Flying Lotus là một trường hợp lạ của làng nhạc. Với một gốc gác con nhà nòi (là cháu của bậc thầy nhạc jazz John Coltrane), lẽ ra Steve Allison đã nối gót con trai của Alice và John Coltrane là Ravi (tiếp bước cha mình, chơi saxophone nhạc jazz), giống như Damian Marley hay Julian Lennon. Nhưng Steve lại không chọn hướng thuần jazz mà chọn lối đi thử nghiệm với nhiều thể loại nhạc, dưới nghệ danh Flying Lotus (thường gọi tắt là FlyLo).
Điểm lại những album mà Flying Lotus đã ra mắt, có vẻ như tất cả đều mang tính riêng tư.
Đầu tiên là năm sinh (đĩa “1983” năm 2006), kế tiếp là thành phố mà anh đã định dạng âm nhạc của riêng mình (đĩa “Los Angeles” năm 2008) rồi mở rộng toàn cầu (đĩa “Cosmogramma” năm 2010). Và kế tiếp đi sâu vào thế giới nội tâm của những giấc mơ và tiềm thức (đĩa “Until the Quiet Comes” năm 2012).
Ở album mới nhất phát hành đầu tháng 10 năm 2014 là You’re dead, đề tài mà chàng trai 31 tuổi này chọn là cái chết, sau một loạt sự ra đi của người thân trong đó có bố mẹ, người dì nổi tiếng Alice Coltrane và nhạc sĩ Austin Peralta. Nhưng đây không phải là một album tăm tối ảm đạm vì với Steve, cái chết chỉ là một điểm chung mà mọi người đều sẽ có trong cuộc sống!
You’re dead – album cover
Có đến 19 track nhạc nhưng chỉ dài 38 phút, mọi thứ trong album, từ jazz, R&B, rap và nhạc điện tử được trộn lẫn và đẩy xa khỏi các tiêu chuẩn thông thường. Đây là đĩa nhạc mà dân mê hip-hop lẫn dân nghe hard-bop (một khía cạnh của bebop trong nhạc jazz) đều có thể thưởng thức. Các khách mời trong album cũng đến từ nhiều dòng nhạc: rapper Kendrick Lamar, Snoop Dogg cho đến dương cầm thủ nhạc jazz tên tuổi Herbie Hancock.
So với các album concept gần đây, kể cả This is all yours của Alt-J thì You’re dead là tổng hợp nhất, gần như khó mà tách một bản nhạc nào trong album này để giới thiệu riêng được, ngoại trừ đĩa đơn đầu trong album, bài “Never Catch Me,” có Kendrick Lamar đọc rap trên nền nhạc jazz fusion. Bên cạnh sự hòa hợp về nghệ thuật, hiệu ứng về mặt âm thanh thì sự xuất hiện của Kendrick còn về mặt sức hút thương mại vì đây là một rapper đang sáng giá của làng nhạc, với 7 đề cử ở Grammy 2014. Ca khúc này được thu tại nhà của FlyLo. Kendrick còn hát rap trong bản “Eyes Above” nhưng version này đã bị loại khỏi ấn bản cuối cùng vì “lý do chính trị”.
Các bản nhạc có lời lẫn không lời cũng được trộn lẫn đều tay và khéo léo. Bài hát cuối album “The Protest”, có 2 giọng hát của Laura Darlington và Kimbra (ca sĩ New Zealand nổi lên nhờ hát trong “Somebody That I Used to Know” của Gotye). Bài Siren song thì có giọng của Angel Deradoorian từ Dirty Projectors, Trong “Coronus, the Terminator” có giọng của Niki Randa từ nhóm Blank Blue. Những nghệ sĩ này có hơi xa lạ với số đông công chúng nhưng đều có tên tuổi trong dòng nhạc thử nghiệm. Những ảnh hưởng mà FlyLo nhìn nhận trong album là Miles Davis có mặt trong 2 album “In a Silent Way” và “Bitches Brew”, khi bậc thầy nhạc jazz sử dụng tiếng piano điện là George Duke trong album “The Aura Will Prevail” và cả Soft Machine trong album Volume Two.
FlyLo kiểm soát mọi thứ trong album “You’re Dead!”, không chỉ phần âm nhạc mà đến tận font chữ được sử dụng trong bìa album. Trước khi bìa album được hoàn thành, FlyLo đã có dịp mở album này cho một nhân vật quan trọng nghe: Rick Rubin. “Không có bìa, không có tựa, chỉ bấm nút và nghe nhạc. Tôi nghĩ ông ấy thích đĩa này.” Thoạt tiên, album định có tên là Jodorowsky, nhắc đến đạo diễn Chilê Alejandro Jodorowsky, người có nhiều bộ phim về đề tài cái chết.
Steve Allison – NGUỒN THEFADER.COM