Liên Đoàn Đá Banh Thế Giới FIFA trong tuần qua công bố danh sách ứng cử viên sẽ được vinh danh vào đầu năm 2015. Trong số các tên tuổi “xuất sắc nhất” làng đá banh nhà nghề thế giới, có mặt HLV đội banh quốc gia nam Hoa Kỳ Jurgen Klinsmann và nữ tiền đạo Hoa Kỳ Abby Wambach.
Huấn luyện viên đội tuyển Đức: Joachim Low
Đây là các vinh danh thường niên của FIFA. Các giải thưởng chánh bao gồm nam/nữ cầu thủ hay nhất thế giới và các huấn luyện viên hay nhất thế giới. Vào ngày 1-12-2014, ban giám khảo FIFA sẽ công bố tên 3 người vào chung kết nhờ đạt số phiếu bầu cao nhất. Danh tánh người thắng cuộc sẽ được công bố tại tổng hành dinh của FIFA tại Zurich (Thụy Sĩ) vào ngày 12-1-2015. Các vòng bỏ phiếu chung cuộc chỉ bao gồm lá phiếu của các HLV đội banh quốc gia, các thủ quân đội banh quốc gia, cũng như một vài đại diện làng báo giới thể thao thế giới.
HLV Klinsmann và tiền đạo Jozy Altidore (trái) và tiền vệ Clint Dempsey (phải) của đội banh quốc gia Hoa Kỳ.
Tiền đạo Abby Wambach (áo sậm) của đội banh nữ quốc gia Hoa Kỳ.
Sự kiện cái tên HLV Klinsmann nằm trong danh sách 10 HLV được đề cử cho vinh dự “FIFA World Coach of the Year” là lần đầu tiên một HLV đội banh nam Hoa Kỳ được vinh dự đề cử. Dưới sự lèo lái của Klinsmann, đội banh Mỹ Quốc gây ngạc nhiên cho không ít người khi vượt qua vòng nhóm “Tử Thần” (Group of Death) tại kỳ World Cup 2014 vừa qua ở Brazil. Hoa Kỳ đã thắng Ghana, hòa Bồ Đào Nha để cùng Đức Quốc (đội thắng Hoa Kỳ 1-0) đứng đầu Nhóm G, được vào vòng 16. Đức Quốc rồi sẽ đi một mạch, giật luôn cúp vàng vô địch World Cup. Còn Hoa Kỳ bị Bỉ Quốc loại tại vòng 16 với tỉ số 2-1 sau hiệp đấu phụ. Ngoài HLV Klinsmann, các ứng cử viên HLV giỏi nhất thế giới năm 2014 còn bao gồm: HLV đội FC Bayern Munich (HLV Pep Guardiola), HLV Joachim Löw của Đức Quốc vô địch thế giới; HLV Jose Mourinho (đội Chelsea), HLV Carlo Ancelotti (đội Real Madrid); HLV Antonio Conte (đội Juventus và đội banh Italy; HLV Manuel Pellegrini (đội Manchester City); HLV Alejandro Sabella (đội banh quốc gia Argentina); HLV Diego Simeone (đội Atletico Madrid), và HLV Louis van Gaal (đội Hòa Lan và Manchester United).
HLV Pep Guardiola của Bayern Munich
Thủ thành Manuel Neuer (phải).
Đối với Abby Wambach, tiền đạo đội banh nữ quốc gia Hoa Kỳ, đây không phải lần đầu tiên cô được vinh danh cao nhất. Năm 2012, Wambach cũng đã được bầu chọn là “FIFA Women’s Player of the Year”. Tính đến nay, Wambach đã tung lưới 177 lần trong màu áo nữ Hoa Kỳ, con số cao vào bậc nhất trên đấu trường thế giới dù là bên nữ giới hay bên nam giới. Thành công của Wambach cũng phản chiếu uy tín đang lên của giải vô địch đá banh nhà nghề nữ Hoa Kỳ (National Women’s Soccer League hay NWSL). Ngoài Abby Wambach (đội Western New York Flash), NWSL còn có 3 chân sút khác được vào danh sách đề cử – thủ thành người Đức Nadine Angerer (đội Portland Thorns), tiền vệ Tây Ban Nha Verónica Boquete (Portland Thorns), và tiền vệ Nhật Nahomi Kawasumi (Seattle Reign). Các tên tuổi khác cũng nằm trong danh sách đề cử nữ cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm 2014 bao gồm: trung vệ Nilla Fischer (Thụy Điển), tiền vệ công Nadine Kessler (Đức), tiền đạo Marta (Brazil), tiền vệ Aya Miyama (Nhật), tiền vệ Louisa Necib (Pháp), và tiền đạo Lotta Schelin (Thụy Điển).
