Bài: TRẦN PHƯƠNG
Ảnh: ĐỖ XUÂN HÙNG – TRẦN PHƯƠNG
Orlando – Sáng Thứ Bảy, ngày 8 tháng 11 năm 2014, thành phố Orlando đã có cuộc diễn hành để nhớ ơn các Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ. Như mọi năm, khán đài nằm ở góc đường Orange Ave. và Central Blvd. Bắt đầu từ ngã tư Robinson St. và Rosalin Ave, cuộc diễn hành đi trên Orange Ave, ngang qua khán đài thì quẹo trái ở Central Blvd, rồi quẹo trái ở Rosalin làm thành hình chữ U và kết thúc ở góc đường Livingston St. Đây là lần thứ 15, thành phố Orlando vinh danh những người con yêu của tổ quốc, những người đã can đảm chiến đấu trong quân lực Hoa Kỳ. Thị trưởng (Mayor) Buddy Dyer đã đặc biệt vinh danh hội “Những Ngôi Sao Vàng Hiền Mẫu” (the American Gold Star Mothers), một tổ chức gồm những bà mẹ có con đã hy sinh vì đất nước, đã hợp lại để giúp đỡ các chiến binh, cựu chiến binh khác và gia đình của họ về mặt tinh thần.
Thị trưởng Buddy Dyer
Quan khách chào tay khi quốc kỳ đi qua
Có đến hơn 60 tổ chức thuộc các hội: Cựu Chiến Binh, Chiến Binh, Chiến Binh Tương Lai (highschool JROTCs, UCF AFROTC) và dân sự tham gia. Trong đó có các các ban nhạc của Bishop Moore Catholic Highschool, the First Academy Royal, the Heritage Highschool Marching Panthers, và Jones Highschool Marching Tigers.
Ban nhạc Ống Gió (Bagpipe)
Có mặt tại điểm hẹn, góc Orange Ave và Amelia, từ lúc 10 giờ, tôi đã thấy những lá cờ Vàng ba sọc đỏ phất phới tung bay. Áo dài cờ Vàng, mũ cờ Vàng, khăn cờ Vàng, dù cờ Vàng, đủ mọi hình thức để vinh danh lá cờ Việt Nam Cộng Hoà trên nước người. Năm nay đoàn Việt Nam mang số 44. Đông hơn năm ngoái, thêm người, thêm xe. Các cựu chiến binh Việt Nam trong quân phục Không quân, Hải quân, Bộ binh, các bô lão với quốc phục khăn đóng áo dài, và những phụ nữ trong chiếc áo dài cổ truyền đã làm nên một bức tranh sống động cho đoàn Cựu chiến binh Việt Nam. Phải ghi nhận công lớn của các ông trong Liên hội Cựu Quân Nhân, nhất là Hồng Vũ. Cũng có một người Việt góp mặt trong đoàn của Hoa Kỳ. Em Phạm Huy, một học sinh lớp 11 của trường trung học ở Winter Park, đang theo học năm thứ 2 của chương trình Hải quân, quân sự học đường (ROTC). Thế hệ thứ hai của người Việt tỵ nạn cộng sản, một thủy thủ Hoa Kỳ tương lai, đã nhận nơi này làm quê hương.
Đối diện với khán đài, từ phía bên kia đường, ban nhạc cộng đồng (VW post 2093) gồm những nghệ sĩ đứng tuổi với một lực lượng tình nguyện hùng hậu có đến gần 30 tay đàn, kèn, trống, tiêu… trổi lên bản “The Longest Day”, một bản nhạc rất quen thuộc với các cựu chiến binh Hoa Kỳ. Tiếng vỗ tay hoan hô vang dội.
Người điều khiển chương trình giới thiệu Cựu Đại tá Tuyên Úy (Captain của Bộ Binh là Đại Úy nhưng Captain của Hải Quân là Đại Tá) Hải Quân Richard Black đọc lời cầu nguyện. Tiếp đến là bản Quốc Ca do bốn phụ nữ trình bày. Ngay sau đó toán Quốc Quân rước cờ đi trong lúc mọi người vẫn đang đứng chào nghiêm chỉnh. Phần nghi thức ngắn gọn chấm dứt. Người điều khiển giới thiệu quan khách trên khán đài và thị trưởng Buddy Dyer đọc diễn văn khai mạc cùng lời cám ơn những người đóng góp và tham dự.
Ngay sau đó, cuộc diễn hành bắt đầu với những chiếc xe mô tô hú còi inh ỏi, đèn chớp tắt quay vòng vòng biểu dương lực lượng của sở cảnh sát Orlando. Những con ngựa to cao với những tay nài cảnh sát hùng dũng trải vó đi ngang. Từng đoàn thể trong đồng phục lần lượt diễn hành tiếp theo số ghi cho toán của mình. Hai chiếc xe chữa lửa đi sau cùng hú còi ầm ĩ cho biết cuộc diễn hành chấm dứt.
Trang nghiêm là tác phong của những chiến sĩ tương lai (ROTC), nhộn nhịp là các ban nhạc của các trường trung học. Dễ thương là nhóm vũ công bé xíu, có em chỉ chừng 5, 6 tuổi, trang phục thật đẹp mắt. Và kiên trì là toán Việt Nam Cộng Hòa, đồng tâm nhất trí mang lá cờ Vàng biểu dương để mọi người biết và nhớ đến. Những quân nhân trên khán đài nghiêm chỉnh chào tay khi đoàn Việt Nam rước cờ Vàng đi ngang. Xong lộ trình diễn hành, đoàn Việt Nam về lại địa điểm xuất phát: cơ sở sửa xe của ông Hồng, Cựu chủ tịch hội Cựu Quân Nhân để lấy xe rồi chia tay ra về trong một ngày đẹp trời và đẹp cả tấm lòng những người hiện diện.
TP