Hôm Chúa Nhật, 23-11-2014, lúc Trẻ tuần này đã lên khuôn, diễn ra các trận lượt đi vòng “Conference Championship”. Bên nhánh East, đội New England Revolution làm khách trên sân New York Red Bulls. Còn nhánh West, đội LA Galaxy tiếp Seattle Sounders. Vào cuối tuần này, sẽ đá lượt về. Hai đội thắng cuộc vào tranh chung kết “MLS Cup” vào ngày 7-12-2014.
Giải Major League Soccer trong tuần qua cũng đã công bố các tên buổi vào chung kết nhiều giải thưởng của MLS cho mùa banh qua. Vinh danh cao trọng nhất là “MLS Most Valuable Player” (tạm dịch: cầu thủ đá hay nhất trong năm). Có 2 chân sút vào chung kết MVP: tiền đạo Robbie Keane của LA Galaxy, tiền đạo Obafemi Martins đội Seattle Sounders, và đặc biệt là Lee Nguyễn, tiền vệ gốc Việt hiện đang chơi cho New England Revolution. Kết quả bỏ phiếu chọn người thắng cuộc sẽ được công bố ngày Thứ Tư tuần tới 3-12-2014.
Ba gương mặt vào chung kết bầu chọn “MVP – chân sút hay nhất năm, từ trái sang: Lee Nguyễn, Obafemi Martins, và Robbie Keane.
Áp lực cho HLV Jurgen Klinsmann
Dù đoạt lấy vinh dự “MVP” cầu thủ chơi hay nhất giải đá banh nội địa Hoa Kỳ trong mùa banh vừa qua hay không, có thể nói Lee Nguyễn cũng đã được tưởng thưởng với màn tái ra mắt khán giả trong màu áo đội banh Mỹ Quốc gần đây. Dù chỉ ra mắt hơn 10 phút sau cùng trong trận Hoa Kỳ thua Colombia 1-2, Nguyễn đã gây được không ít cảm tình, và có thể nói là một trong những điểm sáng khả quan của Hoa Kỳ. Kết quả 5 trận thân hữu thời hậu World Cup 2014, đội banh Mỹ Quốc thắng 1 trận (hạ Czech Cộng Hòa 1-0); hòa 2 trận đều tỉ số 1-1 trước Ecuador và Honduras; và thua 2 trận trước Colombia và mới nhất là trận thua đậm Ireland 1-4. Các kết quả khiêm tốn khiến HLV Klinsmann đang phải hứng chịu búa rìu dư luận rất dữ. Ra Giêng năm 2015, Hoa Kỳ sẽ mở trại huấn luyện mùa xuân, nhiều phần chắc cũng sẽ có Lee Nguyễn góp mặt. Kết thúc trại huấn luyện, các cầu thủ Hoa Kỳ sẽ đá 1 hoặc 2 trận thân hữu, hiện đang trong vòng thương thảo.
Tiền đạo Jordan Morris (trái), mới 20 tuổi, đang đá cho đội banh Đại Học Stanford University, lần đầu tiên khoác áo Hoa Kỳ trong trận thua Ireland 1-4. Hoa Kỳ liên tiếp thua trận gần đây có thể một phần lý do vì HLV Klinsmann thử sức cùng lúc nhiều cầu thủ mới và trẻ măng. Ảnh Michael Steele/Getty Images
{youtube}5DJB2NOTODQ{/youtube}
MNT vs. Ireland
Tay vợt vô địch quần vợt nam giới
Tay vợt người Serbia, Novak Djokovic, tái chiếm ngôi vị #1 cuối năm 2014 trên làng quần vợt nhà nghề nam giới. Trong trận chung kết ATP Tour Finals, giải banh nỉ chánh yếu cuối cùng trong năm, Novak Djokovic lần thứ 7 trong năm nay giật cúp vô địch dù không đánh phút nào (đối thủ Roger Federer người Thụy Sĩ phải bỏ cuộc vì chấn thương). Năm 2014 khá thành công cho Djokovic. Mùa hè rồi, anh đã lấy cúp vô địch Wimbledon thứ 2 cũng nhờ khuất phục Roger Federer sau 5 ván. Trước đó, anh cũng vào chung kết French Open nhưng chịu thua về tay Rafael Nadal của Tây Ban Nha.