Tiền đạo Lionel Messi của Barcelona.
Tiền đạo Cristiano Ronaldo của Real Madrid.
Không có gì khó hiểu khi giải thưởng gây nhiều chú ý nhất là nam cầu thủ hay nhất thế giới. Danh sách chung cuộc gồm có 23 chân sút được các chuyên gia thể thao và ủy ban đá banh của FIFA lọc lựa. Đáng kể nhất có Real Madrid với 6 đề cử; Barcelona có 4; Chelsea có 3; và các đội Manchester United, Juventus và Man City mỗi đội có 1 cầu thủ được chọn. Tương tự như Real Madrid, câu lạc bộ Bayern Munich cũng đóng góp 6 chân sút vào danh sách đề cử nhờ sức mạnh áp đảo trên đấu trường Âu Châu, kết hợp với thành công của đội banh quốc gia Đức tại World Cup mùa hè qua. Các cầu thủ Bayern được chọn vào danh sách chung kết gồm có thủ thành Manuel Neuer, thủ quân hậu vệ Philipp Lahm, tiền đạo Mario Götze (người ghi bàn thắng duy nhất trong trận chung kết World Cup 2014, giúp Đức hạ Argentina 1-0), tiền vệ công Thomas Müller, tiền vệ trụ Bastian Chweinsteiger, và tay chạy cánh Arjen Robben người Hòa Lan. Trong số này, thủ thành Manuel Neuer có thể nhiều triển vọng. Nếu được bầu chọn là cầu thủ hay nhất 2014, Neuer sẽ là thủ thành thứ hai từng nhận được vinh danh này (thủ thành Lev Yashin từng thắng năm 1963). Ngược lại với làng banh Đức Quốc, giải “Premier League” của Anh Quốc chỉ có vỏn vẹn 5 chân sút được đề cử, mà không ai là người Anh… chánh hiệu. Không hề thấy bóng dáng tiền đạo Wayne Rooney và các đồng đội ở đội banh quốc gia Anh Quốc. Duy nhất có tiền vệ Gareth Bale người xứ Wales (thuộc Vương Quốc Anh) lọt vào nhóm 10 cầu thủ hàng đầu.
Tiền đạo Wayne Rooney (phải) lẫn các đồng đội Anh Quốc đều không được đề cử
Tiền đạo Mario Gotze (trái) trong trận chung kết World Cup 2014.
Một trong những ngôi sao ứng cử viên sáng giá nhất cho giải “FIFA Player of the Year” có thể sẽ là tiền đạo James Rodríguez, người Colombia tung lưới nhiều lần nhất tại World Cup vừa qua. Tiền đạo người Bồ Đào Nha Cristiano Ronaldo cũng giàu tham vọng đoạt giải lần thứ 2 liên tiếp nhờ các màn trình diễn phong độ cao tại giải La Liga 2 năm qua. Nhưng một World Cup nhạt nhòa có thể khiến anh bị mất điểm. Một yếu tố khác là vinh dự “cầu thủ hay nhất thế giới” thường lọt vào tay một cầu thủ thuộc đội banh vô địch World Cup, như đã thấy qua các trường hợp của Zinedine Zidane (được vinh danh sau khi cùng Pháp Quốc vô địch World Cup 1998), Ronaldo (được vinh danh sau khi cùng Brazil vô địch World Cup 2002) và Fabio Cannavaro (được vinh danh sau khi cùng Ý Quốc vô địch World Cup 2006). Chính siêu sao tiền đạo Lionel Messi của Argentina đã phá vỡ tiền lệ này 4 năm trước, khi giật giải “FIFA Player of the Year” năm 2010 cho dù Argentina bị người Đức cho phơi áo ngay từ tứ kết World Cup 2010. Và rất có thể anh lại tái lập thành tích một lần nữa. Chính FIFA đã trao tặng Messi vinh dự cầu thủ xuất sắc nhất World Cup 2014 mùa hè vừa qua.
Tiền đạo James Rodríguez (phải) của Colombia
TTD