-1983. Cách nay 31 năm. Một số tu sĩ Công Giáo, được nhà cầm quyền Hà Nội đỡ đầu, đã họp đại hội kéo dài 3 ngày. Kỳ đại hội này sản sinh ra một tổ chức quốc doanh mang tên gọi “Uỷ Ban Đoàn Kết Công Giáo Yêu Nước”, với sứ mạng chia rẽ, phân hóa, làm suy yếu cộng đồng người Công Giáo Việt. Đến ngày nay, các thành viên của “Ủy Ban” này vẫn được Hà Nội cưng chìu hết mực, có người được cất nhắc lên làm chánh trị gia, gọi là “Dân Biểu Quốc Hội”. Tòa Thánh Vatican rất không hài lòng nhưng nói chung chọn giải pháp tránh đối đầu.

– Sữa tươi tốt cho sức khỏe và từ rất lâu đã trở nên một trong những thức uống phổ biến nhất tại Hoa Kỳ và Âu Châu. Tuy nhiên, uống sữa quá độ cũng không tốt. Khảo sát y khoa mới nhất cho thấy, uống từ 3 ly sữa trở lên mỗi ngày có thể đưa đến tử vong sớm.

– Sau gần 20 năm, nam tài tử Tom Cruise quyết định treo bảng bán căn biệt thự vùng sơn cước Telluride  với giá $59 triệu. Căn nhà do chính Cruise thiết kế và hoàn tất xây cất năm 1994, gồm ít nhất 14 phòng ngủ, 18 phòng tắm, nằm trên khu đất rộng 300 mẫu trong vùng trượt tuyết đông khách của tiểu bang Colorado, với hàng xóm gồm Oprah Winfrey, Jerry Seinfeld, Ralph Lauren, Oliver Stone…

– Tổng Giáo Phận Chicago vừa công bố sẽ đóng cửa hoặc sát nhập 240 trường Công Giáo vì thiếu học trò. Vào thời hoàng kim thập niên 1970, Tổng Giáo Phận điều hành gần 500 trường học. Khắp Hoa Kỳ ngày nay còn khoảng 6,685 trường Công Giáo với 82,000 học trò.

– Trên 90 bị cáo, bao gồm nhân viên chánh phủ, cảnh sát, lính cứu hỏa… đã nhận lỗi và đồng ý đền bồi New York $18 triệu. Tiểu bang dùng trát tòa để xâm nhập hằng trăm hồ sơ Facebook cá nhân và phát giác hằng loạt vụ sai phạm, trong đó có gian dối Social Security. Tuy nhiên, luật sư của Facebook kiện ngược New York vi phạm hiến pháp. Vụ này đang chờ tòa phán xử.

– Người biểu tình tiếp tục xuống đường phản đối chính quyền tại Nantes, nước Pháp, vì cảnh sát đã sát hại Remi Fraisse, 21 tuổi từ cuộc biểu tình trong rừng Testet để ngăn chặn việc chính quyền dự định xây dựng một con đập, việc này sẽ làm cho 40 ha rừng bị phá hủy. Vào đêm thứ bảy, Remi Fraisse trúng một quả lựu đạn cay do cảnh sát bắn, và anh đã chết ngay tại chỗ. Cho tới nay cuộc biểu tình này đã có ít nhất 5 người bị thương, 80 người đã bị bắt giữ.

– Dòng dung nham nóng đến 2,000 độ từ núi lửa Hawaii Kilauea từ từ chảy tràn đến Pahoa, một thị trấn có gần 1,000 cư dân. Dung nham có thể thay đổi hướng chảy và tràn rộng ra, không ai có thể dự đoán được tình hình sẽ như thế nào. Dòng dung nham chảy rất chậm, chỉ khoảng 30 feet một giờ, và việc không biết chắc hướng đi của nó là lý do tại sao nhà chức trách chưa ra lệnh di tản.

– Thứ Ba, 28/10/2014, một cuộc xuống đường đông đảo của tuổi trẻ Hong Kong đã diễn ra để đánh dấu 1 tháng “Cách Mạng Dù”. Hàng chục ngàn người đã đứng im lặng 87 giây để hồi tưởng 87 trái lựu đạn cay mà cảnh sát Hong Kong đã bắn vào đoàn biểu tình trong ngày đầu tiên của cuộc “Cách Mạng Dù”. Phong trào Cách Mạng Dù đã trở thành một trong những thách thức chính trị lớn nhất đối mặt với giới lãnh đạo Đảng Cộng sản Trung Quốc kể từ khi họ nghiền nát cuộc biểu tình ủng hộ dân chủ ở Thiên An Môn vào năm 1989.

– Sau khi lọt vào danh sách đen của showbiz Trung Quốc (bị gỡ bỏ tất cả các quảng cáo, cấm các đài truyền hình, các hãng phim ở đại lục không được sử dụng, ký hợp đồng hay phát hình) vì đã lên tiếng ủng hộ phong trào đấu tranh cho dân chủ ở Hong Kong, tài tử Châu Nhuận Phát chỉ tỏ vẻ hờ hững: “Thế thì kiếm ít tiền hơn thôi!”. Ông đã được vô số fan tán thưởng và ngưỡng mộ.

– Cô Ju Peng, 19 tuổi, ở Thượng Hải, Trung Quốc, đăng quảng cáo trên mạng Weibo rằng cô cần tiền cho chuyến du hành vòng quanh Trung Quốc; cô đề nghị nhận tài trợ từ các “bạn trai tạm thời” khi đến thành phố của họ, và đổi lại cô sẽ ngủ với họ với điều kiện họ phải rộng rãi chi sộp cho tất cả các chi phí của cô. Sự kiện này gây nên một cơn sốt vừa phẫn nộ lẫn đồng tình của cư dân mạng.  Nhiều người cho rằng việc này là mại dâm, nhưng có thể họ sẽ sai lầm. Không như “gái gọi hằng đêm”, cô Peng ra quy định rất nghiêm ngặt: người “bạn trai tạm thời” phải đẹp trai, dưới 30 tuổi, cao hơn 1.75 mét, và giàu có. Cuối mẫu quảng cáo, cô viết, “Việc này cũng giống như đi quá giang xe thôi, chẳng việc gì phải xấu hổ cả.” Chắc cô chưa biết rằng 75%  các phim kinh dị bắt đầu với việc một cô gái trẻ xin đi quá giang xe.

– Nữ khoa học gia Dương Nguyệt Ánh , chuyên gia hàng đầu Ngũ Giác Đài trong nhiều năm, từng diễn thuyết hữu ích đặc biệt cho giới trẻ Việt lưu vong. Trẻ xin giới thiệu tại baotreonline.com/articles/duong-nguyet-anh

– Hiện nay, cộng tác viên Trẻ là Tạ Phong Tần vẫn bị nhà cầm quyền Hà Nội giam cầm trong tình trạng khắc nghiệt, thường xuyên bị cai tù hành hung.