Lễ Tạ Ơn xưa nay là 1 trong 2 dịp đoàn tụ gia đình quan trọng nhất trong năm tại Hoa Kỳ. Theo một thống kê online mới nhất, đến 90% các bà mẹ phúc đáp cho biết trong ngày Thanksgiving họ chỉ quây quần bên gia đình, họ hàng. Ngoài ra, một số tập tục xã hội khác cũng tìm đủ cách để… chia sẻ ngày Thanksgving của người ta.
Diễn hành con gà tây tại New York City.
Cũng cùng một thăm dò xã hội trên mạng lưới ảo, có 68% hồi đáp thích đi mua sắm, chừng 67% nói không khí Thanksgiving không thể thiếu các màn coi đánh banh bầu dục NFL, trong khi 64% nói họ chỉ thích thư giãn hoặc thậm chí… ngủ nướng. Tiết mục ít được quan tâm nhất và ít ai dành thời gian trong dịp Thanksgiving là làm việc thiện nguyện, mặc dù trên khắp Hoa Kỳ, thời điểm này luôn có vô số tổ chức, đoàn thể mở những chiến dịch xã hội / từ thiện quy mô không nhỏ.
Tiệc con gà tây với 1 nhóm sinh viên Việt-Mỹ tại Đại Học University of Southern California
Ngày lễ “Thanksgiving” người dân Hoa Kỳ còn có vài cách gọi khác nhau như “Turkey Day”, “T-Day”, hoặc ngay cả “Macy’s Day” trong trường hợp thành phố New York City – nơi mỗi năm có cuộc diễn hành rất lớn và lâu đời trong ngày Lễ Tạ Ơn mang tên “Macy’s Day Parade” do tiệm Macy’s tài trợ. Vô số sự kiện náo nhiệt, trong đó có diễn hành và các màn đại hạ giá, như “Black Friday” diễn ra khắp quốc gia trong một khoảng thời gian khiêm tốn, cũng có thể phản chiếu lối sống phóng khoáng, thích tiện nghi, và tâm lý chuộng sự tiêu thụ của người dân Hoa Kỳ.
Làm việc thiện nguyện mùa lễ Thanksgiving.
Tuy vậy, không phải tiệm tùng bán sỉ và lẻ nào cũng lên cơn sốt buôn bán, rồi bắt chước đồng loạt mở cửa… non-stop trong dịp lễ Thanksgiving. Từ nhiều tuần trước, một số tiệm bán lẻ đã tuyên bố đóng cửa để nhân viên có thì giờ tận hưởng Thanksgiving bên gia đình. Costco, cửa tiệm bán lẻ lớn chỉ thua Walmart, sẽ đóng cửa hoàn toàn, cũng giống như tiệm Home Depot. Một số tiệm khác sẽ đóng của dịp Thanksgiving này: T.J.Maxx, Marshalls, Barnes & Noble, GameStop, Dillard’s, Neiman Marcus, Nordstrom, Bed Bath & Beyond, Burlington Coat Factory, v.v… Trang web chuyên về thị trường “change.org” cũng đã thu hút trên 55,000 người ký tên vào bản thỉnh nguyện đốc thúc tiệm Target không mở cửa ngày Thanksgiving Day.
Có ai nhớ chúng em không ?
Không chỉ các tiệm riêng lẻ, mà ở cấp chánh quyền tiểu bang, vài nơi cũng loay hoay tìm cách cưỡng lại sự thương mại hóa ngày lễ Thanksgiving. Ít nhất đã có các tiểu bang Massachusetts, Maine, và Rhode Island chánh thức ban hành lịnh cấm tiệt sự kiện “Black Friday”, và không cho các loại tiệm tùng mở cửa. Dù sao, đây chỉ là những ngoại lệ, vì trên khắp Hoa Kỳ, người tiêu thụ không chỉ mở hầu bao chi xài xả láng dịp Lễ Tạ Ơn, mà với người nhiều kinh nghiệm mua sắm, “Black Friday” chỉ là khúc dạo đầu cho mùa mua sắm cuối năm. Từ đây đến hết tháng12, kỹ nghệ bán lẻ sẽ còn nhiều đợt xuống giá ngọt hơn mật để tiếp tục quyến rũ khách hàng thượng đế.