Novak Djokovic đánh trả banh trong trận bán kết giải “ATP Tour Finals”, đánh hạ Kei Nishikori của Nhật Bổn. Nhờ vậy, Djokovic đòi được món nợ bất ngờ thua Kei Nishikori tại vòng bán kết US Open 2014.
{youtube}3FNHPmSrXaA{/youtube}
Novak Djokovic vs. Kei Nishikori
Làng thể thao nhà nghề thế giới
và những kỷ lục về thu nhập
Tuần rồi, đội banh chày (baseball) nhà nghề Miami Marlins và đấu thủ Giancarlo Stanton đã đồng ý gia hạn hợp đồng thêm 13 năm trị giá $325 triệu. Trên giấy tờ, đây là một kỷ lục hợp đồng mới trên làng thể thao thế giới. Tuy nhiên, nhiều phần chắc hợp đồng sẽ bị 1 trong 2 bên xóa bỏ, hoặc là chính Stanton không còn chơi banh chày trước thời hạn 13 năm. Dù sao thì quyết định tái ký hợp đồng với ngôi sao trẻ 25 tuổi cũng phản chiếu tham vọng tái chiếm đỉnh cao làng banh chày nhà nghề MLB tại Hoa Kỳ. Mùa giải trước, đội Miami Marlins chơi ì ạch, phải chịu xếp hạng khiêm tốn 27/30 đội. Môn banh chày trước nay cũng thường giữ kỷ lục về trả lương cao cho giới đấu thủ. Hồi tháng 3-2014, đấu thủ Miguel Cabrera cũng đã ký hợp đồng $291 triệu trong 10 năm với đội Detroit Tigers.
Sau đây là 10 lực sĩ thể thao thu nhập cao nhất thế giới, theo tạp chí Forbes phiên bản năm 2014:
– $105 triệu: Floyd Mayweather, môn quyền anh
– $80 triệu: Cristiano Ronaldo, môn đá banh
– $72 triệu: LeBron James, môn banh rổ
– $64 triệu: Lionel Messi, môn đá banh
– $61 triệu: Kobe Bryant, môn banh rổ
– Đồng $61 triệu: Tiger Woods, môn đánh golf
– $56 triệu: Roger Federer, môn quần vợt
– $53 triệu: Phil Mickelson, môn đánh golf
– $44 triệu: Rafael Nadal, môn quần vợt
– $43 triệu: Matt Ryan, môn banh bầu dục
Võ sĩ Floyd Mayweather (trái) được đài HBO “Pay-Per-View” thỏa thuận trả $206 triệu cho 6 lần thượng đài trong vòng 30 tháng.
Sát thủ trước các khung thành
Tiền đạo Bồ Đào Nha Cristiano Ronaldo (trái) trở thành chân sút tung lưới nhiều nhất của giải vô địch đá banh Âu Châu. Tính cả vòng chung kết Euro lẫn các trận banh vòng loại, đến nay Ronaldo đã ghi 23 bàn thắng, nhiều hơn bất cứ chân sút nào khác từ xưa đến nay (nhưng nếu chỉ tính số lần tung lưới tại 1 kỳ chung kết Euro thì Michel Platini vẫn còn đứng đầu với thành tích 9 lần xé lưới kỳ Euro 1984 tổ chức tại Pháp). Bàn thắng mới nhất của Cristiano Ronaldo ghi trong trận Bồ Đào Nha thắng Armenia 1-0 tại vòng loại Euro 2016. Ảnh reuters.