Mua sắm dịp Black Friday.
Năm nay, món ăn chính của Thanksgiving – gà tây – sẽ lên giá chút ít vì lượng gà tây xuất chuồng ở mức thấp nhất trong vòng 3 thập niên qua và giá sỉ gà tây đang cao nhất xưa nay. Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ tiên báo giá khoảng $1.12 đến $1.16 mỗi pound gà tây (năm ngoái giá chỉ $1.05 / pound), và số lượng gà tây sẵn sàng cho tiêu thụ là 235 triệu con. Chỉ có năm 1986 số gà tây ít hơn, khoảng 207 triệu con. Trong dịp Lễ Tạ Ơn, người dân Hoa Kỳ còn có 1 món ăn khoái khẩu nữa là khoai tây. Chỉ cần lướt 1 vòng mạng máy tính toàn cầu, người ta dễ dàng bắt gặp hàng trăm công thức nấu ăn khác nhau chỉ cho 1 thứ khoai tây này.
Hình ảnh gia đình Hoa Kỳ cổ điển trong bữa tiệc Lễ Tạ Ơn.
Các nhân vật hoạt họa Disney mở tiệc con gà tây.
Dịp Thanksgiving 2014 còn có thêm 1 tin vui cho các bác tài vì giá xăng giảm đáng kể so với các năm trước. Trong khi đó, kỹ nghệ hàng không dự báo sẽ có chừng 25 triệu hành khách bay trên các chuyến bay quốc nội lẫn đường dài trong thời điểm từ 21-11 đến 2-12. Tính ra, trung bình lượng hành khách du hành về thăm nhà, nghỉ lễ năm nay đông hơn các năm trước chừng 30,000 hành khách mỗi ngày. Những ngày bận bịu nhất (đồng nghĩa với xếp hàng dài và dễ gặp cảnh trễ nải, trì hoãn chuyến bay, v.v…) là 26 -11, 30-11 và 1-12-2014. Trong thời gian dị thường này, ngày các phi trường ít hành khách Thanksgiving là Thứ Sáu, 28-11. Các phi trường tấp nập nhất trong mùa lễ này là: Hartsfield-Jackson Airport của Atlanta (tiểu bang Georgia), các phi trường Los Angeles/San Francisco (tiểu bang California), phi trường O’Hare của Chicago (tiểu bang Illinois), phi trường Dallas/Fort Worth và George Bush International của Houston (tiểu bang Texas), v.v…
Con gà tây khổng lồ của du thuyền Carnival Cruise Lines vừa cập bến cảng Miami. Ảnh Reuters
Cũng vì nhu cầu đi lại tăng nhanh dị thường, có một thực tế không vui là số vụ tai nạn xe cộ trong kỳ Lễ Tạ Ơn. Trong tuần lễ Thanksgiving, các vụ tai nạn do xe… cụng đầu với nai, do rượu chè quá trớn, hoặc vì lý do thời tiết thường nhất loạt tăng nhiều hơn các thời điểm khác trong năm. Biện pháp an toàn hiệu quả nhất và cũng đơn giản nhất là cài dây an toàn (seat-belt). Thống kê tai nạn xe cộ cho thấy, với các nạn nhân chẳng may gặp tai nạn, thì những người cài seat-belt có xác suất sống sót cao hơn người khác đến 20 lần. Xin chúc quý độc giả một mùa lễ Thanksgiving ấm cúng, an toàn bên gia đình thân quyến, và xin tạ ơn quý vị đã chiếu cố trang báo này suốt năm qua.
Cầu thủ banh bầu dục xẻ gà tây trong một trận banh NFL ngày lễ Thanksgiving.
TD